【理论】丹田论、练气说、运动筋骨说
总论者形意各项技术之总根底也。夫战争之道往往以白刃相加，只手抗敌为最后之胜利。则武技一门实行军之命脉也。然武技种类甚多，门分派别，各是其是。要言之大概分为内外两派。外派之长不过练习腰腿灵活，捉拿钩打，封闭闪展，腾挪跳跃诸法，以遇敌制胜而其弊则在于虚招太多，徒炫人耳目，不切于实用。惟内家拳法，纯本于先天，按阴阳、五行、六合、七疾、八要诸法以成其技，此则总根底，不能不先为培植也。夫人非气血不生，气血充足则精神健旺。若先天气亏后天即须补救，补救之道在充其气养其血，但培养气血必先聚气于丹田，使丹田气足，然后内运于五脏，外发于四肢，再加以练习之功，血脉贯通，筋骨坚壮，内外如一，手脚相合，动静有常，进退有法，手不虚发，发则必胜，心不妄动，动则必应。正所谓瘁然见于面，盎于背，施于四肢，，随意所适，得心应手以成百战百胜之技者也。以下将各项总要之事分别言之。
第一章丹田论
丹田者，阳元之本，气力之府也。欲精技艺必健丹田，欲健丹田尤必先练技艺，二者固互为因果者也。吾道皆知丹田为要矣，顾先师有口授而少书传，后之学者究难明其所以然，谨将受之吾师与廿年所体验者略述之。所谓欲精技艺必先健丹田者，盖以丹田亏则气不充，气不充则力不足，彼五拳十二形空有架势，以之为顾法，则如守者之城池空虚；以之为打法则如战者之兵马嬴弱，故必于临敌挫阵之际，常若有一团气力坚凝于腹脐之间，倏然自腰而背而项直贯于顶，当时眼作先锋以观之，心作元帅以谋之，钻翻横竖起落随时而应用，龙虎猴马鹰熊变化而咸宜，毫忽之间，胜负立判，此丹田充盈而技艺所以精也。何谓欲健丹田必先练技艺。释之如下：或曰丹田受之先天，人所固有，自足于内，无待于外，但能善自保养，足矣，何待于练？窃谓不然。凡人不溺于色欲，不丧肾精，保养有方，则元气自充，如是者尤可延年益寿，然究不能将丹田之气力发之为绝技也。欲发之为绝技必自练始，练之之法一在于聚，一在于运。聚者即八要中所谓舌顶、齿扣、谷道提、三心并诸法也，又必先去其隔膜，如心肝脾肺肾之五关层层透过，一无阻拦，八要之中所谓“五行要顺”也。行之既久而后气可全会于丹田。然聚之而不善运，亦未能发为绝技，必将会于丹田之气力由背骨往上迥住于胸间，充于腹，盈于脏，凝于两肋，冲于脑顶，更兼素日所练之身体异常廉干，手足异常活动，应敌之来而架势即变，应架势之变而气力随之即到，倏忽之间千变万化，有非语所形容者，此所谓善运用也。总其所以聚之运之者要在平日之勤练技艺，非如求仙者之静坐练丹也。古之精于艺者以一人而敌无数之人，其丹田之气力不知如何充足。究其所以然之故，无一不自勤习技艺以练丹田始。后之学者即“丹田说”而善领会之，则可以入武道矣。
第二章练气说
武技一道，有形者为架势，无形者为气力。架势者，所以运用气力也，无气力则架势为无用，故气力为架势之本。然欲力之足必先求气之充，故气又为力之本。予论丹田曰聚曰运，前已言及，但练气为吾道之要诀，非前说所能尽用，再详细言之。夫演艺者，以八要为先，八要者，形意拳术之母也，内以之练气，外以之演势，无论五拳十二形虚实变化起落钻翻皆不可须臾离之。八要者何？一、内要提。二、三心要并。三、三意要连。四、五行要顺。五、四梢要齐。六、心要暇。七、三尖要对。八、眼要毒。兹分论之如下：
内要提者，紧撮谷道，提其气上使聚于丹田，复使聚于丹田之气由背骨而直达于脑顶，周流往返循环无端。即谱所谓“紧撮谷道内中提”也。
三心要并者，顶心往下、脚心往上、手心往回也。三者所以使气会于一处，盖顶心不往下则上之气不能于丹田，脚心不往上则下之气不能收于丹田，手心不往回则外之气不能缩于丹田。故必三心一并而气始可归于一也。
三意要连者，心意、气意、力意三者连而为一，即所谓内三合也。此三者以心为谋主，气为元帅，力为将士。盖气不充则力不足，心虽有谋亦无所用，故气意练好而后可以外帅力意，内应心意。窃谓三意之连亦以气为先也。
五行要顺者，外五行为五拳，即劈崩钻炮横是也，内五行为五脏，即心肝脾肺肾是也。外五行之五拳变化应用各顺其序，则周中规折中矩，气力之所到而架势即随之，架势之所至而气力即注之。故气力充则架势为有用；架势练而气力乃愈增。至内五行之五脏即谱云“五行本是五道关，无人把守自遮拦”。余初学技艺时颇学运气，如肩垂、项竖、齿扣、舌顶内提等，如法习之，数日一作势，渐觉气可至于心间，然即周身倦怠，四肢无力，强习数日，则气渐觉稍往下行，而又有周身倦怠之弊，如是者数次，而后始能一经作势，气即直达丹田，此即五行为五关之说。非精习前进，打破遮拦，不能聚气于丹田，运气于四肢，为一气充力足之武术家。是五行要顺者，即所以顺气也。
四梢要齐者，舌要顶，齿要扣，手指脚趾要扣，毛孔要紧也。夫舌顶上嗓，则津液上注，气血流通。两齿紧扣则气贯于骨髓。手指脚趾内扣则气注于筋。毛孔紧则周身之气聚而坚齐之云者。即每一作势舌之顶、齿之扣、手脚趾之扣、毛孔之紧一齐如法为之，无先后迟速之分，盖以四者有一缺点则气散而力怠，便不足以言技也。心要暇者，练时心中不慌不忙之谓也。夫慌有恐惧之意，忙有急遂之意。一恐惧则气必馁；一急遂则气必乱。馁乱则手足无所措矣，若素日无练习之功则内中亏虚，遇事怯缩，临敌未有不恐惧不急遂而心暇逸者。故心要暇，实与练气相表里也。
三尖要对者，鼻尖、手尖、脚尖相对也。夫手尖不对鼻尖偏于左则右边顾法空虚，偏于右则左边顾法空虚。手与脚、脚与鼻不对弊亦同。且三者如甚相偏斜则周身用力不均必不能团结如一而气因之散慢。顶心虽往下而气不易下行，脚心虽往上而气不易上收，手心虽往回而气不易内缩。此自然之理也。故三尖不对实与练气有大妨碍也。
眼要毒。夫眼似与练气无甚关合，不知毒有疾敏之意，非元气充盈者不能有此。尝谓吾辈技艺不独武人宜习，即文人亦宜习之，盖每日练力则可以健身体，练气则可以长精神。丹田凝聚，五脏舒展，此人之精神必灵活，脑力必充足，耳口鼻等官必能各尽其妙，而目尤必神光炯然，有芒射人。谁谓眼之毒非气为之哉？
际此弱肉强食之时，东西各国皆注重技艺，良以射击之远近全在器械之良否。而击之中否则在持械者之心力手力与眼力，故气力馁者观测虽准，而射击之时心战手摇即不能中的，是则必赖平日练习之殷勤，筋骨强健，气血充足，内外如一，方可以匡其弊也。或曰：气行于内，力显于外，子言气何如言力？曰：从外人观之则力易见，自我练之则气易领会，且气力本为一体，气足则力可知矣。或曰：子纯言气力，不几略架势乎？曰练势必求气充，而练气尤必先讲架势，是气势二者互相为用者也。然势形于外，有迹可寻，气运于内，深微莫测，故学者恒注意架势而于气之运行每多忽略，吾于架势之外独于气力再三致意者只是故耳。
第三章运动筋骨说
形意武术之运动与普通运动不同，普通运动之用力只于一平面活动或只运动筋肉之一部，故简单明了易于领悟，形意武术则不然，全身之关节皆沿数运动轴以回转，而其筋肉之收缩程度不张不弛，务使各方面筋肉同时收缩无松缓者，方为圆满作到，故进可以攻退可以守，无隙可乘、无暇可摘也，然全身筋肉甚多，非分部言之难期详尽，故逐次分述如左
甲头部:
眼宜由前头筋之收缩而扩张，眼孔然后由眼轮匝筋收缩紧张，眼脸凝眸谛视绝无颤动之虑，口宜由口轮匝筋收缩向内闭锁口吻，牙则紧叩，舌用力贴着口盖微卷向后，若此则颊部颜面下鄂诸部之皮肤皆紧张矣，颈则由阔颈筋之收缩扩张颈部，皮面更依项部深处后大小直头筋之作用及前述口部之协力，使头部挺直，帽状腱膜前后紧张，更因两肩下垂之力延展颈部面积。
乙胴部:
肩胛宜极力下垂，更因前大锯筋之收缩上掣肋骨以拓张胸廓，同时大胸筋僧帽筋前后牵引肩部使固定不移，臀部用力下垂，下腹筋肉掣骨盘于前下方，大臂筋亦用力收缩成外转大腿之势，肛门括约筋亦缩小肛门使向内上方，腰部宜用方形腰筋及横隔膜收缩之力反张脊柱下部，使上身重点落于骨盘正中线上。
丙四肢部:
一:上肢基部宜用力内转二头膊筋与三头膊筋，平均收缩俾前后相抵抗，肘向体中线扭转，前膊与上膊常成九十至一百七十度之角，并因回前圆筋之收缩使腕部侧立，手则由深浅屈指筋之收缩依次屈各指，俾拇指与食指成半圆形，并使拇指基部与小指基部极相接近，俾小指亦与其他指平均用力。
二:下肢大腿内面之内转股筋缝匠筋向内牵掣膝关节，大中小诸臀筋亦收缩，俾大腿有外转之势，四头二头股筋亦同时收缩，俾下腿与大腿成百五十度之角，前后保持平均态度，下腿在前者后面之二头腓肠筋与深层之比目鱼筋相伴收缩，使脚跟与下腿后面有相接近之势，在后之腿更因二头股筋用力收缩及屈趾筋之作用使膝关节屈向前内方，而两脚皆宜四面向下用力，使体重平均集于两脚之中心，两脚之方向常成四十五度，唯龙形九十度之角，后足之内踝与前足之后跟须在一直线内，此全身用力之大概情形也，然各部筋肉纵横交互复杂纷纭委曲，殆有不可以言喻者，心悟神会以尽精微，则存诸其人矣。
