初时,亚当斯以替补身份出战,但却是个战略武器,强壮的身材之下是个有很多小动作的年轻人,总是能轻易激怒对手主将,20岁的亚当斯那时候沉稳得不像是个菜鸟。新秀赛季,他在14.8分钟里3.3分4.1篮板,同时1.8次进攻篮板全队仅次于伊巴卡,另外2.5次犯规的频率也足够震惊。多年以后,独自留在俄城亚当斯,他身上有了帕金斯赋予的强悍影子,和坎特切磋学来的低位技巧,老大哥科里森传授的策应传球,尽管他并没有突飞猛进成为全明星内线,但他一直在进步,每个赛季都会增添一些新的武器,他的天赋一直还没有完全展现。亚当斯生涯早期的故事里离不开“硬”的标签,2016年西部决赛,三年级第二次打季后赛的亚当斯被德雷蒙德-格林踢中下体,他在自传《Steven Adams:My Life My Fight》里写道:“踢到的第一次更多是踢到了我的双腿,不过第二次直接踢到了我的关键部位,直击我的小家伙。”亚当斯并没有离场,他表现得像每次正常对抗一样强硬,从此有了NBA最硬男人的称号。