击败罗马的奇迹源头：鼠疫、革命与战争

尽管西罗马帝国在公元5世纪土崩瓦解，但是定都君士坦丁堡的罗马霸权依然支配着古典文明时代。

在查士丁尼时代，罗马大军粉碎了北非的汪达尔王国，摧毁了意大利的东哥特王国，压迫了西班牙的西哥特王国，并轻松击溃了法兰克的挑战；在莫里斯时代，罗马军队打败了阿瓦尔的伯颜汗，并杀死了他，扶植库思劳二世登上了波斯皇帝的宝座，使之低头承认罗马的权威。

如果说以上事情再加上圣索菲亚大教堂显示了罗马的军力和财富依然令人震恐，那么罗马皇帝对基督教教皇的绝对地位，则显示了罗马在精神世界依然统治着从整个地中海和伊拉克地区——特别是西哥特王国放弃阿利乌派之后，这一点更加明显。

然而，谁也不曾想到，公元7世纪之前生活在阿拉伯半岛，人口稀少且贫穷落后的阿拉伯部族将成为终结罗马帝国世界权威的挑战者，这个不起眼的群体将在7世纪开启的征服浪潮中摧毁罗马和波斯两个霸权对古典世界近乎一千年的统治。

为什么阿拉伯人能够做到这个奇迹？阿拉伯人在自己的历史中，说这是神的庇佑；至于罗马人和波斯人，由于他们的国家、宗教和文明都被圣战士灭亡了，也就很难留下对那段征服史的看法。

公元600年的罗马帝国

不过，如果我们将罗马帝国6-7世纪的历史予以研读，就会发现，在罗马帝国的最后辉煌时代，这个伟大的帝国遭受了三种可怕的冲击：

第一，从公元540年开始，一种凶猛的鼠疫自埃及开始向整个罗马帝国蔓延，由于人口最为密集的城市老鼠最多，也意味着文明最发达的罗马大都市君士坦丁堡、安提可、尼西亚和开罗等都遭到了近乎毁灭性的冲击。在接下来的50年里，鼠疫是反复发作的，罗马人口锐减50%。

相比之下，当时的阿拉伯人尽管穷苦稀少，但由于生活在干涸的沙漠地带，老鼠比黄金还要稀少，也就几乎不曾遭受鼠疫的冲击。

第二，公元602年，从君士坦丁大帝开始稳定运行的东罗马帝国权杖出现了血腥的崩裂，低级军人福斯卡发动叛乱，杀死了皇帝莫里斯一世，夺取了帝位。这代表着罗马帝国陷入了激烈的内战，多位军人接踵而起，举兵反抗福斯卡。罗马帝国的实力陷入了严重内耗。

第三，当罗马陷入内战之后，波斯皇帝库思劳二世打着为莫里斯报仇的旗帜，率军入侵罗马，接连攻陷了埃及、巴勒斯坦、叙利亚甚至小亚细亚，罗马只剩下君士坦丁堡、意大利和迦太基。

这场毁灭性的战争持续了近三十年，掏空了罗马帝国的财政、军事资源，整个国土都遭受了战争的摧残——同时也让波斯帝国四分五裂。

这给阿拉伯人提供了千载难逢的机遇。而且，在一位强悍政治家和宗教领袖的指引下，曾经四分五裂的阿拉伯人终于团结在一个宗教的名下，并决心对外扩张。