MVP方法与实践：什么是产品平台？

中台源于大型数字化企业。经过10多年的发展，且伴随着移动互联网的崛起，企业服务用户已达10亿级别，服务产品多达上百个，涉及信息化系统模块上千个，功能应用更是数不胜数，系统信息化结构错综复杂，牵一发而动全身，造成工作效率逐步降低，服务成本直线上升，而市场竞争变化却日趋激烈，客户需求海量增长，体验要求也在不断提高。为应对市场变化，解决效能低下，“企业中台”概念及“技术中台”应用被快速吸收和采纳。

腾讯、阿里是“中台”概念的提出者和先行者，并在获取成效后开始大肆宣导。一些传统实体企业和中小企业也纷纷效仿，参与到“中台”建设和应用中，可最终却是劳师动众，收获甚微。我认为主要原因是大家没有真正的理解“中台”的概念，真正的中台应该是“产品平台”，通过调整组织架构及协同机制，面向市场和消费者，从后勤保障，到产品研发、生产、交付等环节全面构建“产品平台”，提升服务能力。“产品平台”即产品构建的潜在基础、技术框架、基础架构及各个组件。产品平台能提供共通性，因此在一个产品组合中能实现更高水平的标准化。这种标准化能提供更大的规模经济，并在产品设计和造型中增加灵活性，以迎合不同的细分市场及消费者的需求。

为产品提供标准化能力的是企业，因此我们将企业视为产品平台。企业为应对多变的市场环境和多元化需求，逐步的演化出了前台、中台、后台的组织架构，如图1-1所示，以支撑产品的规模化生产及交付，满足市场和消费者的需求。

图1-1      企业产品平台与产品结构

以阿里巴巴集团为例，向市场提供阿里巴巴（B2B商城）、淘宝（C2C商城）、天猫（B2C商城）、聚划算（促销商城）、支付宝（金融服务）、菜鸟（物流服务）等上百个产品服务，且各个业务存在较强的关联性，为避免重复建设，缩短研发周期，快速应对市场变化，满足消费者多样化需求，降低经营成本，必须采用“产品平台”来解决产品管理问题。由于阿里巴巴向市场提供的产品主要为技术服务，因此常被称之为“技术中台”，平台架构见图1-2。

图1-2      阿里巴巴“技术中台”架构

每家企业的产品不同，其产品平台结构也不同。因此在构建产品平台的过程中切记模仿照抄，要切实的结合自身产品特点和需要进行搭建。在马克梅尔和阿尔文·莱纳德的《产品平台的力量》一书中提到：“产品平台必须得到妥善管理，如果一个产品平台无法获得更新，其衍生产品将会被淘汰，因为它在职能及价值上无法满足客户需求。如果一个公司的产品平台能够得到定期更新，重新设计，以融合新职能、组件及材料，那其产品家族将一直保持健壮的生命力。”然后接着说道：“富有生命力的产品平台并不是偶然产生的，它是独特的方法论的结果，是长期设计、发展和战略更新的结果。”