【第五届行参菩提散文奖参赛作品】鞭打芦花车牛返/李端芹
看到这个标题，估计不少读者云山雾罩，告诉你吧，这是中国一个村庄的名字，它普通的就像一粒沙子，可它的意义却又非同一般。让我慢慢道来。
春秋末期，有一个叫闵子骞的人，年少时，母亲亡故，父亲续弦再娶姚氏，姚氏生下两个儿子——闵革、闵蒙，姚氏心眼小，偏爱自己亲生子，却经常虐待闵子骞。
这年农历小年刚过，第二天就是腊月廿四，闵子骞同两个弟弟跟着父去外婆家(父亲前妻的娘家)拜年。闵子骞驾着车，行驶在崎岖的山路上。牛车行至萧县城西南象山脚下杜村时，天气骤变，朔风怒吼，雪花纷飞，寒气刺骨，闵子禁不住风寒，浑身直打颤，冷缩一团，他的手指被冻僵，牛绳、牛鞭滑落了好几次，牛失去驾驭，车倾翻在山坡的雪地里。同车的闵革、闵蒙趴在雪地里大哭不止。本来闵父就受姚氏挑唆，不甚喜欢子骞，此刻更是十分气恼，“你这个孩子，真是个没有出息的东西”！随着一声喝斥，举鞭向闵子骞抽去，转瞬之间，惊人的一幕出现了。鞭打之处，棉袄绽开，芦花飞扬，其父一时惊呆了，明明是厚厚实实的棉袄，里面竟然全是芦花。父亲惊讶之余，急忙撕开闵革、闵蒙的棉袄查看，他们的袄里尽是崭新的棉絮。目睹眼前的一切，父亲既羞愧又难过，仰天长叹一声。
恼羞成怒的父亲二话没说，当即调转车头，返回家中，匆匆磨墨展纸，写下了休书，决心要将继妻赶出家门。看到父亲的举动，子骞流下眼泪，他不能眼看着这个家破裂啊，闵子骞走向前去，扑通一声跪倒在父亲面前，痛哭道：“母在一子寒，母去三子单。”哀求父亲看在他弟兄三人的份上，留下母亲，保全这个家。
惊恐未定的继母看到这个场景，悔恨莫及，羞愧难当。抱住闵子骞大哭起来。父亲听了儿子的一番话，感知儿子深明大义，孝行可嘉。再看继妻确也痛彻悔悟，于是也就罢了休妻之念。
从此以后，继母洗心革面，痛改前非，悔过向善，把闵子骞当成亲子看待，爱护倍至，一家人从此过上了幸福美满的生活。
这个故事记载在二十四孝故事之一的“芦花顺母”里。
后人为了纪念闵子骞的孝行，将山坡上的“杜村”改名叫“鞭打芦花车牛返村”，村民为图方便，简称“车牛返村”。把农历腊月廿四(闵子骞被鞭打芦花的日子)定为古会日，在“鞭打芦花处”逢会三天，每年这几天，方圆几十里的群众，争相前来集会，山前山后，人山人海，车水马龙，热闹非凡。
沿淮北市东山路向北骑行，经杜集区纵楼，至萧县郭庄，过连霍高速折西，行十余里至瓦子口村折北，一条水泥路直通车牛返村。鞭打芦花车牛返村位于安徽省萧县西南约10公里处，五洞山的南麓，隶属杜楼镇孟窑行政村。该村有着2700多年历史，是中国孝文化教育基地、安徽省千年古村，有“中国最美地名”的美誉。
进得村来，村口山体上书“千年古村——鞭打芦花车牛返”一排鲜红大字，因山体被开发破坏，字体有些残缺。前行数十米，一座古刹坐落村口，山门横书“千佛禅寺”四个白色大字，门内横卧着一块巨型石碑，上刻“惠我南黎民”，据说是清乾隆皇帝所赐。站在村中央，环视四周，整个村落，古朴淡雅，大多民房院落仍为石头堆砌，更显古老。村中道路自然天成，四通八达，经一村妇指点，绕道村东，沿一上山小道蜿蜒前行，终于在一处破败的民居前找到了古人足迹：山脚下，几块巨石上，立着一块石碑，上书“鞭打芦花处”，遗址位于一条古道边，山岩裸露，树木丛生，人烟稀少，显得有点荒凉，一位下田归来的老大娘告诉我，老庄出行不便，加上吃水困难，年轻人都已搬迁河西住了，破败的村落里，只剩少数几个老人，因留恋故居，舍不得离开。村中唯一有人烟的地方就是村东的敬老院了。因为车牛返村是孝文化的发祥地，村里就把敬老院搬迁到此，目的很鲜明，就是借以延续中华孝文化。
离开“鞭打芦花处”，逡巡村中，发现诸多遗迹。据村中老人讲，过去村里文化遗迹更多，目前完好的仅余百年古井2口，村西古石桥2座，山脚闵子骞覆车古道尚存。自古以来，车牛返村都是众多文人膜拜的去处。元大德年间，乡人在该村增建“四贤祠”，分别祭祀闵子骞、颛孙子张、颜子柳和孟子；明万历年间，江南庐州同知徐继芳来到闵子骞覆车处留下“林泉绕殿千佛寺，石峭迎门五洞山”的千古佳句。至今当地还流传着一首民谣：鞭打芦花车牛返，仁义道德最为先；夫休后妻儿救母，子骞美名代代传。“芦花顺母”的故事后被编成戏剧到处演唱，闵子之孝从此名扬天下。
出车牛返村，返回原道，翘首望，山村依旧，可闵子骞的形象却牢牢镌刻在我的脑海里，瞬间融化成孝文化的汁液，如汩汩的山泉，流淌在我的血液里，不断升华，升华。
作 者 简 介
李端芹，男，淮北市濉溪县人，中学高级教师。系淮北市作家协会会员、安徽省作家协会会员；中国著名行走散文作家联盟成员、新媒体《行参菩提》签约作家。业余从事文学创作，网络发表散文、小说、杂文数百篇，有多篇稿件被市县报刊采用，出版文集《山风吹来》《那飘雨的日子》。现供职于淮北市濉溪县城关中心学校。