模式识别机进化心理学认为,尽管我们生活在一个充满虚拟现实的现代数字世界中,但我们用的是和石器时代的狩猎采集者相同的思维方式来导航这个世界。今天我们思考和行为的大部分方式都源于几千年来演变的认知过程,这些过程使我们今天作为一个物种得以存活并取得成功。其中之一是我们识别模式的能力,在Shermer于2000年出版的 How We Believe一书中,他认为我们的大脑已经发展成为模式识别机器。例如,我们将灌木丛中的沙沙声与老虎相连,或者将烟和火联系起来。我们一直使用模式来获取含义,而不必花费精力和时间进行更详细的检查,识别模式可以使我们仅基于少量信息采取行动。但是有时候,我们的模式识别大脑可以引导我们去做我们不一定要做的事情。比如,当我们来到一个新国家的时候,有一些新的模式对我们来说是陌生的,并导致我犯了一些错误。