这是一次美国军团会议上发现的新的传染病，军团病杆菌

70年代中期，在美国军团宾夕法尼亚分团在费城举行的一次会议上，与会者中突然流行了一种从未见过的疾病。

美国军团是一个退伍军人组织。76年7月21日一24日，宾夕法尼亚州分团在费城的一家旅馆里举行第58届年会。这次大会有4,400名代表和家属参加。

从开会的第二天起，在与会者中出现了一种临床现象相同、而又原因不明的疾病。发病的特征是发烧、咳嗽和肺炎。到8月3日，发病人数达到149人。同时还发现，进入或接近这所旅馆的当地居民中，也有72人发病。这次流行病发病者共221人，其中死亡34人，死亡率高达15.8%。

这种原因不明的严重疾病被命名为“军团病”。

情况报告到美国疾病控制中心，它派遣流行病学专家到现场进行调查研究和防治。他们对患者进行了常规的细菌培养和病毒分离，没有获得结果。他们又从病人身上进行了金属毒物含量的测定，也没有结果。这个谜就变得更加难解。

得上这种病以后，经过210天的潜伏期就发病。先是体温迅速上升，可达39-40℃,同时头痛，全身酸疼，咳嗽，有的痰中带血，伴有胸疼。肺部听诊有水泡音；X线检查证实，90%的病人显示严重的肺炎。

专家们对这种病的调查研究工作一直在进行。第二年，从死者的肺脏发现一种不寻常的细菌；这种细菌与恢复期病人的血液能起反应，证实疾病就是这种病菌引起的。这种病菌被称为军团病杆菌。

这种传染病的发病集中于1976年7月24—30日，这表明它是由一个共同的来源传播的。由于病人有肺炎症状，专家们推测这种病是通过呼吸道传染的。

专家们用动物做了试验。它们把15只豚鼠放在这家旅馆的一个房间里，不加任何防护，结果其中14只死亡。另一组8只放在旅馆另一个房间的隔离器中，空气进去经过过滤，结果只死了1只，再有10只放在旅馆对面的一座楼房里，结果没有一只死亡。这次试验证明，这个旅馆的空气中带有这种病菌。

调查发现，这家旅馆的空调系统发生了故障。水进入到空调器，喷出一些细小的水气雾。从冷却塔取回一些水样来化验，结果从水中查到这种杆菌。

已经证实，这种新发现的传染病不仅在美国的40多个州和哥伦比亚特区存在，在英国、瑞典、瑞士、西班牙、以色列、澳大利亚、荷兰、挪威、丹麦、加拿大、希腊、意大利、西德、南斯拉夫、日本等许多国家，也有发生。估计每年发病在10万人以上，只是混在一般肺炎中，不易鉴别罢了。病菌在土壤和湖泊、河流的水中繁殖，通过飞扬的尘土或空调系统，甚至游泳、淋浴而传播。红霉素和四环素对这种病有很好的疗效。