0819，历史上的今天，流感爆发2千万人亡
0819历史上的今天，1918年欧洲西班牙爆发流感，共有5亿人患病，等于世界1/3的人都得过西班牙流感，且估计有5千万至1亿人死亡，当时正是第一次世界大战期间（1914年至1918年），因为这场疾病，终结了战争。全球目前正因新冠肺炎（COVID-19）改变生活，政治、经济受到重大影响，截至今（19日）为止，已有2205万人染疫，死亡人数为77万人。
根据美国疾病暨管制中心（CDC），百年前的疫灾是由具有禽鸟基因的H1N1病毒所引起，在1918到1919年传遍全球，估计约有5亿人感染，占当时世界人口的1 ／3，死亡病例约2000万人到5000万人，光是美国就死了大约67万5000人。从1914年到1918年的第一次世界大战约造成1700万人丧生，战争死亡人数还比流感少。
加上当时医疗环境、条件不佳，没有对抗流感的疫苗，也没有抗生素可以治疗流感引发的细菌性感染，因此5岁以下与65岁以上的人口感染后的死亡率偏高，但20岁到40岁的族群死亡率也很高，这是「西班牙流感」的特点之一。有科学家认为这是因为青年和壮年人的自主免疫力较强，而病毒过度激发了感染者的免疫反应，造成严重发炎、肺部积水，增加次发性感染风险，夺走他们的性命。
在当时，人们还不清楚流行性感冒是由什么病原体造成。直到1933年，英国科学家威尔逊·史密斯（Wilson Smith）、克里斯多福·安德鲁斯（Christopher Andrewes）及派屈克·莱德劳（Patrick Laidlaw）才分离出第一个人类流感病毒，并命名为H1N1，从此人们才知道流行性感冒是由流感病毒所造成。由于人们是到后来才知道致病原因，以及当时绝大多数的死者遗体为防传染都已经焚毁，加上重新合成病毒的危险性，此后数十年，人们对于该流感病毒所知一直很有限。
当年的医护人员回忆西班牙流感折磨人类的场景，只见病患死命喘息，吐出血色口水，最后窒息而死。医师解剖遗体发现，肺脏变得暗红、肿胀，充满了红色的混浊液体。一位幸存的护理人员日后更遭梦魇纠缠，无法忘掉停尸间的尸体「像薪柴垛一样从地板堆到天花板」。在全球肆虐了18个月之后，西班牙流感渐渐消退，在许多国家留下堆积如山的死尸和无数破碎的家庭。
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