徐坚的《初学记》是怎样一部书

《初学记》是唐玄宗时官修的一部类书。《大唐新语》曾记载了它的编纂目的和经过：唐玄宗曾对宰相张说提出要求：“儿子等欲学缀文，须检事及看文体。《御览》之辈，部帙既大，寻讨稍难。卿与诸学士撰集要事并要文，以类相从，务取省便，令儿子等易见成就也。”张说就和徐坚、韦述等编成此书，献给玄宗，以《初学记》命名。所以，《初学记》本是专供帝王子弟练习作文的工具书。原因是唐代在六朝文风的影响下，骈体文还受到追捧，人们作文很讲究选词用典。为了让文章显得事出有据、学力深厚，需要快速引用各种各样的典故，于是就出现了这样一部简明扼要的典故类书。其中主要的撰修人就是徐坚。

《初学记》分天、岁时、地、州郡、帝王、中宫、储宫、帝戚、职官、礼、乐、人、政理、文、武、道释、居处、器物、宝器、果木、兽、鸟等二十三部共三十卷，每部的下面又分出子目共三百十三类。如卷十五“乐部上”内，分子目类别为“雅乐第一”，“杂乐第二”，“四夷乐第三”，“歌第四”；在卷十六“乐部下”内，分子目类别为“琴第一”，“筝第二”，“琵琶第三”，“箜篌第四”，“钟第五”，“磬第六”，“鼓第七”，“箫第八”，“笙第九”，“笛第十”。

在对每个子目类别的编撰体例上，先是“叙事”，介绍这一部类名称的详尽由来，接着是“事对”，引述各种专用术语典故，最后是“诗文”，精心列举与这些典故有密切关系的前人诗文来作示范。

比如在“卷九·帝王部”里，先“叙事”，介绍“帝王”名称的来历和含义：“皇者，天人之总，美大之称也。《易纬》曰：帝者，天号也。德配天地，不私公位，称之曰帝。天子者，继天治物，改政一统，各得其宜。父天母地以养人，至尊之号也。大君者，君人之盛也。《吕氏春秋》曰：帝者，天下之所适；王者，天下之所往也……”接着分别介绍“天皇”、“地皇”、“人皇”、“有巢氏”、“燧人氏”，一直到殷、周、秦、汉、魏、晋的历代帝王。在“事对”中，则详细列出与帝王有关的专用术语和典故，如对“握发、吐哺”一词，是这样介绍的：“皇甫谧《帝王世纪》曰：禹一沐三握发，一餐三起。班叔皮《王命论》曰：高祖信诚好谋，达于听受，当食吐哺，纳子房之策。”最后又精心选择一些“诗文”来印证示范，如引用晋干宝《晋武革命论》：“史臣曰：帝王之兴，必俟天命，苟有代谢，非人事也。文质异时，兴建不同。故古之有天下者，柏皇、栗陆以前，为而不有，应而不求，执不象也；鸿荒世及，以一民也；尧、舜内禅，体文德也；汉、魏外禅，顺大名也；汤、武革命，应天人也；高光争伐，定功业也。各因其运而得天下，随时之义大矣哉。古者敬其事则命以始也，今帝王受命而用其终，岂人事乎？其天意乎。”

用我们今天的眼光看，《初学记》已不适合供初学者练习作文，且里面的论述无不浸淫着封建专制意识，但从文史研究角度看，《初学记》是现存中国古典文献中十分宝贵的一部类书，说它宝贵，用学者司义祖的话来说，它的意义大致有两点，一是保存了失传的古书片段，其中有不少可供我们利用的资料。二是可以用来校正今本古书的一些伪误。正因为这些用处，唐朝以后，《初学记》一直是文史学者的必备书。《四库全书总目提要》评价说：《初学记》“在唐人类书中，博不及《艺文类聚》，而精则胜之，若《北堂书钞》及《六帖》，则出此书之下远矣。”司马光在《温公续诗话》中记载，北宋龙图阁大学士刘筠特爱此书，曾赞誉它“非止初学，可为终身记”。（虞从斋）