视频号是什么？视频号是一个人人都可创作的短内容平台。所以它是公开领域的内容平台，就不能基于微信号来创作了。因此遇到的第一个问题是，需要有一种新的 ID（身份）。长期以来，微信的最大价值是每个人的微信 ID。比如微信支付能很顺畅，因为钱包跟着个人 ID 走，这是非常自然的。就像你现在只拿身份证也能取钱一样。但这个 ID 是通讯和社交领域的，因此是私密的。因此，微信的用户并不能公开对非好友说话。即便评论了，别人也无法联系你。这对于社交领域当然没有问题。但对于公开领域，需要新的身份。而在一个产品里，承担两个身份，其实是很有挑战的。而这个新的 ID，还必须特别方便，不至于在各个场景里遇到身份的冲突。所以处理得不好，双 ID 会让系统变得非常复杂。比如你评论，就需要选择用哪个 ID 来评论。但是这个 ID 的意义又特别大，一旦走出这一步，意味着微信不再局限于社交领域，而是进入到公开信息领域。因此视频号的意义，与其说是视频，不如说是「号」。因为有了一个公开的号，意味着每个人都有了一个公开发声的身份。比如，直播，在视频号里做得很顺利。在视频号之前，我们是没法做直播的，最多做到群内直播，那还是属于群通信的范畴。但有了视频号这个 ID，每个人可以迅速开通自己的直播。这里，ID 才是基石。它可以承载视频内容，可以承载直播，可以承载小程序等。我记得当时有个方案是，每个进视频号的人要创建一个视频号 ID，用这个 ID 来浏览和评论内容。我说不对，浏览者应该是微信身份，而不应该强迫每个人开一个新的身份才能看和评论。幸好当时选择了这样一条路径，不然就没有后来的社交推荐体系了。其实产品的迭代是由无数这样的选择组成的。ID 还有一个重要的意义是针对机构的。大家知道 PC 时代每个机构都有一个官方网站。其实微信一直在寻找 PC 时代的「官方网站」的替代物。做公众号的时候，我们希望公众号就是一个机构比如企业的官网。做小程序的时候，我们希望小程序就是官网。现在，我们希望视频号是每个机构的官网。这是合理的，官网是需要进化的。所以未来视频号会承接一个机构的很多服务内容，并不局限于视频。比如一个企业的服务，可以通过小程序的方式，展示在视频号下面。所以我开玩笑说，如果有一天我们在每一个广告牌下面，都能看到广告主的视频号的二维码，那就说明视频号做成了想要的官网了。第一个版本其实只是搭建了这样一个 ID 体系。和公众号的很类似，但是比公众号的门槛低很多，普通微信用户可以立即开通它。内容表现上，只是一个简单的信息流，混合了关注的，朋友匿名点赞的，和系统推荐的内容在里面。但这样的效果并不好。因为是灰度，量不大，因此也吸引不到大量的创作者来贡献内容，因此推荐的内容也一般般。但即使如此，我们还是希望推荐的质量能够好起来。我们组建了三个做推荐算法的团队，每个团队十几个工程师。希望各自用不同方法去找到推荐的最优解。应该说我们在算法领域沉淀应该还是很深的，搜一搜背后是个几百工程师的搜索技术团队，同时我们自己研发的语音识别和机器翻译，都是国内的一流水准。对了，外界一直有人说我们的语音识别用的是第三方的技术，其实我们从未用过第三方的，一直都是我们自己研发的。现在微信里面的语音识别每天翻译的语音条目在五亿条以上。虽然搜索团队有很强的算法技术人员，但是，我还是把他们从搜索团队抽调出来进入到视频号团队来工作。因为闭环的小团队才能迅速迭代。推荐团队很努力，但头几个月的滚动特别困难，似乎陷入了死结，就是内容不好看就没有浏览量，就导致没有人贡献内容，所以推荐系统也推不出好内容，然后继续没有好的内容看。5 月份的时候，我们做了视频号最重大的一个改变。因为经过几个月的灰度，表明在现有的内容下，基于机器推荐是走不通的。对比朋友点赞的内容，虽然当时朋友点赞还是匿名的，和机器推荐的内容来对比，我发现，机器推荐的远不如人工（或者说朋友）推荐的精彩。既然这样，就应该以实名点赞的社交推荐为主，机器推荐为辅。当时我给的理由是，我们所看的书，大部分是因为周围有人推荐而去看，而不是网上书店推荐的书。你少看几个机器推荐的内容不会觉得可惜，但错过了朋友们都在看的内容会觉得可惜。这是视频号能借助社交推荐起来的理由。于是五月份开始了变更最频繁的两周，几乎每两天就要更新一个版本。然后发布了基于朋友点赞的新的灰度版本，终于看到了上扬的数据，用户的留存非常高。所以 6 月视频号的用户到了一个量级。数字其实不重要，但对于一个内容形态的产品来说，一定量级的用户意味着解决了生死问题，即流量的循环起来了。这是一种典型的微信 style 的产品方法，即通过产品而非运营的方法，找到事情的撬动点，通过产品能力让事情运转起来。有这个用户基数说明生存下来了，这时候就可以开始做基础功能的完善了，比如直播能力等。没有过生死线的话，做再多功能也是白搭。在这里，是社交推荐发挥了作用，当时机器推荐的占比非常小，留存也非常低，我们也差点就放弃了机器推荐。但是，并不是说机器推荐没有用，而是要在内容丰富的情况下才能发挥作用。插一个小故事，6 月份的时候，那时社交推荐的新版还在开发吧，我在黑板上写下一个断言：未来有一天，视频的播放量，关注，好友推荐，机器推荐的消耗比例，应该是 1:2:10。即，一个人应该平均看 10 个关注的视频，20 个朋友赞的视频，100 个系统推荐的视频这样的比例。当时是这么解释的：
视频号和个人的关系视频号的初衷是让人人都能很容易通过视频化的方式去公开表达内容。但做产品的人都知道，让用户去发表内容去表达是最困难的。现阶段我们也并没有做到让很多人在视频号去发表自己的日常。但我们有个举措，让我们能看到希望。我们上线了将自己的视频号内容关联到自己的微信名片的功能。我们发现结果比预料的要好很多，到现在已经有非常多人在名片展示了自己的视频号内容，并且还在持续增长。这是个很好的趋势。这里有一个很有意思的话题，有的时候大家会觉得微信做东西特别保守。其实并不是保守，而是说很多东西是不对或不应该做的。举个例子，我们可以把视频号的内容挂在名片上，我们以前为什么不做一个类似这样的展示自己的一些精选的照片和视频的功能？我们内部讨论过好多次，因为很多人朋友圈设置了三天可见，越来越多了，我们打开名片有的时候几乎看不到东西。为什么不给他们提供一个可以把一些照片精选放在那里的功能，这样朋友进来至少可以看到一些。之前我们不愿意做这个功能是因为，一旦这样做了，你可能只是把你历史上最好的照片放到那里，永远就不去修改它了。这次我们愿意这样做是因为，如果你关联到你的视频号的内容，那它就是活的，因为你会不停地更新你的视频号内容，而不是说我选几个历史上最好的照片作为精美的装饰就永远不变了。毕竟，视频号希望的是人人都能表达，而不是只有网红和大 V 的表演。
