杨贵妃与牡丹▏▏名花倾国两相欢
杨玉环随唐玄宗、武惠妃到达长安，入住十六院。她将从洛阳带来的牡丹种在清禅寺中。从此，洛阳牡丹开遍长安。而且杨玉环的羞花之貌、翩跹舞姿打动了唐玄宗的心。她离开寿王府，成了唐玄宗的贵妃。为取悦美人，唐玄宗在骊山和兴庆宫广种牡丹。
牡丹花开清禅寺
开元二十四年（公元736年）十一月二日，唐玄宗一行回到长安。唐玄宗为寿王李瑁和王妃杨玉环赐宅十六院。所谓十六院，指的是长安朱雀门街东第五街，街东从北第一坊，由于唐玄宗的十六个儿子都居此，故称十六院。此坊的北门，可通往大明宫。其南门，通往兴宁坊，该坊有长安最大的皇家寺院清禅寺。
李瑁和杨玉环的寿王府，在十六院最南侧，比较狭小，并且已遍植花木，杨玉环从洛阳带来的百株牡丹无法种植，遂种在清禅寺中。唐玄宗回銮之时，已将洛阳圣善寺住持、禅宗北派开山宗师神秀的再传弟子、国师弘正大师任命为长安清禅寺住持，弘正随其到了长安。
本来，佛花是莲花，佛教世界被称为莲花净土。但是，从神秀开始，把牡丹称为佛花，在洛阳各大寺院广种牡丹。弘正到长安时，带来一批牡丹，又加上杨玉环带来的百株牡丹，都种在清禅寺中，这里成为长安最早的牡丹种植区。此后，弘正又兼任西明寺、慈恩寺的住持，把清禅寺的牡丹移植到这些寺院中。从此，洛阳牡丹开遍长安皇家寺院中，并传到民间。
美人羞花惊君王
开元二十五年（公元737年）十二月初七，武惠妃去世。
开元二十八年（公元740年）春，清禅寺的牡丹盛开，杨玉环和一群宫娥前来赏花，她看见盛开的牡丹，自觉虽艳比牡丹，唯恐像花一样盛极而衰，虚度芳华，不禁抚花而叹，不料那花朵却卷瓣下垂，宛如羞于见她。宫娥们都说：“寿王妃和牡丹花比美，花儿都羞愧得低下头了呢！”这句话惊动了唐玄宗，他忽然想起，自己曾让杨玉环编排《霓裳羽衣舞》，于是他传令杨玉环进宫见驾。
杨玉环带着皇家乐队和教坊的舞女入宫，表演了精彩的《霓裳羽衣舞》。杨玉环如一株牡丹，丰腴娇艳，楚楚动人，丰满的体态充满了性感，媚人的神情、活泼的性格，就像一团炽热的烈火撩拨着唐玄宗虽已暮年又不甘衰老的心。顿时，他有了“牡丹花下死，做鬼也风流”的感觉。
此后，唐玄宗对杨玉环朝思暮想。当年十月十一日，唐玄宗去骊山温泉宫，下诏让寿王妃杨玉环转为道士，到温泉宫华清观修行，不久，立杨玉环为贵妃，将温泉宫改名为华清宫。
骊山遍开洛阳花
牡丹是清清的伊洛河水、香香的邙山之土、畅畅的龙门山风、重重的帝都文明共同创造的伊洛精灵。在武则天时期，曾往长安的皇家园林中移植牡丹，但没有成功。因为，长安没有种牡丹的花匠。
杨玉环是洛阳女儿，是在牡丹花香里长大的，她非常喜欢牡丹，于是来长安时，带来了百株牡丹。到骊山后，她向唐玄宗提出，应在这里广种牡丹。于是，唐玄宗决定在骊山建牡丹园，将洛阳的美景移到美人的身边。
这需要用一个种植牡丹的高手，他选中了洛阳花匠宋单父。《龙城录》说：“宋单父善种牡丹，凡牡丹变易千种，红白斗色，人不能知其术。”可见，这个花匠功夫了得！唐玄宗将他召至骊山，植牡丹万本，色样各不相同。
唐玄宗将在剑南节度使幕府的杨钊调来，担任金吾兵曹参军，负责管理这个牡丹园。杨钊，就是杨国忠，是杨玉环的堂兄。杨国忠在华清宫附近，建了自己的宅院，里面也种植牡丹。
由于杨玉环受宠，她的另两个堂兄杨铦、杨锜也入朝为官，三个堂姐分别被封为虢国夫人、韩国夫人、秦国夫人。
沉香亭边赏牡丹
天宝元年（公元742年）秋，唐玄宗在兴庆宫为杨玉环建了一座沉香亭，亭边种了红、紫、浅红、通白四种颜色的牡丹。次年花开，唐玄宗乘白宝马，杨玉环乘步辇相随，前往沉香亭畔观赏牡丹。
唐玄宗下诏特选梨园弟子中优秀的歌手李龟年等人唱歌，李龟年手捧檀板，站在众歌手前边，刚要唱歌，唐玄宗说：“观赏名花，面对爱妃，怎么能用旧曲旧词唱呢？”于是，命李龟年持御用金花笺，宣召李白进宫，让他立刻写出《清平调》三章。
李白当时宿醉未醒，但乍见国色天香的牡丹花，照映着明媚动人的杨贵妃，反而文思泉涌，一挥笔写下《清平调》三章。这些词是：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢；一支红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆；名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”
李白写罢，李龟年立即进献。唐玄宗命令梨园弟子调抚丝竹伴奏，催促李龟年引喉唱之。唐玄宗亲吹玉笛为李龟年伴奏，每吹完一曲将换新曲时，故意拖长笛声取悦杨玉环。杨玉环饮完酒，收起绣帕两次拜谢皇上的恩宠。