这个字贯穿中国两千多年，使中国数次面临外虏威胁，依然屹立不倒

“和”与“龢”字音相同，意义相通。汉字简化之前，“和”与“龢”常常通用。二字互为异体字关系，也有人认为二者互为古今字关系。

“龢”在甲骨文中就已经出现，左边是形旁“龠”，其字形像一排竹管合拼而成的乐器，是笙和箫之类的吹奏乐器。右边为“禾”字，此处表示读音。这些乐器一齐吹奏，声音悦耳动听，显得很调和、和谐，所以，“龢”字的本义是指乐声调和、和谐。“龢”字在春秋以前频频使用，进入战国使用频率骤降，文献中渐以“和”代之。

可以说，中国人的处世信条，大抵围绕着一个字：和。

那么，“和”究竟是什么？这个字眼对于中国人来说又有怎样的意义呢？

可以说，“和”字之于中国，有着与之配套的制度和道德标准提供支撑。早在封建时期，中国人就已开始使用宗法制度规范思维和言行。

宗法，是封建社会权力的代名词，其中，包含了泾渭分明的权力等级关系。国家的运转，是围绕着宗法来进行的，皇权代天道治宗族，宗族以宗法治家庭，家庭以宗法约束个人。以至于，宗法为古人“以和为贵”的思想提供了保障。

孔圣人“礼之用，和为贵”的理论，就是围绕着“克己复礼”来执行的，而“克己复礼”又确保了宗法制度的稳定性。所以，“克己复礼”与宗法并驾齐驱，为“和”的发展保驾护航。

《尧典》有云：

“克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。”

从这段文字中不难发现，“和”拥有极强的穿透力，它的内涵和影响能不断对外扩张，最终“协和万邦”。这其中，最难能可贵的就是：在长久的发展中，“和”的本意始终未曾变迁过，仍是“调和”、“和睦”与“和谐”。

以玄学的角度来看“和”，这无疑是最符合“气一元论”的字眼。

正所谓“一气生万物，万物分阴阳”，一切有形状（看得见摸得着）的事物都属“阳”，而无形（看不见摸不着）的事物则属“阴”。所谓“阴阳相合”，就是结合两种事物，让万物形神合一，构成自然界中的生命。这里的“合”，其实就是“和”的引申。

在道家思想中，亦有类似的观点。

正所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”，万物都是阴阳二气相互影响所形成的和谐体。很多人曲解了道家思想的核心，将其理解为“消极无为”，其实这是一种谬误。道家思想所阐述的世界观，是更加宏观也更加客观的。那句“道法自然”，说的并不是消极无为，而是在阐述“效法”与“需求”之间的自然关系。

结合“气一元论”和道家思想中的观点，可以看出：“和”是生命形成的重要流程。倘若，“不和”，那么，生命就不会诞生，有生命的事物亦会随之消亡。说白了，和就是万事万物之间的共存之道，若有违此道，自然无法与其他事物并存。

进一步来说，“和”拥有一种超越了时间和空间的力量，将万物罗织成根须纠缠的复杂网络。“和”拥有巨大的凝聚力，这一点是显而易见的。在人类发展史上，没有任何一个多民族国家能像我国一样，兼容并包，不断将其他文化内化，存世数千年之久。

虽然，在中华文明的发展过程中，历经数次周期性震荡，但总体来说中国的发展还是相对平稳的。这种“和”，将来自世界各地的语言、信仰、风俗融汇在一起，展现了强大的凝聚力。

回溯封建史，中国曾数次面临外虏的威胁。

如：匈奴于大汉、辽金于大宋、倭寇于大明，这些强敌都曾让中原文明有毁于一旦之忧，甚至，有少数民族入主中原取得中国的统治权。从结果来看，虽外虏的压迫使中国几度陷入危机，但从来没有一种外来力量能够彻底征服中国。可以说，之所以中华文明得以传世且经久不衰，正是“和”的本质之功。

古往今来，无数史海上的弄潮儿围绕着“和”进行着斗争。先是孔圣人的“杀身成仁”，孟夫子的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”；到诸葛孔明的“鞠躬尽瘁死而后已”，范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。这些人的理想，都是建立一个“和合相处，路不拾遗”的人间天堂。

所幸，今时今日的我们，已经生活在这种天下大治的社会环境中，享受着古人以“和”为原点所造就的福泽。

除此之外，“和”之道，广泛存在与军事、经济、外交、政治领域，即便是在日常生活中，中国人也能随处观察到“和”的迹象。

在军事领域，素有围绕着“天时地利人和”而展开的兵法；

在经济领域，又有“和气生财”的经营之道；

在外交领域，崇尚和平的中国外交官亦给世界各国留下深刻印象；

在政治领域，“政通人和”的主张带来了国泰民安的社会现状。

参考资料：

【《“和”字溯源》、《文字释义》、《礼记·乐记》】