爱德士实验室针对合作诊所违约更换供应商发起诉讼

导语：

与其竞争对手VCA Antech一样，总部位于缅因州威斯布鲁克的爱德士（Idexx）最近也以违反服务合同为由起诉了一家兽医诊所，而该诊所现在则由VCA持股。

正文：

多年来，VCA公司就其Antech实验室诊断业务的服务合同纠纷起诉了不少兽医诊所。戏剧性的是，爱德士此次起诉中的被告则是现在VCA持股诊所的前主人。

爱德士的起诉对象是Chatsworth VeterinaryCenter Inc.，该公司在南加州地区有一个诊所且已于2017年2月份被VCA收购。虽然诉讼中没有提及VCA，但它却是这起诉讼的重要角色：作为新的接手方，VCA没有继续使用被前任所有者认可的爱德士，而是更换成了自己的实验室Antech。

此次诉讼的基本内容与VCA此前作为原告时类似：实验室向兽医诊所提供折扣优惠，作为交换，诊所要在一定时间内保证为其提供不低于一定水平的业务量。

在Chatsworth的这起诉讼书中显示，该诊所会在2016年4月1日至2022年3月31日为期6年的时间内，保证每年在用到实验室诊断业务时，选择爱德士的情况不低于90%，同时每个月至少购买4,761美元的服务。

爱德士于3月6日在其总部所在地的缅因州地方法院提起诉讼。原告是Idexx Distribution Inc.，该公司是Idexx Reference Laboratories的下属企业，主要经营实验室检测业务。被告是位于加利福尼亚州查茨沃斯的Chatsworth Veterinary Center Inc.，法人代表是Susan Milder博士。

根据该诉讼，Chatsworth在2017年3月3日左右“大幅停止”使用爱德士的实验室检测服务。爱德士根据最低购买金额计算的利润损失为203,295美元，如果基于诊所医院的历史购买水平和几乎完全使用爱德士的承诺，这一损失则至少220,973美元。爱德士在诉讼书中要求对方支付损失费、成本费和律师费。

在周一发布的回复中，Chatsworth承认爱德士所描述的协议情况确实存在，并且不反对停止使用爱德士实验室检测服务的做法。但是Chatsworth否认了合同违约的指控。它在回应中引用了一些法律术语，暗示爱德士的投诉可能过期并对协议的公正性表示怀疑，但没有提供具体细节。

在回应VIN News Service的询问时，Milder的配偶兼合伙人Manny Freiser拒绝就本文发表评论，只是提供了与该事件相关的事实和过往历史。

Freiser是一名律师和创作歌手，他在电话中说，他当年和Milder一起买下了Chatsworth Animal Clinic，并于1994年3月改名为Chatsworth Veterinary Center继续经营，他们于2000年将其变更为有限责任公司。VCA于2017年2月将其收购并更名为现在的VCA Chatsworth Veterinary Center，Milder继续在那里担任医疗主任。

VCA成立于1987年，是北美最大的兽医品牌之一，在美国和加拿大经营着910家小型动物医院。在2017年9月，VCA被Mars Inc.这一兽医医院领域规模最大的企业收购。（Mars还拥有Banfield Pet Hospital，这是美国最大的诊所品牌，拥有超过1,050个服务点。）

当被问及为什么VCA不是诉讼被告时，Freiser表示诉讼“与VCA无关”，因为该合同的签订时间早于诊所被VCA收购的时间。

VCA首席执行官Bob Antin也同样在电话采访中回应道：“医生之前与爱德士签订的义务条款跟我们没有任何关系。”

目前尚不清楚爱德士是否同意此类说辞。爱德士的律师Adrianne Fouts没有回复来自VIN News的电子邮件和电话留言。

Antin指出，在一些收购案中，VCA也会选择履行医院前任所有者在执行中的合同。事实上他说，“我们确实有正处于过渡期的医院仍在使用爱德士的服务。”

但总的来说，Antin表示前任所有者有责任在出售医院时中止合同。“我的个人意见是，如果你有义务就去处理解决它们。”他建议卖方可以用出售公司的部分收益来弥补履行这些义务带来的损失。

自2011年以来，VCA已经发起了数十起合同违约索赔。在法庭上它是占上风的，但绝大部分案件是在庭外和解的。

与VCA相比，爱德士虽然发起的合同违约案件较少，但Chatsworth案件并不是第一起。联邦法院案件数据库显示，爱德士在2015年至2017年期间发起过四项针对兽医诊所的此类投诉。它们是：

o   Idexx Laboratories Inc.和Idexx DistributionInc.投诉Triple R Veterinary PLLC。

o   Idexx Laboratories Inc.和Idexx DistributionInc.投诉Hampton Bays的AnimalClinic，PC。

o   Idexx Laboratories Inc.和Idexx DistributionInc.投诉Donkate Enterprises Inc.在Fishhawk开展兽医中心业务。

o   Idexx Laboratories Inc.和Idexx DistributionInc.投诉Auburn Inc.作为Hagan's PetResort开展业务。

其中在针对Triple R的案件中，爱德士获胜并赢得了360万美元的判决。对Hampton Bays和Donkate Enterprises的动物诊所的案件在庭外和解。针对Hagan宠物度假村的案件以一项保密的法院命令结束。

原作者/Edie Lau   2019年5月21日

编译/唐唐  微信：15622191790

原文：

https://news.vin.com/VINNews.aspx?articleId=53539

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