颇有掌故的泰兴又一桥——天星桥

三    坔    夜   话

一方水土有一方文

这里是《三坔夜话》，李老师斯时乡轩临窗，于此跟你诗词吟哦，抒怀述志，漫笔人生，点情碰心，说故事，聊语文，话庄道巷，谈古论今，......

"何事吟余忽惆怅，村桥原树似吾乡。”游子在外，一草一木，一水一桥，都会引发乡愁，都会想起家乡那袅袅的炊烟，那弯弯的小河，那古老的村桥。笔者前日已向大家介绍过家乡泰兴的大生桥和三思桥，今天笔者要说的是泰兴的另一座桥的不凡故事，这就是与大生桥相近的古天星桥！

泰兴的这座古天星桥与贵州的天星桥不同。贵州的天星桥其实是由天星洞而得名的。在天星桥石林附近石头山的半山腰间，有一溶洞叫天星洞，这是黄果树风景区众多洞府里最美丽的溶洞。天星洞的钟乳石以色彩斑斓称著，洞里的石头，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色俱全，几乎成了太阳光谱的灵敏折光镜，把大自然的色彩集中到溶洞里了。洞时感觉 有一根25米高的天然石柱，名天星柱，直托洞里顶穹。石柱周围，有一组石头，每一石头都极像盛开的荷花，大小不一，若轻轻敲击，这莲花状的石头就会发出不同音色的乐声，美妙动人。泰兴的天星桥却是颇有来历，有其自身的掌故的。这是一座三孔通体柏木大桥，高大宽阔，姿雄威武，为旧时天星港、天星镇的标志性建筑，且使天星镇成了闻名江淮的历史名镇。那么这座桥为何要以天空的星星命名呢？源于何因？说来还有一段世代相传的佳话。

此有两说。一说，明万历年间，王家港中段建有一座大孙桥（后为大生桥），清代颓圮。王家港中段、西段居民商定重修大生桥，并在西段再新建一座桥，约定同日动工。经过几十天努力，大生桥比西段桥梁提前一天竣工。西段桥晚一日竣工，人们便在“大生”二字上加“一日”，得名“天星”。又一说，此桥竣工当晚，虽未定名，而王家港人到桥上参观游玩的不少。其中，桥北杨家湾一位清咸丰年间的进士陈书霞也来到桥上，由桥这头走到桥那头，见满天星辰，即诗兴大发，他曰：“一天星斗映滩涂，水碧山青缥缈处。仙境不须求物外，玉桥如虹跨明珠。”此刻，同在桥上游玩的一位张家秀才随即跟着说：“满天星星港中照，此桥应名天星桥。”顿时，众人异口同声：妙！妙！皆称此名响亮，寓意吉祥。当晚，桥南周姓老先生来桥上乘凉，他双手扶着光滑的栏杆，抬头看看天上，满天星斗青光闪烁，又俯首望望桥下，水中星光闪闪荡漾。他灵感一动，吟出上联：站在桥上瞧天空，瞧瞧瞧，桥上桥下两天星。在周老先生身旁的另一位秀才随口接出下联：清水潭中探清水，探探探，潭深潭浅一清水。就这样，一群文人美妙的即兴诗句，就定下了“天星桥”的名称。随后，王家港也顺理成章地改为天星港了。

天星桥在今江苏泰兴市原南天星村。清光绪《泰兴县志》卷五：“濠河西流十二里达过船港入江，少南西流十八里达洋㴓港入江，又西南流十里径大孙桥，又西八里至天星桥，又西二星达王家港入江。”《康熙泰兴县志》载：“王家港、马桥斜联江南，孟渎河为南北舸艇出入之会津，亦郡东南负险之要地也。”明清时期，天星港曾是泰兴重要的军事设防重地。明万历年间，置水军游击一人，统率船兵千人，屯驻泰兴永安洲，与周家桥营南北策应。清康熙十一年，京口水师右营把总驻天星港，辖江丸18处。日伪军和国民党统治时期，曾有军队驻扎天星桥集镇及港口。民国二十八（1939）年9月28日，日军兵舰停泊天星桥江边，以30多枚炮弹轰击泰兴城，坠落城郊宝塔湾、闻家埭、十里甸等地。1949年，国民党溃败江南，天星桥解放。当地群众为支援人民解放军横渡长江付出了艰辛努力。特别是天星乡渔民丁光田冒着敌人炮火，日以继夜地运送解放军过江，协助解放军受降敌舰“永记号”的英雄事迹传遍大江南北，荣获“全国渡江支前特等功臣”称号，在全国战斗英雄劳模代表大会上受到毛泽东主席接见。

天星港系泰兴通江八大港之一，史上多次疏浚，只是于此仍发生了两次沉船事故：其一，1945年2月7日，外国商人的“万吉”轮在天星桥附近江面触及鱼雷被炸沉，淹死旅客100多人，震动了外国商人，轰动了上海。天星桥杂货店老板皇甫文曾捐地作义冢。其二，同年10月15日，我新四军苏浙军区笫四纵队队部、十支队部分指战员、苏南解放区部分地方干部及民兵近千人，从武进阴沙乘“中安”轮北渡长江，不幸于天星桥附近沉船，沿江群众奋众奋力抢救，但获救者不足百人，纵队政委韦一平等800余人遇难。当时，烈士忠骨被安葬在天星桥南边的龙王庙，1987年迁葬泰兴公园“中安”轮遇难烈士纪念馆。

自光绪十一年（1885年）起，天星桥既是泰兴的南北交通要道与重要口岸，又是商家云集的繁华街市。当时，天星桥有一个丁字街，由口上、桥下两条街组成。口上，指天星港向西500米江堤，宽3米，条石铺设。街上店铺林立，较大的有杨大客栈、陈小林饭店、华枫林杂货店及几家烧饼店、商店、磨坊等。桥下，位于天星桥南约200米，宽3米，条石路面。桥南端有一栋两间二层楼房，房主李九成。街两旁有乾元恒酱园店、振升酱园店、协兴泰杂货店、仁和生药店、陆记车行、米行、冯记酒店、布店、鱼行、草行等等。

天星桥街上店铺最多，生意最好，名气最大的当数冯家，人称“冯半街”。他家也是远近闻名的大财主，拥有九十九间半房屋和一个船队。说其之所以能有如此“万贯家产”，还有一个被众人广为传颂的故事。据传，清初的一日，冯老板从上海乘轮船回家，随身携带了一只灰白色皮箱。说来也巧，上船后居住同舱室的一个旅客也带着一只一模一样的皮箱，且两只皮箱都放在铺位下面，并靠在一起。轮船行至天星桥码头，冯老板提起一只皮箱先下了船，上岸后即感到提在手里的皮箱份量重多了，回家打开一看，竟然是满满的一箱金条，先是一喜，后来一想：“君子爱财，取之有道。”这不义之财不可取，必须物归原主。但与那主人素不相识，无法联系和查找。他料定主人一定会找上门来，就在家中等候。果然不久，那人拎着自己的箱子急冲冲地找来了。冯老板迎进家中开口就说：“不要慌，你的皮箱在此，丝毫未动！”一边说着，一边将装满金条的箱子交还主人清点过目，还视若上宾，以好茶好酒招待，主人十分感动，遂赠送了部分金条给他。起初，冯怎么也不肯接受，几番谦让，那主人执意相赠，并要与冯老板结为兄弟，联手做几笔大生意。从此以后，两人书信相往，友情愈深。冯家利用这些金条砌房造屋，扩张店鋪，生意越做越大，因此而发了大财，成了天星挢最大的财主。冯家商铺虽在桥南占了西半街，但美中不足的是中间隔着毛老九家一间房，店面不连体，做生意时有不便，想把毛家这间房买过来。遂与毛家商议，愿意用铺满那间房的洋钱买下来，一层有空隙再加一层，可在那寸鋪寸金的繁华街上，毛家没有答应，冯家也没以财大气粗而强人所难。因此，冯家便留下了家大业大，房不如百的遗憾。

天星桥以北不远处有两进殿宇，是座庙宇。庙殿大门上嵌有砖雕“古仙人堂”四字。庙前两棵大白果树，传系明相刘伯温所栽，冠盖2亩许，雄树需6人合抱，雌树四周能围1 2部小推车，为天星桥地标性古树。傍晚万乌归巢，鸣声传出几里，天星桥周围的人早晨进县城，傍晚返回，只要听到仙人堂传来叽叽喳喳的鸟鸣声，便知道快到家了。

天星桥集市上，还流传着有一个警示生意人失信的“屁嘭澎”典故。嘲讽的是桥北猪行贾老板，在生猪收购中扣斤压两、拖欠猪款而耍弄的一套阴招。他到农户收购生猪，表面上是食盆上拖猪，吃饱了称，让养猪人占个大便宜。可他肩挂一杆大秤，手拿一柄大烟斗，每到一户，见主人正在给猪上食时，便假装进圈看猪，帮忙喂食的样子，暗中将一斗烟屎放入食槽，猪一辣嘴立刻就不吃食了。接着，他就催着上秤，一头猪起码要少十几斤。称了重量只算帐，不给现钱，还得送到他家猪行。以后任你跑断腿，也难拿到钱。常有人去问讨钱的“怎么样？要到了吗？”当然是气呼呼的回答：“屁嘭嘭！”了。因此，“贾猪行付钱——屁嘭嘭”一时成为传闻，隐喻讨债不着。那贾姓老板果真缺钱或欠债不还呢？非也。他是把钱留在麦收时贱价买进大麦，等到麦价上涨再用大麦抵算猪款归还农户，这就是旧社会商人盘剥穷人的一种手段。后来，人们在处理一些事情时，习惯以“又不要屁嘭嘭”的警示语来告诫他人诚实守信。

桑田沧海，时过境迁。如今老天星桥已不复存在，未免让人遗憾和唏嘘。不过，这座古桥所形成的繁华集市，依然存在。现在天星桥隶属泰兴市滨江镇，已是一个社区。天上的星星依然在闪烁，相信新天星桥会像彩虹一样照耀着新的天星港，护佑着这方土地上的人幸福吉祥！