左右脑老化程度不同与阿尔茨海默病有关

挪威奥斯陆大学（University of Oslo）的研究人员发现，30岁以后，大脑的某些部分衰退得更快。阿尔茨海默病患者的这些大脑变化会加速。

《MedicalXpress》2月5日消息

这项发表在《自然-通讯》(Nature Communications)杂志上的新发现，为我们对大脑如何衰老的理解提供了新的线索，并证明了健康衰老与阿尔茨海默病之间可能存在联系。

研究于2021年2月1日发表在《Nature Communications》（最新影响因子：12.121）杂志上

皮质的不对称是有目的的

研究人员对大脑皮层特别感兴趣，因为大脑皮层变薄与认知能力下降和阿尔茨海默病有关。它是大脑的最外层——一层薄薄的“灰质”——对记忆等高级认知功能至关重要。

在年轻的大脑中，左右脑皮层的厚度并不相同，这种现象被称为“皮层不对称”。不对称似乎是一件好事，因为它使大脑的功能达到最佳状态，因为左右脑的功能略有不同。

随着年龄的增长，大脑皮层萎缩，逐渐导致认知能力下降，这是衰老的正常表现。

到目前为止，科学家们一直认为左右脑皮层变薄的速度相同，但这项研究表明，20岁时较厚的那一侧大脑退化得更快。

皮质变薄与阿尔茨海默病有关

该研究小组是一个名为“生命大脑”（Lifebrain）的国际大脑研究联盟的一部分，该小组使用来自欧洲和美国2,600多名健康人的大脑扫描以及澳大利亚患有痴呆症的样本对皮质各区域的厚度进行了测量。

研究人员发现，随着年龄的增长，大脑皮层的不对称性会消失，这证明了大脑两侧退化的速度不同。在与正常衰老相同的大脑区域，他们发现阿尔茨海默病患者的左脑萎缩得更快。

该研究的主要作者James Roe说：“现在下结论还为时过早，但皮质不对称可能被用作检测阿尔茨海默病早期大脑变化的标志物，这种变化被认为发生在认知症状开始显现之前。”

大脑变薄很早就开始了

大多数人在相似的年龄(大约30岁出头)出现这种不对称的衰退，并将持续整个成年期，在60岁左右加速衰退。

“大脑皮层不对称性的丧失在人的一生中会逐渐发生。我们在所有的样本中都看到了这一点，”Roe说。

“这意味着至少一些与阿尔茨海默病相关的大脑变化可能会随着寿命的延长而发生，可能长达几十年，并且可能与那些在正常衰老过程中逐渐发生的变化高度重叠，”Roe说。

研究的主要作者James Roe

世界上最大的寿命数据集

来自奥斯陆大学大脑和认知寿命变化中心(LCBC)的研究人员使用了一种“纵向”方法，这意味着他们能够分析人们一生中几个时间点的大脑扫描图。这项研究是欧盟资助的“生命大脑”项目的一部分，该项目是世界上许多最大的纵向衰老数据集之间的合作。

该研究的主要作者James Roe说，正是这一点赋予了这项研究如此强大的力量：“多亏了生命大脑，我们拥有的数据是一个宝库。我们能够测量来自5个国家2,600多名健康参与者大脑皮层每个区域的厚度，在同一个人身上可以测量6次。许多其他的大脑数据集只有一个人的大脑扫描，所以他们不能看到同一个人一生中发生的变化。对同样的人进行后续扫描是我们研究的关键。”

挪威最大及最古老的大学奥斯陆大学（创办于1811年）

参考文献

Source：University of Oslo

Left and right-brain age differently, linked to Alzheimer's disease

Reference：

Roe, J.M., Vidal-Piñeiro, D., Sørensen, Ø. et al. Asymmetric thinning of the cerebral cortex across the adult lifespan is accelerated in Alzheimer’s disease. Nat Commun 12, 721 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-021-21057-y