工业设计为什么如此重要？
文|李北辰
如你所见，最近些年，工业设计正成为一门显学。无论是否属实，很多科技企业都在强调自家产品的设计美感。仿佛忽如一夜，遍地都是“工匠”。
甚至，在数码和家电等领域，获得大名鼎鼎的红点奖，几乎成为某种“标配”。
根据DT财经的统计：“2011-2020年间共有1万多件产品获得红点奖。2011年以来，获奖产品数量呈明显上升趋势，从2011年的1005件到2020年的1703件，十年来增长接近70% 。与年获奖产品总数同步增长的，是中国获奖产品的数量。2011年，能够获得红点奖的中国产品设计不到20个，仅占所有获奖产品的2%。直到2015年，这个比例还只是缓慢增长至6%。但是2016年突破了10%后，就出现了快速增长。2018-2020年，来自中国获奖产品的占比都突破了20%，2020年更是达到了28%。”
红点奖的“通货膨胀”并不难理解。
在一个产能过剩，同质化严重，纯粹的功能属性无法满足人们内在需求的时代，在科技与人文看起来有些拥挤的十字路口上，设计堪称是嫁接二者的桥梁。
更重要的是，未来甚至今天的设计，已越来越多地基于快速进化的科技，如今不懂科技的设计师，在很大概率上不是好设计师。
刘润就曾举过一个例子：倘若想设计一款商旅人士随身携带的音箱，除了音质好和颜值高以外，设计师更要知道，商旅人士对便携音箱的需求之一，是把自己从手机上解放出来，在酒店房间能无拘无束地开电话会，如果想在远距离，任何方向，都能把声音清晰地传达到对方，就需要一种叫“麦克风阵列”的技术。这才是现代设计的核心。
如同设计师贾伟所言：“上一个时代，功能主义为人们构建了一种相对高效的沟通方式，但它是单一的，不需要任何反馈的。在信息时代，因为网络的连接，一切都发生了关系，我们今天处在一个前所未有的复杂系统当中。过去那种按一个键实现一个功能，解决一个问题的交互方式，效率太低了，跟不上变化。随着简单系统变成了复杂系统，单次交互也需要变成多次交互。这就又需要设计来解决这个问题。交互设计的目的就是去拆解这种复杂性，让人感受到便利与高效，而不是迷失在里面。”
更进一步讲，在某种更深远的哲学意义上，科技发展到今天，确实正逐渐与“艺术”交融。如同乔布斯所说：“如果你把电脑设计师当作艺术家，他们肯定更愿意将自己归为可以批量生产的艺术形式，就像唱片，或者像印刷品，而不是传统的美术作品。我们希望通过自己的媒介向众人表达他们自己的想法，而我们的媒介就是科技和制造。”
1984年，史蒂文·列维出版了史上第一本介绍黑客的书：《黑客：计算机革命的英雄》，他将黑客的价值观归纳为6条“黑客伦理”（Hacker Ethic），其中一条是——你可以用计算机创造美和艺术。
事实上，传统观念里的科技与艺术也许并不是完全对立的角色（在过去相当漫长的岁月，技术一直被称作“有用的艺术”）。长久以来，科技，或者说科学，与艺术的关系一直被学者们津津乐道，各种比喻也层出不穷，大体可描述为：用技术延伸肉体，借艺术装饰灵魂。但“科学与艺术在山脚下分手，在山顶上会和。”这是福楼拜说的，我觉得说的不错。由于人类二分法的本能，或者说智识上的不足，科学与艺术在常识中是两回事，不过我个人倾向于认为，在某种意义上，“艺术”涵盖在科学范围里，但它理解起来太过复杂，至少对现在的科学而言。
更有某些科技思想者则认为，技术元素不仅包括科技发明，还得算上人类的文化艺术、社会制度以及各种思想和理论，倘若制作网页的上千行代码可以被称为“科技”，那么莎士比亚上千行优雅的文字也可以，“十四行诗和巴赫的赋格曲以及谷歌的搜索引擎和iPod同属一类：都是大脑产生的有用的东西。”
比如在凯文凯利眼中眼中，被称作技术元素的东西是地球上的第七生命体。技术元素与它的人类“父母”以及所有生命形态一样，在本质上都是从无序到有序的的自组织过程，技术持续改良进化的内在驱动力与生命的内在驱动力完全等同——如果人们能够回答什么是生命内在驱动力的话。技术的产生并不完全是人类头脑和智慧所发明的，更准确的表达是，人类头脑和智慧帮助其进一步发展，因为有一种幕后的原力推动技术的进化，人类只是技术发展进化中的一个工具。
既然科技是生命的延伸，那么它与生命一样，遵循由“外熵”力量推动的固有的进化方向，譬如：更加复杂，更具多样化，更促进共生，提高感知能力等等，其中还有一个方向就是，增进美感——听起来非常夸张，在某种意义上，如今科技公司对优雅设计的追求，或许正是技术元素在这一进化方向上的浅层次表现。
“大部分进化过的事物都具有美感，最美丽的事物就是进化程度最高的，从球状硅藻到水母再到美洲虎，展现出我们称为美感的深层次特性。我们的技术崇拜受到技术元素内在美驱使，这种美过去被掩盖了，当时它尚处于初级发展阶段，不很赏心悦目。与自然母体相比，工业化给人印象是肮脏、丑陋和愚笨……科技不希望只有功利色彩，它希望成为艺术，美丽而‘无用’。今天一些最常用的技术未来将成为美丽的无用之物。也许100年后人们携带‘电话’，仅仅是因为他们喜欢携带物品，即使他们可能通过身上佩戴的某物品与网络连接。”
听起来有些玄幻，但这似乎是个不错的未来。
作者：李北辰，媒体专栏作者，关注技术驱动带来的社会变革