什么是软决定论？

软决定论是认为决定论与自由意志是相容的。因此，这是一种相容主义。这个术语是由美国哲学家威廉·詹姆斯(1842-1910)在他的文章《决定论的困境》中创造的。

软决定论包括两个主要主张:

1. 决定论是真的。每一件事，包括人类的每一个行为，都是由因果关系决定的。如果你昨天晚上选择了香草而不是巧克力冰淇淋，你不可能在其他情况和条件下选择。原则上，对你的情况和条件有足够了解的人就能预测你的选择。

2. 当我们不受约束或胁迫时，我们的行为是自由的。如果我的腿被绑住，我就不能自由地奔跑。如果我把钱包交给一个拿枪指着我脑袋的抢劫犯，我的行为就不是自由的。另一种说法是，当我们按照自己的欲望行动时，我们的行动是自由的。

软决定论与硬决定论和有时被称为形而上学的自由意志主义形成对比。硬决定论认为决定论是正确的，否认人有自由意志。形而上学的自由意志主义(不要与自由意志主义的政治学说相混淆)认为决定论是错误的，因为当我们自由地行动时，导致行动的过程的某些部分(例如，我们的欲望，我们的决定，或我们的意志行为)并不是预先决定的。

软决定论者面临的问题是，如何解释我们的行为既可以是预定的，又可以是自由的。他们中的大多数坚持认为，自由或自由意志的概念，应该以特定的方式来理解。他们拒绝接受自由意志必须包含我们每个人都具有的某种奇怪的形而上学能力的观点——即，发起事件的能力(例如，我们的意志行为，或我们的行动)，而事件本身并不是由因果决定的。他们认为，这种自由意志主义的自由概念是难以理解的，而且与流行的科学图景相左。他们认为，对我们来说重要的是，我们对自己的行为享有一定程度的控制和责任。如果我们的行动来自于我们的决定、思考、欲望和性格，这一要求就得到了满足。

对软决定论最常见的反对意见是，它所持有的自由概念不符合大多数人所说的自由意志。假设我对你进行了催眠，当你处于催眠状态时，我在你的头脑中植入了某些欲望:例如，想在十点的时候给自己弄一杯饮料的欲望。10点钟的时候，你起来给自己倒点水。你的行为自由吗?如果自由的行动仅仅意味着做你想做的事，按你的愿望行动，那么答案是肯定的，你自由地行动了。但大多数人会认为你的行为是不自由的，因为实际上，你是被别人控制的。

你可以想象一个疯狂的科学家在你的大脑中植入电极，然后触发你各种欲望和决定，导致你执行某些行动。在这种情况下，你只不过是别人手中的傀儡;然而根据自由的软决定论概念，你会自由地行动。

一个软决定论者可能会回答说，在这种情况下，我们会说你是不自由的，因为你被别人控制了。但是，如果支配你行动的欲望、决定和意志(意志的行为)真的是你的，那么说你在控制之中是合理的，因此行动自由。批评家会指出，根据软性决定论，你的欲望、决定和意志——事实上，你的整个性格——最终是由其他同样不受你控制的因素决定的:比如你的基因组成、你的教养和你的环境。最终的结果仍然是，你对自己的行为没有任何控制或责任。这种对软决定论的批判有时被称为“结果论证”。