从物理学中得到启发：如何科学地取得成功？
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编者按："相变"是物质从一种相转变为另一种相的过程，比如水烧到100摄氏度开始从液态变为气态。只要温度低于100摄氏度，水就不会动，然而一旦达到这个温度临界点，水就会冒泡并开始蒸发。这就像我们追求成功的过程，努力会在一开始默默积累而不会产生很大的成就，但一旦达到某个临界点后，你所取得的成就将比努力的速度快很多。我们的大脑不理解进步的过程，有一种直线本能，只要付出一点努力，我们就会立即期待结果，而一旦看不到结果，就倾向于放弃。一个人在追求成功的过程中是很容易放弃的，但你应该更关注自己目前的发展轨迹，而不是现在的结果，因为到达临界点之后，成果才会加速到来。坚持不懈的努力很少会白费，它们会悄无声息地积聚，就像热量在即将沸腾的水中积聚一样。就像比尔盖茨所说，大多数人高估了他们一年能做的事，而低估了他们十年能做的事。本文作者Younes Henni, PhD，原标题为" How to More Effectively Reach Success According to Physics"，希望对您有所启发。
在我作为一名物理学家的职业生涯中，遇到了一个迷人的概念，叫做相变（phase transitions）。相变是物质从一种相转变为另一种相的过程。物质系统中物理、化学性质完全相同，与其他部分具有明显分界面的均匀部分称为相。相变是热力学领域的核心，它帮助我们理解在长时间的停滞之后，物质是如何发生巨大而突然的变化的。为了更好地说明这一概念，请看以下三个自然现象：
中国的竹子一生中有5年时间很少被人看到，它们在地下扎根，然后在6周内就会长到30米高。
如果你在炉子上烧水，只要温度低于100摄氏度，水就不会动。然而一旦达到这个温度，水就会冒泡并开始蒸发。
地球的构造板块在数百万年的时间里相互碰撞，一直在制造张力。有一天，压力达到了一个临界点，地震爆发了。
在自然界中，进步是缓慢而微小的，实际效果可能需要数年才能显现。在所有这些努力之后，一个巨大的、明显的变化以高强度、高量级的方式发生。但是我为什么要讨论相变呢？因为当你在个人生活中考虑这个概念时，你可以把相变和你追求成功的过程做一个有趣的类比。
进步会在“临界点”后加速
斯坦福大学（Stanford University）的彼得·伊士曼（Peter Eastman）认为，相变解释了为什么变化在一段时间内悄无声息地发生，然后很快加速。当事物变化时，系统会一直保持当前状态，直到达到科学家所说的临界点（critical point）。临界点也是一个步骤，看似与之前的步骤没有什么不同，但它能开启巨大的变化。
Illustration of rapid change once you reach a critical point
这就是为什么水在100摄氏度时会沸腾，而在100摄氏度之前不会沸腾:热量一次累积1摄氏度，然后在100摄氏度时，水达到临界点，从液态变为气态。生活中的成功在很大程度上也是以相变的方式发生。
你的突破时刻或一夜之间的成功是长期持续的行动积累的结果，直到你达到临界点。你所有的努力都将在无声无息中积累起来，直到有一天，你达到了一个临界点，开启了巨大的改变。
你的临界点是什么取决于你的情况，它会以不同的方式表现：你的公司可能会上市,一夜之间让你和合伙人成为亿万富翁,或者你的书出现在《纽约时报》畅销书排行榜,或你的在线业务的客户发生爆炸性增长,等等。只有在你的临界点之后，你才会从你持续的努力中发现显著的成果。
大脑很难理解进步的过程
为什么当我们看不到努力的结果时会感到沮丧呢？根据畅销书《事实》(Factfulness)的作者汉斯·罗斯林(Hans Rosling)的说法，人类的大脑在进化中有一种直线本能：只要付出一点努力，我们就会立即期待结果。
想象中的进步与实际上的进步
这种直线预测的倾向在人类生存中发挥了重要作用。它帮助我们避开敌人的攻击:比如敌对部落向我们扔石头，或者捕食者扑向我们的时候。但是现代世界的成功很像相变，它远非一个线性过程。
在很长一段时间里，你所付出的努力几乎没有明显的结果，但这些努力会逐渐积累起来。你不要绝望，努力一旦你达到临界点，回报产生的速度会比你付出的努力更快。努力工作却抱怨失败，就像水没到100摄氏度还抱怨水没开一样。
“大多数人高估了他们一年能做的事，而低估了他们十年能做的事。”——比尔盖茨（Bill Gates）
忍受沉默的阶段，开启巨大的改变
当你在最初的几天，几周，甚至是几个月的旅程中，在你开启大的改变之前，通常会有一个沉默的阶段。在这个阶段，你的大脑期待着即时的进步，你会为自己的努力看起来白费而感到沮丧。
这也就是很多人容易放弃的时候。他们认为改变永远不会到来，他们放弃了自己的梦想和希望。但是，要产生有意义的改变，必须持续足够长时间的努力，以达到一个临界点，也就是当一个相变发生，一个巨大的变化发生的时候。
你应该更关注自己目前的发展轨迹，而不是现在的结果。——詹姆斯·希尔（James Clear）
一旦你达到临界点，你所取得的成功甚至会让你感到惊讶。这肯定会让其他人感到困惑，他们会说你是一夜成名。人们会把注意力集中在你做出重大改变的那个单一时刻，而不是你一直在积累进步，朝着临界点前进时所做出的努力。
最终的想法
自然规律与我们日常生活之间的美妙类比常常令我着迷。在考虑如何取得成功时，相变无疑是一个很有吸引力的心理模型。
当你已经非常努力却没看到成果时，不要沮丧，请记住你的临界点。在这个临界点上你将开启大的改变，可能只是再多走几步就到了。一旦你为成功建立了正确的心态，你就会明白坚持不懈的努力很少会白费。它们会悄无声息地积聚，就像热量在即将沸腾的水中积聚一样。
译者：Jane
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