影像诊断中的奥卡姆剃刀原则
奥卡姆剃刀(Occam's razor)，这是一个在解决问题时经常被引用的节俭、经济或简洁的原则。奥卡姆剃刀(Occam's razor)原则指出，在相互竞争的假设中，应该选择假设最少的一个。“剃刀”就是指剃去不必要的干扰之意。尽管其他更复杂的解决方案最终可能被证明是正确的，但在缺乏确定性的情况下，假设越少越好。哲学家简化后称之：“如非必要，勿增实体。”
最近在参加清华大学和哈佛大学的一个医学教育项目，里面听到了这样一句话——“当你听到马蹄声时，去寻找马，而不是斑马”（'When you hear hoofbeats, look for horses, not zebras,' ）。这句话其实就是奥卡姆剃刀原则的实例，它意味着首先寻找最简单、最常见的解释。
在影像诊断中，使用奥卡姆剃刀原则就是尽可能地考虑诊断的一般概率，剃去那些可能性极低的假设诊断。这个有用的方法是考虑诊断的一般概率，这一概率概率从下述列表中依次递减:
常见疾病的典型表现
常见疾病的非典型表现
罕见疾病的典型表现
罕见疾病的非典型表现
或者反过来说：通常，首先考虑罕见疾病很少被证明是正确的。
【历史和词源】
奥康姆的威廉（William of Occam）(1285-1348)是方济各会修士会的成员，来自英国萨里郡的奥卡姆村(或奥卡姆)。他被认为是中世纪时期的一位重要哲学家。对现象寻求最简单解释的基本信念源于古希腊时期，但奥卡姆的威廉通过他的著作引起了更多人的注意。这被他用拉丁文表达为“不可被被乘数取代必须”或“实体不可被超越必须”的意思。不过，当他写剃刀原则时，并没有考虑过在医学诊断的作用。
剃刀这个词在哲学中被用来描述一个潜在的命题，允许“剃掉”多余的解释！
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举两个简单的例子：
男，16岁，青海玉树藏族自治州牧区居住。肝脏超声检查发现如下声像图：
这种声像图可能的诊断有很多种：包虫病、转移瘤、原发肿瘤、脓肿等等。但是，根据患者的居住生活地、发病年龄，我们可以第一时间诊断这是一例泡型肝包虫病，其他诊断基本不予考虑。
另一个病例：男，52岁，腹部不伴便潜血来诊断，北京人，无外地长期生活史。超声检查声像图如下，声像图声上看与上述病例似乎很相似：
这一病例，结合病史，我们会第一时间诊断为肝转移瘤，而且会考虑很可能是来源于胃肠道。其他可能的诊断我们会在第一时间给剔除（剃除）。
实际上，在上述两个病例的判断中，我们有意识无意识地使用了“奥卡姆剃刀原则”。
要注意的是，“奥卡姆剃刀原则”并不是一个需要绝对遵循的原则，它并不声称最简单的答案总是正确的，只是表明，在一个问题的所有可能答案中，一个的最佳选择通常是要求最少假设的那个。