民族文化多样南岭走廊不断迁徙融合的民族
南岭山脉的群山之中，或形成低谷走廊，或形成构造断裂盆地，或分水岭较为低矮而不难翻越，五岭间天然形成的峡谷隘道以及岭南岭北的诸多河流水系又构成了南北交往的天然通道。自秦朝以来，中原进岭南有五条古道：越城岭道、萌渚岭道、骑田岭道、零陵桂阳峤道、大庾岭道。同时，长江水系和珠江水系的诸多支流也形成了民族迁徙与融合的诸多东西向通道。
“南岭走廊”上的各民族，不仅指今天生活在黔、桂、湘、粤、赣、滇等交界处的汉藏语系壮侗语族中壮傣语支的壮族、布依族，侗水语支的侗、水、仫佬、毛南等民族，苗瑶语族中的瑶族、苗族、畲族等，而且还包括历史上由这条走廊南下、北上或东进的汉族、回族、彝族、仡佬族、满族、土家族、傣族等。真可谓是我国中南和西南民族交流的重要地区,也是我国中南民族与部分西南民族的交汇和融合的地区。
走廊里各民族的大量历史文献、史诗、传说、民间故事、歌谣等反映出南岭地区民族的迁徙与发展史。比如瑶族是我国历史悠久的少数民族，在南北朝以前，瑶族先民和南方的一些少数民族被通称为“蛮”。由于自身游耕经济形态的特点和反抗阶级压迫等原因，瑶族不断地迁徙，从中原迁徙进入岭南山脉，然后又有部分向西南移动，甚至移出国界。
由于在迁徙过程中，不断适应当地的自然地理环境，同时和其他民族交流融合，瑶族分成了很多支系。按语言来分，瑶族可分为瑶语支、苗语支、汉语方言和侗水语支四大支系。主要分布在湖南、广东、广西、云南、贵州和江西等6个省区。又比如苗族，与瑶族一样，苗族也是我国历史悠久、人口较多的少数民族之一，同样经历了失去故土、到处迁徙的经历。
苗族的起源可以一直上溯到距今约5000至6000年的炎黄时期，秦、汉至南北朝期间，苗族主要聚居在武陵、五溪地区。后来由于历代中央王朝的军事镇压以及战乱影响，苗族被迫由东向西、由北向南迁徙。一部分是从武陵山脉的北端向西，进入贵州北部、中部、西北部和川南;一部分沿沅江而上，经湖南西南部，深入贵州西南、东南和广西境内。由于不断地流动与迁徙，苗族形成了不同的支系，按照苗族服饰的颜色为标准，主要支系有“白苗”、“花苗”、“青苗”、“黑苗”、“红苗”。
主要生活在贵州以及相邻的湘西、川南、滇东北等地。苗族在形成不同支系的同时，又形成了不同的三大方言，语言差异的形成正是苗族形成不同支系的一个重要标志。再比如客家人，所谓客家人是一个具有显著文化特性的汉族支系。客家并非自古就有，是历史移民的产物。客家先民原世居中原，属古代汉族的一支，由于天灾、战乱、饥荒、械斗和政府奖惩等原因，先后经过六次大规模的迁徙，辗转南迁，历尽艰辛，最终选择了地处东南丘陵、山脉，人烟稀少、交通阻塞的粤、桂、闽、赣为落脚点。
相对于当地原住居民而言，这些流落到南方的客家先民被周边的人称为“客人”、“客家”等，也就是外来人。后来，客家先民利用先进的农耕、建筑技术和带来的农作物种子，伐木垦荒，筑坝造田，逢山开路，遇水搭桥，形成了不同于汉族，又别于当地民族的群体。
历史上，包括汉族在内的各民族在南岭地区迁徙流动，不断与迁徙地先前的民族进行交流、融合，奠定了今天我国南方地区民族“大杂居、小聚居”的分布格局，形成了多彩的文化带，并逐渐在南岭地区形成了一条独具特色的南岭民族走廊。“南岭走廊”里现有人口约7000万，其中少数民族人口约1750万，占当地总人口的四分之一左右
。在黔、桂、湘、粤交界处的一些州市和地区，少数民族人口比例高达40%至50%;在桂北的河池、桂西北的百色、黔南、黔东南等地少数民族人口比例超过了60%，有些地方的少数民族人口比例高达80%左右。“南岭走廊”与其他走廊相比，是我国少数民族人口分布最多、资源比较丰富、环境比较优越的地区。
族群的迁徙、流动、融合是民族走廊不同于民族板块的一大特色，是一个民族发展壮大、分成诸多支系的重要因素，也是诸多弱势民族保存与发展自己的重要途径。“南岭走廊”是南方少数民族的生存地和迁移通道，是积淀南方少数民族统文化最集中的地区，具有独特的自然和人文环境、丰富多彩的民族文化。
在“南岭走廊”，每个民族都创造出了属于自己的多彩文化。同时，由于地处相同的地理单元，在长期的民族交往中，“南岭走廊”上各民族在生产方式、生活习惯、宗教信仰等方面都表现出了某些相似性，而这些相似性又构成了“南岭走廊”不同于其他民族走廊的特点。
费孝通先生曾经指出：“中国少数民族有它的特点,就是相互关系深得很,分都分不开。”由于自然环境变化、本民族游耕农业的经济形态以及旧社会民族压迫与纷争，原本生活在中原的苗族、瑶族、畲族、汉族客家人等的先民不断向南迁徙，在“南岭走廊”地区与当地的侗族、布依族、壮族、水族等民族相遇。迁徙民族带来了中原文化，世居民族则掌握着适合当地的生产生活方式，他们相互学习，相互融合，共同开发了“南岭走廊”，创造出了独特的民族文化，为中华民族的形成和发展作出了重大贡献。
多元一体、和而不同。与其他民族走廊相比较,“南岭走廊”拥有鲜明的文化特色：首先，各民族的生产方式不一，社会组织形态各异。比如，壮族的“都老制”、瑶族的“瑶老制”、苗族的“寨老制”、仫佬族的“冬”组织、毛南族的“隆款制”等等，都是我们了解各民族发展的重要依据。
其次，非物质文化遗产丰富。非物质文化遗产有壮族铜鼓、布洛陀、苗族银饰锻制技艺、皮纸制作技艺、女书、水书等。再次，民居建筑多样。这里有干栏式建筑、客家人围龙屋、侗族鼓楼与风雨桥等。第四，服饰文化绚丽多彩。有布依、苗、瑶等民族的蜡染工艺，苗族银饰，苗、侗等民族的百褶裙等。第五，民族节日及其活动丰富多彩。
有瑶族盘王节、壮族蚂节、仫佬族依饭节、苗族踩花山、苗族牯藏节、水族端节、苗族姊妹节、侗族萨玛节、仡佬族毛龙节等。民俗活动有，毛南族肥套、侗族大歌、跳芦笙、瑶族耍歌堂等。第六，宗教文化各具特色。既有佛教、道教、天主教、基督教，还有祠堂文化、傩戏文化、盘瓠崇拜和“龙”崇拜。
文化的多样性是人类文明存活和发展的基础之一，是文化魅力的具体表现。“南岭走廊”中的文化多样性不是空中楼阁，它就是这样存在于各民族的过去、今天和未来的生活里。通过这些我们可以深入了解“南岭走廊”中各民族之间的关系，了解这一地区各民族对中华多彩文化所作的巨大贡献,展现历史上到今天“南岭走廊”上各民族的风貌，客观地反映“中华民族多元一体格局”的思想。
在中华民族奔向小康社会的今天，“南岭走廊”地区的工农业、交通、文化、教育、科技、卫生等方面得到了飞跃发展，使当地各民族焕发了勃勃生机，社会各方面出现了一系列的重大变化。但是少数民族地区由于历史的原因仍处于我国经济贫困地区。
在国家西部大开发的大好形势下，“南岭走廊”里的少数民族和少数民族地区有了千载难逢的发展机遇，利用这里丰富的水力、物产资源，改善人们的生活质量;改变这里落后的交通面貌，走向全国、走向世界;利用丰富的民族人文资源，发展旅游业，改变这一走廊里的经济发展滞后的情况。
同时，在经济社会大发展、旅游业方兴未艾的背景下,如何保留、继承、弘扬绚丽多彩的民族文化，是我们面临的重大课题。各民族的“文化自觉”应该是“各美其美,美人之美,美美与共,和而不同”，只有这样，民族文化之花才会越开越鲜艳。