太平洋战争第五部之中途岛海战（九十五）
傍晚时分，胜见基发现海面上已空空荡荡、平静如初了。“谷风”号愉快地离开了这片海域，迅速向西航行重返南云舰队。他们先后遭受了四支机队的轮番攻击，竟然能全身而退，顺带还击落了两架敌机，的确不能不令人惊叹。更重要的是，“谷风”号成功吸引了美军的注意力，使其它舰队的撤退更加顺利。胜见基并未找到“飞龙”号，也没有发现附近海面上相宗中佐的那两艘快艇，未救走那些幸存者是他此行的唯一遗憾。即使如此，他的表现已足够出色了。“谷风”号的长途奔袭和顽强防御堪称这天日军唯一的亮点。
在此之前，日军又有两艘驱逐舰急匆匆通过了中途岛以西海域，途中并未被美军发现。它们是之前因速度太慢被甩掉的“荒潮”号和“朝潮”号，正受栗田之命快速前往与受伤的“三隈”号和“最上”号汇合，希望尽早为两艘重巡洋舰提供护航警戒。
夜幕降临，此时“企业”号上的斯普鲁恩斯开始为自己正在返航的战鹰担心。他知道出征的大部分飞行员没有受过夜降训练，黑暗中在航母甲板上降落势必造成不必要的非战斗减员。思忖再三，斯普鲁恩斯决定铤而走险，他下令打开所有甲板舷灯，同时用探照灯照射天空，为执行攻击任务的轰炸机导航。此举明显凶险无比，不但将暴露自己的位置，很可能遭到附近潜伏的敌军潜艇的暗夜攻击。斯普鲁恩斯认为，航母一旦失去了舰载机，就像被解除了武装一样变得无能。对此他坦诚，“如果飞机在白天飞行时间过长，可能需要在晚间进行收容。如果指挥官不希望做一些有危险的、但却是让飞机能够安全着陆的必备事情，那么他当初就无权下令让飞机起飞。”这话一定程度上是说给那个令人讨厌的勃朗宁听的。
我们有充足的理由相信，返航的飞行员看到那一片明亮的灯火一定会心头发热的。他们果真不辱使命，随后的降落足以让自己的司令官骄傲自豪。全部降落过程只出现了一起意外事故，雷·戴维斯上尉的飞机进入降落航道时油料告罄，“扑通”一声栽进航母尾后的大海之中。“艾尔文”号驱逐舰迅速冲上前去，救起了两名机组成员。对此前的攻击，斯普鲁恩斯乐观地判断自己的飞机击中了两艘分头行动的轻巡洋舰和驱逐舰。事实上美国人在这重要的一天里颗粒无收。
“企业”号负责降落指挥的罗宾·林赛上尉清楚，有32架轰炸机是从自己航母上起飞的。在飞机三三两两降落过程中，他怀疑自己很可能数错了，于是问身边的助手：“我们还有几架飞机没有回来？”助手答道，“鬼才知道！我们已比实际应当回收的多回收了5架！”原因在于“大黄蜂”号的几架飞机也在“企业”号上降落，同时有一架“企业”号的飞机也降落在“大黄蜂”号上。令斯普鲁恩斯恼火的是，两架降落在“企业”号上的“大黄蜂”号的无畏式依然挂载着454公斤炸弹——这显然违反了他之前的命令。“大黄蜂”号头一天寸功未立已使斯普鲁恩斯甚感失望，现在这一出子让他对米切尔的看法变得更糟。反之，米切尔对第十六特混舰队参谋部的印象也好不到哪里去。
斯普鲁恩斯对米切尔的不满从一件小事上就可以明显地看出来。6月16日，他向尼米兹上将提交了《中途岛行动报告》。虽然文章通篇平淡无奇，毫无文采，但他在文章结尾处特别强调：“作为一项重要的历史记录，'大黄蜂’号报告的数据缺乏准确性，而'企业’号的报告是准确的，应该可以作为参考。”这固然有他本人身处“企业”号的客观原因，对米切尔和“大黄蜂”号的不满肯定也是一个重要因素，要知道老斯一般不轻易指责他人的。这句话等于向尼米兹做出了强烈暗示：“米切尔和他的'大黄蜂’号在中途岛海战中表现欠佳”——不过事实的确如此。以老酒的看法，此时两人间的不愉快或多或少将影响到两年后的马里亚纳猎火鸡之役，届时两人将再次出现明显争执。
收容工作完成之后，斯普鲁恩斯对面临的局势做出了分析判断：第四艘敌军航母的问题始终在他的脑海中挥之不去——他尚不知道“飞龙”号已经永远不会再给他添麻烦了。在综合各项因素之后，他发现“向西去，年轻人！”似乎是一个挺不错的主意。他的6艘护航驱逐舰燃油已到了危机水平。在这种情况下，他不想在黑暗中跟踪敌人，航母舰载机无法在黑夜中发挥作用。因此他再次将航速减到最经济15节，把航向由西北转向正西。
很快就有好消息传来。远在珍珠港的尼米兹仿佛具有超凡的读心术一般，将前线指挥官的心思揣摩得无比准确。他已指示位于中途岛以东1300公里处的“西马仑”号油轮改变航向，于6月8日在中途岛以北325公里处与第十六特混舰队汇合，为斯普鲁恩斯送去急需的油料。胸怀全局的尼米兹始终关注着阿留申方向，他希望加完油的第十六特混舰队能够随时北上增援。所有情报都预示“敌军已没有飞机”，他建议手下的几员大将考虑用轻装部队实施夜袭——此举好像又是在敷衍讨厌的金老头，省得他以后再叽叽歪歪。当晚他再次致电激励疲惫不堪的部下，称赞大家的努力和牺牲“赢得了辉煌战果”，已经“使太平洋上的战局发生了有利于我方的转折”，敌人正企图撤走负伤的舰船，因此“如果你们再接再厉，乘胜追击，将使其受到沉重打击，决定其彻底失败的最终命运”。事实上司令官对主力部队未能在这一天扩大战果深感失望，这点老酒深表赞同。
随后斯普鲁恩斯结束了当天的工作，像头一天那样酣然入睡。该吃吃该睡睡，这才是真正的儒将风度。他哪里知道，此时“大和”号上的山本正痛苦得彻夜难眠呢。
（美军战斗机群）