向桥乡与板栗树的情缘

文/焕炎

向桥乡是蕲春县最北面的一个乡，长久以来，全乡约有三分之二的居民依赖种水田，约有三分之一的居民靠山吃山，围绕着山林、旱地讨生活。这里田地的土壤多为粘土和砂土，称不上肥沃，世代农民只有凭借多洒汗水，多劳动才能获得一些农作物济家。乡境东北方位的古角山高高耸立，山的另一面是被称为鱼米之乡的安徽省太湖地区，险峻的古角山阻挡了向桥农民们出省走向外部世界的欲望，全乡农民多是背朝东北山峰，面朝西南方县城漕河，一年四季埋头耕种，乡民们世代都很驯善。在改革开放之前，生意不好做，做生意成功的极少，落泊潦倒的多，因此安心种好田地，是世代向桥人的农民本份，也渐渐成了评判一个村民是良是莠的人品标准。

以前，向桥乡每户人家里都有十张以上的锄头，每年用坏了又请铁匠加铁再锻打，每天天亮就出门挖地、锄土，向黄土里奋斗，在土里刨食，是很多人一辈子的梦想信条。若是有不成器的年轻人不愿意拿锄头上地，村里好些老农民就语重心长又严厉地批评他：“你看看古角山，高不高？汉种尖，唐种腰，咱种田人，不低头挖地种田，那就是游手好闲的二流子！”所谓“汉种尖，唐种腰”，是说在汉朝的时候，向桥农民种地种到古角山的山尖上去了，唐朝的农民种地种到古角山的山腰上了。这话虽无法考据，但可信度却颇高。

因为长久以来，在人民的眼之所见内，农民的发展，其实就是开荒垦地面积的扩大，在向桥乡农民的血液里，流淌着强烈的垦荒基因，在八十年代里，每个村里最难做的工作就是护林员，全乡的农民都在与他们打游击战、暗战。厚道的农民们因为某件事所逼迫，愁苦烦闷，口袋里掏不出解决事情的钱，多是操起弯弯的挖锄，忿忿地走向屋后的山林，走向自己放牛时物色好的偏僻地方，狠狠地挖了起来，向土地发泄不平。今年在这里种上一棵南瓜或葫芦，到明年就顺势扩大成一小块山地，到后年，也许就可以在这里收获一千斤洋芋……任凭村里的护林员怎样凶狠，咒骂，农民多是不为所动，就像赌徒离不开牌桌，瘾君子对鸦片的思念一般，农民对土地的深情，是梦魂萦绕的，如果要去人为断绝，那也只是如抽刀断水水更流。

春夏两季下雨时，各村汇流到白水河的洪水，浑浊浑浊的，像黄河里的水一样，大雨把山上的土冲跑了。雨止后，白水河里沙子倒是多了起来，铺满河床，那时候没人有钱修楼房，沙子是乡村废物。沿县城漕河上向桥，河道里黄沙漫漫，两边的山林年年颓败不堪 ，逐年稀少，于是领导们对此有极大的意见。乡村护林员与农户们势不两立，可也无济于事，土地是农民的命根子，护林员再凶狠，也不能把农民杀了吧？阻止农民们上山开荒，是一个十分光荣但是无法完成的任务。

后来经多方人员的深深思考，新的解决办法出来了，政府为各塆村运来板栗树苗，各小组免费分给各农户去种，如果不种，有一个温柔的处罚办法，扣你家的水利分。农民们对于免费的东西，是来者不拒的，家家户户欢喜地栽种板栗苗，没有谁家扣了水利分，这项善政，获得了乡民们百分之一百的贯彻落实。

向桥乡的农民，对于板栗树并不陌生，从某种历史渊源上来说，向桥乡是板栗树的故乡，也是很有根据的。板栗树很耐土壤的贫瘠，在结果期间也不用洒药，这是一种能艰苦奋斗的果树，颇具向桥乡历代农民的风骨，在白碜碜的砂地上，板栗树能长得绿荫荫笑盈盈的，在长不出任何农作物的黄毛骨山地上，板栗树也能枝繁叶茂地成长。向桥乡的土地都比较贫瘠，伴土地为终生的农民们把各类农家肥视为心头宝贝，对于耗肥的各类果树，以前的农民是不愿意栽种的，尽管向桥的气侯条件适合种植很多种的果树。

手巾庵是向桥乡的佛教圣地，位于一座比较高的山中，在去朝拜的公路边，也就是原宋树村境内，有几棵板栗树，在贫瘠的山石间盘根错节，那树姿虬劲古朴，生机旺盛，一棵板栗树竟占有半亩面积之大，这板栗树有多少岁了，怕是没有人能准确地说出来，凭估计总有近百年的历史吧。原枫树村的板栗在向桥乡知名度最大，枫树村是向桥乡平原水稻与高山林木的结合地，景致最为独特。枫树村的山以高出名，著名的“黑桃尖”景点就是坐落在此处，枫树村的高山多是坚硬的黑黝黝的大理石，农民的锄头挖不动，二者相击要冒火星，故枫树村原始风貌保留得多。板栗树也因为在此处不与农作物争土地，得以栽种得多，农民们没有功夫去伺候它们，相伴山间巨石的板栗树像野树一样，年年开花，年年结果，在改革开放之前，可算得上向桥产量最大的水果。枫树村人走亲戚，常以山间采摘的红黑色板栗相馈赠，各村民众口口相传，在无意间塑造出了枫树板栗的品牌。

随着时间的流逝，落实到农民头上的政策越来越宽松了，向桥乡年轻一代的人，不再感受到古角山对心灵的阻挡，也不用在破旧的家门口，扬尘的村道上向遥远的漕河县城痴痴观望，他们的出路宽广着。堂屋里代代相传的那一排铁锄头，不用再扛再握了，国家的东南沿海各城市里，有着大片的他们的用武之地。他们从外地回向桥，当看到白水河两岸是层层块块的黄土旱地时，心情难免压抑难受，如若是一片青葱翠绿时，会让人的眉头舒展开来。

向桥乡当年勇力开荒拓地的最后一代的农民们，都已经垂垂老矣，弯弯的挖锄，扛在肩上，他们也感到与时代的风貌很不谐调，自惭形秽，特别别扭，抡起挖锄去山坡挖地，原本结实的手臂渐渐越来越吃力，气喘吁吁。算了，人老了，挖不动山土了，就全种板栗吧，现在孩子们都会从外地汇钱回来济家，这开出来的地也不用去种黄豆、绿豆换钱了。

大自然的力量是很强大的，在没有人力干预的情况下，只过几年时间，向桥乡好多的旱地恢复成了山林，这与护林员的工作是没有关系的。只是你如果走近看，这些茂盛的山林里，在各类藤蔓的遮蔽之下，生长着一排排人工栽种的板栗树，快有碗口粗了。好在板栗树耐野生，在没有人照料时，它们也能正常地生长，与众野杂灌木和乔木相竞争，到每年的七、八月份，这些板票树也不辜负天时和大地，也长出了累累果实。只是它们的主人家现多已远离它们而去，去城里了，离这里迢迢几千里，不可能在烈日炎天回来上山采摘这些板栗。于是，这些自生自长、孤独的板栗树就成了公众财产，山间的松鼠也有份，谁上山都可以采摘，成了农村山歌飘荡的共产主义乐园。

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