大观园里的诗社

住在秋爽斋里的探春，忽一日动了雅兴，写信给宝玉，倡议组织诗社。宝玉本是个逛游惯了的人，懒得去干正事，赶上贾政被点了学差到外省公出无人管束，组织诗社的事立刻得到他的响应，认为是一件正经大事。于是，去见黛玉、宝钗等人，大家一拍即合，为了雅趣，大家都各自起了别号，恰好贾芸给宝玉送来两盆珍贵的白海棠，于是，一个以“海棠”命名的诗社正式成立了，大嫂李纨自告奋勇当了社长，迎春、惜春当了副社长。

诗社的宗旨是以诗会友，形式是每月举行两次诗会，各成员按规定的题目交出作品。诗社成立的那天，大家兴致很高，七个会员中黛玉、宝钗、探春、宝玉各交了一篇海棠诗。湘云没赶上当天的活动，第二天补交了两首，算是入社申请的见面礼。不久，在藕香榭举行了第二次诗会，这次以咏菊为题，八个会员中有五人交出吟菊诗十二首。因为是持蟹赏桂，宝玉的兴头大增，又带头写了一首，接着，黛玉、宝钗也各写一首。这次诗会是海棠诗社成立以来最热闹的一次，前后十五首诗，可谓是食蟹绝唱。这之后的很长一段日子，诗社未举办过任何活动。一直等到来了一帮远房亲戚，吸收了一批新会员，才又在芦雪庵举行了一次即景联句。这次是食鹿肉赏雪景，三位初出茅庐的新会员各吟《咏红梅花》一首，宝玉不会联句，罚他作《访妙玉乞红梅》一首。此后，除个别会员如薛小妹新编《怀古诗》、林黛玉悲题《五美吟》，属私下创作外，诗社大约整整一年不曾有过什么活动，海棠诗社名存实亡。

直到第二年三月，春暖花开，因黛玉写了《桃花行》，大家这才想起诗社，于是重建桃花社。奇怪的是，新诗社成立之日竟没有一篇作品，大家都好像各怀心事，没有写诗的雅兴，只把黛玉的那篇旧作拿出来评论了一番。大约又过了个把月的光景，诗社搞了一次小规模活动，改写诗为填词，这次更不景气，五位骨干勉强各凑了一首，宝玉交了白卷，这是诗社的最后一次集体活动。自此以后，就再也没有人提起它了。后来宝玉奉命写《姽婳词》，宝钗创作《感怀四章》赋，都属于个人行为，与诗社没有关系。至于湘云和黛玉中秋凹晶馆联诗，除给人以凄凉落寞的感觉外，再找不到半点当年的热闹景象。

海棠诗社的盛衰，从表面看，是诗社本身的问题。诗社成立时，七个会员中有三个不会写诗，而且心态各异。黛玉喜欢清净，一听成立诗社，首先声明“可别算我，我是不敢的”，态度就不积极。黛玉是一流诗人，不消说，她是诗社的一面旗帜，但让她去挑头组织诗社的活动是不可能的。宝钗的诗才固然不凡，同黛玉不相上下，不过她参加诗社，不是拿它当正经事看，而是仅仅出于“面子”的需要。因为是跟母亲哥哥投奔亲戚来的，大观园里众姊妹发起的活动她不能不应付一下，所以，尽管也像模像样地写诗，不过是逢场作戏罢了。有她跟黛玉的一席话为证：“你我只该做些针黹纺织的事才是。”“诗词不过是闺中游戏，原可以会可以不会，咱们这样大家的姑娘，倒不要这些才华的荣誉”云云。探春、宝玉倒是一片热心，李纨纯粹不会作诗，全仗着大嫂的身份当上了社长。然而，让这样一个仅识得前朝有几个贤女，心如槁木死灰，只会纺绩井臼、陪侍小姑子读书、做针黹的“节妇”来管理诗社，不会有什么前途。至于迎春和惜春，本来就不大会诗，当初连起个号都不做，硬拉强拽才入社的，因此诗不诗的压根儿不当回事，顶多不过把它看作是众姊妹的一种娱乐活动罢了。诗社成立没几日，一个因病休养，一个借画园子的差事告了长假，不再参加诗社的任何活动了，副社长的头衔是有名无实。

诗社的盛衰，还有一个人人不愿说出口的原因。当初诗社宣布了严格的章程，规定每月初二、十六举行诗会，但实际做不到。举行诗会需要经费作保障，也就是说是要花银子的，别看贾府拔根寒毛比别人的腰还粗，但那只属于贾赦、贾珍之流，姑娘们还是领月钱的。起了诗社，便要运转，那么，这一大笔银子由谁来出？按说，众姐妹里李纨收入最高，每月十两月银，比姑娘们多两倍的银子，加上她在府上享受的特殊优待，额外收的地租，年终分的年列，一年算下来，少说也有四五百两银子，但李纨肯定不会出这笔银子。实际上，从诗社一成立，就遇到这个很现实的问题。湘云想入社，李纨就曾半开玩笑半当真地说了：你后来，先罚你一个东道再说。史大妹子诗才没得说，当东道却难坏了她。宝钗帮她出主意，这个东道既要瞻前顾后，又要自己便宜，还要不得罪人，然后方大家有趣。最后，还是宝钗从自家那里弄来几篓螃蟹解了史姑娘的难题。这场螃蟹大宴，是诗社的第一次高潮，除了诗社诸位，上至贾母、王夫人等合家女眷，下至婆子、丫头们都大快朵颐了一番。

打那以后，诗社基本处于停顿状态，分析与经费开支不无关系。后来，在社长李纨的带领下，全体会员找到凤姐，请她当诗社的“监社御史”。凤姐根本就“不会什么湿的干的”，但是大家非要请她入社不可。机敏的探春还编了好些理由，结果被“水晶心肝玻璃人的”凤姐一语道破：“哪里是请我坐监社御史，分明是叫我作个进钱的铜商。你们弄什么社必是要轮流作东道的。你们的月钱不够花了，想出这个法子来拘我，好和我要钱。”顺带将大嫂李纨编排了一番：“你娘儿们，一年四五百两银子攥在手里，你就每年拿出一二百两银子来陪她们玩玩，能几年的限，她们各人出了阁，难道还要你陪不成？这会子你怕花钱，挑唆她们来问我。”凤姐何许人也？敢拿了全府人的月银放高利贷，偷偷地赚利钱，把钱看得比命还紧要。不过，这次的凤辣子还是给大家给足了面子，接受了头衔，下马拜印，放下五十两银子作诗社的活动经费。然而，凤姐有第一次，不可能有第二次。诗社很快又陷入窘境，这回只能按人头摊收。芦雪庵的那次联诗活动，算是诗社成立以来的第二次高潮，表面看似风光，其实是李纨事先从每人头上摊收一两银子才凑齐的，甚至连才学诗的香菱也不列外。至于凤姐先前的那五十两银子到底花在何处就不得而知了，反正，从此以后，诗社再没有人提起。

大观园里的诗社，由盛到衰，其实正暗合贾府的兴衰始终。《红楼梦》中的贾府是个十足的“官养”集团，寄生在这种腐朽的经济基础之上的宁荣二府，基本没有任何自我生产能力，只会肆意挥霍，讲究奢华靡费。虽然探春在代行管家期间，立行改革，开源节流，但很快就被百年以来的“宿弊”掩埋了，最后发展到合族上下五六百人坐享每年供给的那几千两银子，坐吃山空，后来的衰败是必然的。荣府不会永远“荣”，有荣必有枯；宁府也不会永远“宁”，有宁必有危。在经历了“烈火烹油，鲜花着锦”之后，贾府徒有的空架子摇摇欲坠，只剩最后一击。

大观园是贾府的一个缩影，这里的一切，包括海棠诗社，无不与贾府的命运息息相关，曾经的诗酒文化，不过是昙花一现，转瞬曲终筵散。正如怡红院阶下的那一树海棠，早在那个春天就已经死了。随着贾府忽喇喇似大厦倾的末日的到来，昔日“花柳繁华地，温柔富贵乡”的大观园也瓦败冰消，飞灰湮灭。而那些“花招绣带，柳拂香风”的美人们，则死的死，嫁的嫁，当尼姑的当尼姑，皆随那个院子一去而不复返了。树倒猢狲散，留给后世人们的只有无尽的感叹、感慨。