连冥王星都有5颗卫星，为何地球却只有一个月亮？

在宇宙中，行星围绕恒星公转，卫星围绕行星公转，这是理所当然的事情。在太阳系，卫星是很常见的天体。即使是冥王星这样小的天体，都有5颗行星。

而当我们看看自己的地球时，却只有一颗月球在公转，这是为什么呢？

事实上，这个原因非常的复杂。

我们知道，一颗行星能有多少卫星，首先决定于它能控制多大的范围。而它能控制的范围，又取决于它的引力，引力则和质量成正比。这在天体物理学上有一个专有名词，叫做希尔球，处在天体希尔球范围内的小天体，才可以围绕这个大天体公转。

以地球为例，地球的希尔球受三个条件的限制：太阳的引力，地球的引力，小天体的速度。很显然，如果离太阳比较近，它就会围绕太阳公转，所以要处在地球的引力比太阳大的位置，也就是离地球很近的距离，同时小天体不能太快，否则也束缚不住。对于地球来说，希尔球的半径是150万公里。

因此，太阳系中质量最大的木星，希尔球半径也大得多（5300万公里，不过不是最大），因此拥有着最多的卫星——79颗。

当然，这也不能完全说明为何地球的卫星这么少，毕竟比地球小得多的火星尚且有2颗卫星呢。

那我们就要看一看，卫星都是怎么产生的呢？

一般来说，卫星的形成有以下几种可能性：和行星共同在星云中坍缩形成、从行星中分裂、被行星俘获。

按照地球的引力，不是不能俘获，而是由于控制范围比较小，也即是刚才说的希尔球半径较小，所以吸引不到太多的小天体。这么来说，通过俘获来得到卫星，对于地球就比较难。

那么，分裂的说法呢？

实际上，这个说法，正是目前科学家比较相信的月球形成假说之一——忒伊亚假说。科学家认为，在很久以前，有一颗和火星差不多大的行星撞上了地球，导致地球有一块被撕扯出去，飞到太空中。不过，在地球的引力作用下，它并没有飞太远，而是凝聚在一起，形成饿了一个新的天体，这就是月球。

所以说，这个说法不是不成立，而是结果已经摆在我们面前了，只产生了一个卫星。

接下来的问题就是，为何形成地球的原始星云没有残余部分形成其他卫星呢？

这还是和希尔球有关，地球的希尔球半径就只有150万公里，而地球的直径是12756公里。看起来差了一百多倍，但是由于当初这片星云的星子比较松散，所以全部凝聚起来，也就差不多勉强形成了地球。

即使当时有些剩余，但是它们也未必就能活得很好，这就要怪木星了。根据科学家的研究，早期的木星并没有固定的轨道，它四处乱窜，最近的时候甚至来到了火星轨道附近。它的引力太过于巨大，导致太阳系内部大量小天体被它的引力拉得四处乱窜，清空了这里大片的区域。因此，那些本来可能形成其他卫星的星子也都被木星吹散了。

仅仅上面说过的这些因素，就足以说明地球只有一颗卫星的原因了，也可能还有其他的原因推波助澜，加剧了这个情况。

也有科学家认为，地球曾经本来就不止一颗卫星。比叡最近有理论认为，月球其实原本就是两颗卫星，它们结合在一起才变成今天的样子。也有科学家观测显示，有一颗观测到的小天体未来有机会成为地卫二，不过是否成真，还要时间来检验。

那么，地球只有一颗卫星的原因解释了，为何水星和金星连一颗卫星都没有呢？我们下一期再介绍。