老子讲“大成若缺，其用不敝；大盈若冲，其用不穷”，究竟何义？

第四十五章

大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈。大巧若拙。大辩若讷。静胜躁，寒胜热。清静为天下正。

01【名家解读】

任继愈先生认为，这一章充分发挥了老子的辩证法思想。老子认为有些事物表面看是一种情况，实质上却又是另一种情况。而且，表面情况与实际情况完全相反。比如，经文中讲大巧若拙，并不是提倡愚蠢笨拙。大辩若讷，也不是认为讲话越不清楚越好。孔子也讲，“刚毅木讷近乎仁”，他们是在反对浮华不实的作风。任先生说，这几句话闪耀着辩证法智慧的光芒。但是，这种光辉的辩证法思想，老子并没有充分发挥，本章最后的结论归结 为清静无为这一总原则。

高亨先生认为，这一章应与四十一章并为一章。老子运用朴素的辩证观点指出，有道家修养的人，其言论行为的实质是“大成”、“大盈”、“大直”、“大巧”、“大辩”、“大赢”，而现象好像是“缺”、“冲”、“屈”、“拙”、“讷”、“绌”。这似乎是指他自己而言。最后他指出：“清静”的政治主张，能够取得无不为的政治效果。

02【个人体会】

“大成若缺，其用不敝；大盈若冲，其用不穷。”这两段话讲的是道的特性。比如，经文每四章中讲：“道冲，而用之或不盈”。第六章中讲：“玄牝之门，是谓天地根，緜緜若存，用之不勤。”与前面两段话的意义是一致的。

道是万事万物之母，于万物有生养之功。所以，道是宇宙间最圆满，最充实的事物。但它同时又是扑朔迷离，若有若无的事物。你讲它实在吧，但又找不到它实在的证据。你讲它不存在吧，那么万物的存在便没有了根据。所以，说它圆满，看上去好像有缺憾。说它充实，看上去却又空虚。

道是天下最圆满、最充实的事物了，但是看上去又虚无空洞。道的这一特性就是“大成若缺”，“大盈若冲”。道的这一特性，就是道不欲盈的体现。道是天下最圆满的事物，但它却不欲居于圆满，反而居于缺憾。这是圆满的不欲盈。道是天是最充实的事物，但它却不居于充实，反而居于空虚。这就是充实的不欲盈。所以，老子讲：“持而盈之，不若其已”，“知足不辱，知止不殆，可以长久”。

那么，老子为什么会强调这样的观念？比如，大巧若拙、大辩若讷，等等。因为这些观念与道不欲盈的品德相合。大巧若拙，是说最善于工巧的匠人，虽然身怀绝技，但不以善工巧者自居，他不将自身的技艺到处炫耀，相反的，他极力隐藏自己的技艺，在大家看来就好像手脚笨拙不善工巧一般。所以，大巧是无为之巧，或是巧的为而不恃，功而不居。

虽然善于工巧，但并不刻意向别人炫耀，反而刻意隐瞒自己的技艺，就像是害怕被别人知晓一样。善于工巧但不居于工巧，反而居于笨拙，这就是是善于工巧的无为，符合功而不居、为而不恃的定义。这就是工巧的不欲盈，功成而身退。

大辩若讷，是说真正善于辩论的智者，在与人的日常交流中丝毫向人不炫耀其能辩的本领。在众人的眼中，他应当归于不善言辞的那一类人当中。他说话迟缓，口舌不敏，呆板木讷。功于善辩，但不居于善辩，反居于木讷，这即是善辩的无为，善辩的功而不居，为而不恃。也就是善辩的不欲盈。我是善辩，但不以善辩者示人。

大成若缺，是说真正的圆满，却不居于圆满反居于缺失。所以，真正圆满的事物，看上去像是有不足。大盈若冲，是说真正的盈满，不居于盈满反而居于空虚。这就是盈满的无为，即盈满的功而不居，为而不恃。所以，真正的盈满，功于盈满，但不居于盈满。

所以，真正充实盈满的，看上去却似空虚无物。大直若曲，是真正的公道，倒像是蒙受着委屈。比如，老子心目中最理想的圣人，他使万物秩序井然，天下太平，他功高盖世，但老百姓对他却一无所知、没有人为他歌功颂德，没有人敬他为君为主，甚至可以说没有人能知道他是谁。

这不是蒙受着委屈与冤屈吗？有德反不被百姓视为有德，有功反不被百姓认为有功，这显然是蒙受着委屈和冤屈。但正是这一委屈和冤屈才成就了太平清静，天下大同的终极目标。所以，老子讲“夫唯不居，是以不去。”

在《道德经》的经文中，被老子贯以“上”、“广”、“大”等的词句，都是在无为与不欲盈这个意义上使用的。比如，上德、广德、大象、大白、大方、大器、大音等等。再比如，上德就是无为之德，是指德支配着社会秩序，但并不向世人显示自身。所以，当人们置身于上德的社会中时，人们学习不到任何关于德的知识。什么不知道什么是德，什么是不德？但整个社会秩序却是有德的。所以，老子讲“上德不德，是以有德。”

安静能战胜躁动，阴寒能战胜炎热。所以，有为、多事、战争、动乱，并不是天下的正常的状态。无为、无事、清静、安定才是天下的正途。

03【试译】

最圆满的事物看上去似有缺陷，但使用起来永远都不会损坏或变旧 ；最大的盈满看上去却似空虚，但使用起来却取用不尽。最大的成全好像受着委屈；最善工巧的匠人动作迟缓好似笨拙；最具辩才的说客言语迟缓形容木讷。阴寒可以平定躁动，安静可以战胜炎热，所以清静是万物的君主，天下的正途。

参考资料：

《老子绎读》 任继愈 著

《老子译注》 高亨 著