保定古代“上谷八景”第二景是“奎楼应宿(xìu)”。保定的奎楼建筑有两处。一处在南城门以东的城墙上。据民国甲戌《清苑县志》载:城上东南隅有“应奎楼一,碑亭一。现仅南城楼重修,应奎楼尚存,余均倾圮已。”清代《同治清苑县志》画有“上谷八景图”,所画图案即为应奎楼在南城墙上,一楼一碑亭,我们所说“奎楼应宿”即指此处。所以,此处应奎楼在民国年间尚存无疑。另一处在现在大慈阁南馆驿街和裕华路交口一带,即人们所说的穿行楼,《同治清苑县志》图上标此楼为“魁楼”。魁楼,清《康熙保定府志》称:“应奎楼在今清苑儒学东南,筑室六丈,结楼于巅,下作四洞,人可往来,俗曰穿心楼”。这里清苑儒学,即指县学,今日的县学街小学位置。县学街小学东是文庙,西是县学。魁楼或称应奎楼,正在其东南不远处。此楼在十字路中心,东西南北都可穿行,直达四座城门。此楼高18米,双重檐攒顶式建筑。据李松欣先生撰文说1954年开辟裕华东路时,此楼被拆掉了。保定除这两座魁楼之外，文庙还有魁星阁，在大成殿东南。奎楼应宿的意思,简单说即是地上的魁楼与天上的魁星对应，人如果到那儿，天地人三星一体，也就是文曲星下凡了，那还不金榜题名吗？魁楼象征着文化的繁盛，人才的兴旺。魁,就是最先、第一的意思。魁也写作“奎”。“魁,犹首也。”古代科举制度,分五经取士,每经第一名称“经魁”,殿试第一名称“大魁”。殿试的第一名是状元,皇帝在太和殿亲自主考选出的,也称“魁甲”。魁星,天上星宿名。北斗七星,第一曰“魁”,第七曰“杓”。汉代大儒经学家郑玄说:“魁犹首也,天文北斗魁为首,杓为末”。也有人说七颗星1—4为魁,5—7为杓。科举时代,认为魁星是主宰文运之神。这是天上的“魁”。中国人是很富有想象力的。“魁”字的形象,此乃文运之征兆。人们说拆开来看:“鬼”举足踢“斗”,是中举的象征。于是有人画出了“魁星踢斗”或“魁星点斗”图案,很多魁星楼、文昌阁等建筑里都画有此图案。左手端着墨盒,右手执笔一点,一脚跳起,踢出个“斗”字,另一只脚却立在一个“鳌”字上。取“魁星点斗,独占鳌头”之意。看一看,摸一摸,文运高照,便可榜上有名。所以城市乃至乡镇都有魁星楼、应奎楼,它会给城市乡镇带来文化的繁荣。文化人、学子们纷纷到魁星楼、文昌宫祭拜,祈求文曲星下凡,带领自己高中状元。这是人间的魁。就上谷八景的“奎楼应宿”,很多人写诗歌咏。清代诗人时来敏写过一首《奎楼应宿》:诗的首联写了应奎楼的高耸和挺拔。是岑楼,又挺拔,还插入苍穹,极力言其高,言其雄。接着第二句,百雉回环,是写的城墙,“雉”说的是城墙上的垛口。是说岑楼是站在高高的城墙之上的,除了高之外,“雄”也就不言而喻了。颔联写了奎楼造成的奇丽景色。奎(魁)楼的盛气撼动了天上的魁星，抖动沉落,光影灿烂,映在学宫的泮池,也漾在天空,多么绮丽,多么迷人。前四句诗人描绘了天地合一的美妙景象。颈联写人了,保定“连云甲第”,文风兴盛,人才辈出,文章巨公大手笔,惊动天下,卓冠于世。尾联将成语“地灵人杰”分开嵌入两句之中,是画龙点睛之笔。如果说前四句是写天地合一的话,那全诗则是天地人合一,写尽文化保定的历史悠久与文风的宏壮炫丽。究其原因,都在“奎楼应宿”的奥秘。
保定历史上有县学、州学、府学,都是官学。未进入三级官学的学生为“童生”,童生的考试每年两次,简称童试,俗称小考。由各种考试成绩决定入学资格。有了资格入学方能参加科举考试。科举考试分三级：乡试、会试和殿试。乡试考中为举人,第一名称解元,中举人就可以做官了；会试考中为贡士,第一名称会元；殿试考中为进士,而进士以成绩分三甲，进士一甲的前三名分别为状元、榜眼、探花。集解元、会元、状元于一身的叫“三元及第”。保定是畿辅首善、文化昌隆之地,过去保定街市上,有很多诸如“进士及第”“状元坊”等等牌坊,那是文化昌盛的标志。据不完全统计保定域内曾产生进士近100名,举人3700多名。清代最后一次科举的状元刘春霖也是保定莲池书院的学生。
乾隆皇帝在保定写下一首诗,其中有这样两句:“风开首善为倡率,文运方当正午时。”说保定在天子脚下,是畿辅首善之地,开出了引领之风,文化盛气就像中午的太阳，这也正是人们对“奎楼应宿”的企盼。作者：郑新芳，原标题《上谷八景之二：奎楼应宿》，来源保定晚报。
