人类为什么没有绿色毛发？

每一种生命都有自己的色彩，背后的进化逻辑很烧脑。

自然界的每一种生命都有自己的色彩。｜来自网络

我们为什么能看到一个彩色的世界？人类为什么没有绿色头发？北极熊长成白色并非为了隐蔽？非洲斑马长着黑白条纹是为调节体温？

其实，每一种生命都有自己的色彩，只是由于司空见惯，我们很少意识到，缤纷色彩背后，居然隐藏着深刻的进化逻辑。

人类为什么没有绿色头发？

在生活中，我们会注意到一个有趣的现象：每个人的头发颜色各不相同，有黑色、灰色、黄色、棕红色、银白色，但就是没有绿色。对于生活在丛林中的早期人类，绿色头发简直是天然的迷彩服，可以起到完美的保护作用，那么人类为什么要放弃如此优异的自我保护装置呢？

其实，人类的头发绝非可有可无的装饰，而是顶在头上的遮阳伞，最基本的功能就是屏蔽紫外线。皮肤中的黑色素是对抗紫外线的重要防线，这道防线会一直延伸到头发，阻止强烈的紫外线触及大脑表皮，保护基因免受损伤。计算表明，黑色头发至少可以为人体减少80%的紫外线照射，而绿色对紫外线几乎没有屏蔽作用，因此，放弃绿色头发绝对是明智之举。

对于哺乳动物而言，绿色毛发的热调节能力也不突出，远不如黑色或白色毛发。人类由于脑容量巨大，计算过程会产生大量热能，头顶的太阳又不断加热大脑，要完成如此复杂的热调节任务，黑色毛发才是最优选择，可以阻止过多热量抵达皮肤，防止头皮灼伤。而到了气候潮湿阴冷的欧洲，为了接收更多的阳光，人们的毛发逐渐变成浅色，让阳光易于穿过，直接加热大脑。

绿色头发最令人遐想的是隐蔽功能。对于人类这样具有三色视觉的动物而言，绿色头发确实可以帮助在丛林中隐蔽。但隐蔽的对象主要是天敌，人类的天敌是豹子、狮子、老虎这类大型肉食动物，它们都是典型的双色视觉，无论绿色、红色还是棕色，在它们看来都差不多，绿色头发并不能提供有效保护。

至于人类毛发最初为什么是黑色，是因为人类与黑猩猩是近亲，头发颜色必然与黑猩猩相近。黑猩猩是典型的热带丛林动物，科学家早就发现，环境越是温暖潮湿，动物体色就越深，直到变成黑色。黑色毛发中的黑色素和角蛋白很难被降解，不仅结实，还能抵抗真菌侵蚀。

非洲绿猴有着橄榄绿色的毛发，在光线暗淡的丛林中有隐蔽作用，可以帮助躲避老鹰和蛇这类具有四色视觉的天敌。但绿色毛发对人类没有保护作用。|Pinterest

为什么北极熊是白色的？

动物采用什么体色，不是随意选择的结果，往往有着实际考量；而且，其主要功能可能不是我们通常想到的隐藏和交流功能，而是热调节功能。

无论低等动物，还是高等动物，都必须用适当方式从环境中摄取热量。摄取热量的方式除了食物，还有物理途径，比如接受太阳辐射，或者环境中的热对流。不同体色会明显影响热量的收支平衡，所以，选择正确体色对于维持体温尤其重要。

北极熊的皮肤本来是黑色，只是毛发近乎透明，叠加之后呈现白色，因而被许多人视作在冰天雪地中生存的一种保护色。但是，北极熊主要猎杀冰面下的海豹，白色毛发并不会提供多少掩护，而且北极熊和海豹主要是通过气味识别彼此。所以，白色毛发对于北极熊其实另有价值，那就是减少热量流失。

一方面，白色毛发不需要合成色素，是一种比较廉价的毛发；另一方面，由于北极并没有充足的阳光可供利用，北极熊对阳光的依赖性大幅降低，在这种情况下，白色毛发虽然吸热速度最慢，但热量散失的速度也相应较慢，可以最大限度地减少热量流失。

白色毛发对于北极熊的主要价值是减少热量流失。| Michael Henry

非洲斑马为什么长着黑白条纹？

在非洲稀树大草原上，许多动物都有条纹，但都不如斑马的条纹那样高调张扬。非洲斑马为什么长着黑白条纹？

见多识广的达尔文可能是第一个严肃思考斑马条纹问题的人，他认为斑马的条纹太过招摇，绝非为了伪装，而是更像自然界的“条形码”，每只斑马的条纹都独一无二，是为了迅速找到亲人。可是，这个猜想显然无法解释一个问题：那些没有条形码的动物，难道就不需要识别身份了吗？

另一种说法认为，斑马的黑白条纹可能是为驱赶蚊虫。当斑马快速奔跑时，黑白条纹会产生明显的车轮效应，呈现强烈的视觉伪装效果，就像是理发店门口的旋转彩灯，产生强烈的视错觉，迷惑蚊虫，让它们搞不清斑马到底在向哪个方向奔跑，从而减少斑马被叮咬的危险。不过，这也无法解释很多问题，比如为什么与斑马生活环境相同的角马没有采取相同的进化策略。

2015年的一项研究或许提供了最令人信服的答案。科学家发现，随着斑马种类不同，黑白条纹的数量也不同，有的20多条，有的80多条。越是靠近赤道，条纹就越清晰密集；而在相对凉爽的南方，条纹就明显减少；当条纹细弱到一定程度后，斑马就会变成灰马。这表明，斑马的条纹可能是为了调节体温！

黑白两色对阳光反应有差异，黑色条纹吸热较多，白色条纹吸热较少，这样条纹上方的空气就会出现冷热交替，形成微小的气流旋涡，不但可以驱赶蚊虫，还可以迅速降低皮肤温度。在非洲大草原炽热的阳光下，斑马的皮肤温度比其他哺乳动物的低两到三摄氏度，这绝对具有非同寻常的意义！

斑马的黑白条纹可能主要是为了调节体温。｜Paul Maritz

作者简介

史钧

生物学博士，现任教于安徽科技学院。长期从事进化论领域的科普写作。曾出版科普作品《其实你不懂进化论》《疯狂人体进化史》《爱情简史》等。《其实你不懂进化论》入选《中国教育报》评选的“2020年度教师喜爱的100本书”。

大多数人并不知道，在恢宏悠远的生命进化历程中，缤纷的色彩扣动过进化的扳机，而我们人类，是灵长类动物利用色彩，与开花植物协同进化的最终产物。

《生命的色彩 : 我们为什么没有绿色的头发》以“我们为什么没有绿色头发”为切入点，探讨了色彩与视觉形成、色彩与体温调节、色彩与体型大小、色彩与群居动物的社会交往等问题。不同的生命会呈现不同的色彩的终极原因和进化逻辑是什么？色彩对人类社会构建的起到了怎样的推动作用？答案尽在书中。