2020年，由于疫情的影响造成全世界经济低迷，英国有许多年轻人失业，担忧着未来。可是在英格兰的汤顿小城，有位叫马修·罗布森（Matthew Robson）的28岁青年却是个幸运儿，他马上要买新房与女友共筑爱巢了。28岁就能自己买房，这种事在英国本就不常见，何况还是在这样一个年份，马修到底是怎么赚到买房钱的呢？英国庆祝新生儿的传统节目，叫“wet the baby's head”，其实就是大人们找个理由凑一块儿喝酒。1992年马修出生时，他那来自苏格兰的爹地买了瓶特别的酒来庆祝，只不过这瓶酒并没有被喝掉，而是作为给新生儿的礼物保存了下来。马修的老爸并没有特别的想法，他只是觉得送威士忌给新生儿做礼物很酷——来自苏格兰人的单纯。然后他把这份酷坚持了下去，每年在马修的生日都送他一瓶。连续送了十几年后，威士忌开始走入了收藏界。马修也长大了，老爸得叮嘱一句：别喝啊！就这样，马修拥有了28瓶连续年份的Macallan威士忌。老爸买这些酒花了约五千英镑，如今这批“完美的组合”在买家眼里价值四万四千镑。马修表示我真是太幸运了，没想到会碰上这种好事啊。老爸跟我说它们或许能够在将来派上用场（nest egg），现在就是我需要一个窝（nest）的时候。大概只有苏格兰人才会想到送威士忌给婴儿这个主意，但身为苏格兰人的后代，竟能真忍住没喝，也是奇迹。也许是时候说说威士忌了，介绍英国文化的微信号，竟然从没写过威士忌，真是不像话。其实我对酒没有热情，偶尔喝一些葡萄酒，去pub的话会先喝啤酒，然后再来一杯法国白兰地（非要说最喜欢的酒种的话，那我选法国白兰地）。后来我找到了问题的根源，其实我没有喝过真正的威士忌，我是被杰克丹尼给骗了。在苏格兰喝到真正的单一麦芽威士忌后，我见人就推荐：去了苏格兰，记得一定要多喝几种威士忌啊！很多朋友说就是喝不惯西方的酒，不喜欢那种味道。的确每个人的口味都有传统和习惯上的偏好，但我还是想说，在苏格兰喝一杯，再给威士忌一次机会。爱丁堡威士忌博物馆里的小pub，非常非常小，但可以喝到几乎全苏格兰的上等威士忌大家一说起威士忌，自然而然就会想到苏格兰，这可真是令爱尔兰人火大。关于威士忌是谁发明的，苏格兰和爱尔兰已经打了几个世纪，未来还会继续争论下去。不知道你有没有注意过威士忌的英文，其实有whisky和whiskey两种写法。知识点来了，苏格兰和日本用whisky这个词，但是爱尔兰人偏要加个“e”进去，就是要表明与苏格兰威士忌的不同！因此你会看到爱尔兰和美国产的威士忌用whiskey。其实谁发明的有什么重要呢，人们更关心的还是谁能酿出美味。苏格兰威士忌的标签是单一麦芽酿造（Single Malt），原料只有经过发麦工序的大麦，通过传统壶型蒸馏器进行蒸馏。如果是混合了多家蒸馏厂的单一麦芽，则称为调和麦芽威士忌（Blended Malt Whisky）。然而事实是，市场上90%的苏格兰威士忌，其实是调和威士忌（Blended Whisky），麦芽威士忌与谷物威士忌融合出的风味。对威士忌进行调和这种事人类在19世纪才想到。因为基于威士忌的制造工艺，每批酒的味道都不可能相同。但当时威士忌已经走上市场，进行品牌化经营了。为了保证口味的稳定，有位叫Andrew Usher的聪明人想出通过调和各种威士忌来实现这个目的。Andrew Usher是North British酒厂的创始人之一，这是家谷物威士忌酒厂，主要目标市场是亚洲，我们在中国喝的许多威士忌大概率有他们的出品在里面。当然，调和威士忌占据市场超大份额也有一个更简单的理由——价位普遍便宜，更多人喝得起。我们常见的威士忌大品牌都是调和威士忌，比如尊尼获加（Johnnie Walker，俗称红方黑方的那玩意儿），皇家芝华士（Chivas Regal）。如果酒瓶上写有“single cask”，那么是的，这瓶威士忌来自一个酒桶。但是大多数时候，我们喝到的威士忌是来自不同酒桶不同年份的混合威士忌。同样也是为了维持一个品牌威士忌口味的一致性，调酒师会通过调和不同酒桶和不同年份的威士忌，来平衡每批产品在香味上的差异。知识点又来了：你买了一瓶18年威士忌，那么里面是只有桶陈熟成18年的威士忌吗？答案：法律规定，威士忌年份的标注要以其中年头最短的为主。大多数时候，你买的那瓶18年单一麦芽，里面都有更早的威士忌。在威士忌收藏界，一瓶装有比酒标上的年份老上两倍的威士忌，其身价也会不同。如果你幸运地得到一瓶“single cask”，那一定要珍惜享受它的时光；你们真的是一期一会，将来再也不可能遇见口感完全相同的一瓶了。为啥威士忌爱好者们会对苏格兰威士忌情有独钟呢，苏格兰的威士忌有何独到之处？也不是所有人都喝得惯苏格兰威士忌，因为苏格兰威士忌的最大特色是——有泥煤味。这种奇特的香味，喜欢的欲罢不能，不喜欢的接受不了。苏格兰的地理条件，令他们很容易获得泥煤。泥煤就是青草、苔藓等植物，经过几千年的岁月，于凉爽潮湿的地带慢慢转化而成。泥煤燃烧时会产生大量气味浓郁的烟雾。大麦等谷物在熏烘中慢慢干燥，吸收到泥煤的味道。艾雷岛是苏格兰著名的泥煤味威士忌产酒地，那里的Bruichladdich酒厂出品的Octomore是全世界泥煤味最重的威士忌。泥煤作为一种地球在漫长岁月中酝酿出的资源，正在慢慢消失。虽然英国成立了保护协会，但泥煤减少的速度仍然是它增加速度的两倍。也许未来的泥煤味，只能靠调和了吧。威士忌喝着干且醇，但在酿造的过程中，它可是吞水兽。生产一瓶单一麦芽威士忌大约需要10升水。而我们知道，苏格兰盛产好喝的水，这点从超市里琳琅满目的苏格兰矿泉水品种就能得出结论。制造威士忌的水一般有三种，其一是矿泉水，这也是苏格兰威士忌的最常用水，每家蒸馏厂因地理位置原因，使用矿泉水的矿物质含量会有所不同。还有就是泥煤水，海湾地区、艾雷岛的酒厂就用这种。第三种就带有神秘色彩了，叫结晶纯水，是滴落到结晶岩石上、还来不及渗入地层的水。是不是听起来超级高大上，仿佛走入了仙侠世界？关于威士忌这次就先聊到这吧，以后有机会我们再深入慢慢聊。
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