近代争议第一人：李鸿章列传（8）
历史没有真相，只残存一个道理——马未都
其实“常胜军”的战斗力绝对是可以拿出来说道说道的，他们不仅武器装备先进，各项制度更是优于清军。在李鸿章来上海之前，正是这支队伍死扛着太平军的狂风暴雨。李鸿章后来能成功平定长江下游太平天国的势力，“常胜军”也起了中流砥柱的作用。
▲常胜军统领，华尔
李秀成撤围而去，上海的士绅官民惊喜狂呼，奔走相告，李鸿章淮军的威名穿越碧波荡漾的长江，翻越崇山峻岭，上达天听，威震江湖。
五口通商大臣、实授江苏巡抚，李鸿章“八千里外觅封侯”的壮志往前迈进了一大步。
接着李鸿章又将目光瞄向了苏州城，苏州城既是忠王李秀成的封地，而且其富庶与战略地位之重要，已俨然第二个天京。
▲苏州，忠王府
曾国藩的战略意图是自己和曾国荃牵制长江上游的太平军，而李鸿章则甩开膀子在长江下游开打。
“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也”，太平天国最优秀的将领李秀成，他既想保卫天京，延续天王的统治，又不想失去自己苦心经营的苏州城。来回的奔波救火也让这位年轻的将军心力憔悴。是不是每个王朝在盛世的时候都是名将辈出，而当他即将凋谢时，亦是星光黯然。太平天国势必灭亡的命运注定秀成独木难支。
南京城在那位号称“曾铁桶”的九帅曾国荃（曾国藩九弟）的层层包裹之下，就是鸟儿也绕道而飞。
▲曾国荃，曾国藩九弟
淮军攻城（苏州）的炮火声让秀成心急如焚，秀成的忠心天地可鉴，那位不可一世的曾国荃他其实是没放在眼里的，只要自己全力以赴，“天京之围”之决堤指日可待。
人做事情最忌的就是瞻前顾后，秀成这边在全力为天王拂去附着于身的“妖气”（太平军管清军叫清妖），李鸿章在苏州城外大喊着杀尽“长毛”（清军喊太平军为长毛）。从自身的角度考虑，苏州城是自己依赖的封地，从战略的角度考虑苏州城一旦陷落，那么李鸿章定会高奏凯歌，一路将长江下游的太平军赶尽杀绝。然后他还可以腾出手来，朔江而上，与曾国荃联手，将太平天国的圣地南京城踏为平地。每思至此，秀成后背的凉气是一股接一股的让他胆战心惊。
秀成的到来大大的挫了淮军的锐气，李鸿章、李秀成这两位敌我双方最优秀的人才在血雨腥风的战场上角逐着两个王朝的生死存亡。战事之惨烈，之焦灼自不必赘述。可就算一时胜负难分，秀成的心里也明白太平天国之大势已去，自己只手擎天几乎就是天方夜谭。惟今之计，只有恪守臣子之道，能守一天是一天。
历史上，每个王朝在行将就灭之时许多人想的不是流干身上的血，为国家殉葬，而是通过什么渠道向新的主子献媚，人性永远都是自私的。
苏州城内的太平军将领对目前的局势也不是没有清晰的认识，他们当中许多人亦是不愿意为这个变态的天王（洪秀全）殉葬。秀成明显的感觉到了苏州城内的人心思变，局势，已非人力可扭转。无奈的秀成连夜逃出苏州城，向着天王正在挣扎的南京城遁去。
▲洪秀全的生命进入倒计时
而这边李鸿章也成功策反了苏州城内的八小王开门投诚，苏州城光复。
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