河西走廊包括哪里，它的来历是怎样的，为何秦始皇时没有河西走廊
河西走廊是从陇西（今甘肃南部）通往西域（今新疆）的一条战略通道，呈东西走向，全长1000多公里，它的东边是黄河和今天的黄土高原，北边是合黎山、龙首山以及阿拉善沙漠和蒙古高原，南边是祁连山和青藏高原，西边就是西域。
河西走廊也叫甘肃走廊，因为全境都在今天的甘肃省境内，黄河从青海流经甘肃后，将整个甘肃一分为二，河西走廊就是从甘肃境内的黄河边开始的，一直到甘肃境内最西边的玉门关，包括今天甘肃省境内的武威、张掖、酒泉、敦煌，从地图上看，大致就是甘肃省黄河西北的所有地区，因为这条通道内到处都是高山、谷地，南北两个方向地势又高，所以称为走廊。
上古九州图
相传大禹治水时期，曾经绘制了一幅华夏大地的地图，将整个天下分为九州，其中的雍州指的就是西方，其中就包括了河西走廊的部分地区，《尚书 禹贡》中就是说黑水和西河属于雍州，这里的黑水就在甘肃张掖市城西十公里处的黑河，这里属于河西走廊，这说明大禹时期的华夏人就知道河西走廊了，不过当时华夏的中心在中原一带。
到了商、夏、周时期，整个河西走廊生活的都是游牧民族，包括羌人、戎人、月氏人，华夏虽然知道有个河西走廊，夏、商、周时期华夏的势力及核心都没有往西边发展，虽然有周穆王西征昆仑，到达西王母之国，这里应该就是今天的新疆，但周穆王只是为了攻打西戎而已，打完了又退回中原去了，那里才是华夏的核心。
河西走廊的位置
从战国晚期一直到秦国统一天下建立秦朝之后，河西走廊大部分属于月氏人，少部分地区有戎人和羌人生存，秦始皇统一天下后，当时北方草原上是匈奴人的地盘，起初，匈奴的势力不如月氏人，当时匈奴单于头曼还把自己的儿子冒顿送到月氏当了很多年的人质。
秦始皇统一天下仅仅两年后，就发动了南征百越的战争，在秦始皇看来，百越才是华夏优先征服的对象，因为百越也是农耕民族，和华夏的习俗差不多，秦始皇前后用了差不多9年时间，才彻底征服了百越，在此期间，秦始皇还发动了对北方匈奴的战争，派出大将蒙恬攻打匈奴，收复整个河套地区，并且在河套地区设置了四个郡。
为什么秦始皇没有向西发展，打通河西走廊呢？
河西走廊是连接陇西与西域的战略通道
主要有两个原因：
一是没时间。
秦始皇肯定知道西边还有河西走廊，但是，秦始皇统一天下的15年时间中，第一优先征服的是百越，第二优先攻打的是匈奴，打百越用了9年，打匈奴用了2年，如果秦始皇还能多活十年，应该会对西边的月氏人动手了，很可惜，秦始皇在公元前210年就去世了，他没有时间再对外征战了，况且当时的月氏还非常强大，比匈奴人还强大。
二是没军队。
蒙恬征服匈奴后，就开始在北方边境修建长城防备匈奴，秦朝国内也没有多余的军队再发动大规模对外战争了，要知道征服百越动用了50万军队，攻打匈奴动用了30万军队，而且这些军队都不能继续用来征战，想对西边盘踞在河西走廊的月氏人发动战争，至少得动用30万人的军队，就得另外征兵。
这都需要时间，况且秦朝内部也是各种工种上马，比如建长城、修陵墓、建阿房宫、修直道，都需要人，再加上秦始皇突然就去世了，所以没有机会发动西征了，位于咸阳西边的甘肃礼县、天水等地是秦国的发源地，秦国的祖先都生活在这里，他们不可能不知道西边还有一边广阔的天地，只是秦始皇没有时间来做这事就去世了。
秦朝疆域
汉朝建立后，奉先黄老学说，一直到汉武帝初期都是如此 ， 到汉武帝时期，由于匈奴咄咄逼人，西汉开始了对匈奴的战争，在西汉前七十年休养生息的时候，匈奴在北方草原开始强大起来，匈奴在冒顿单于的带领下统一了蒙古草原，并且打败了东胡人和月氏人，占据了西域，迫使西域诸国臣服于匈奴，河西走廊就被匈奴人控制。
汉武帝任用卫青、霍去病为将领，经过河西之战、漠南之战、漠北之战等一系列战争，打败了匈奴人，使得匈奴不敢在漠南和漠北游牧，而汉武帝对匈奴的第一场大战河西之战，就收复了河西走廊，河西之战一共有两次，两次河西之战基本上都是沿着河西走廊对匈奴发动战争的。
公元前121年，霍去病率领一万余骑兵从陇西郡出发，先到达金城（今甘肃兰州），再跨过黄河，经过令居（今甘肃永登），越过乌鞘岭（今甘肃省武威市天祝藏族自治县），沿着河西走廊一路向西，到达焉支山（今甘肃山丹县与永昌县交界处），深入匈奴境内2000多里，贯穿了整个河西走廊，打败了匈奴浑邪王和休屠王，这是汉军第一次，也是华夏中原政权第一次大规模在河西走廊作战，并取得重大胜利。
西汉河西之战
第二次河西之战，霍去病从北地郡出发，经宁夏宁武渡流过黄河，然后向北越过贺兰山，经巴丹吉林沙漠，绕道居延海（今内蒙古西北），然后沿着弱水向南攻入河西走廊，在祁连山与合黎山之间的弱水上游地区攻打匈奴浑邪王和休屠王，这一次霍去病等于来了个大迂回，先北进再南下，绕到匈奴的侧背攻击，此战彻底打垮匈奴人，之后，匈奴人逃离河西走廊。
汉朝头一次控制了河西走廊，并且在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四个郡，隶属于西汉凉州刺史部，自此，河西走廊归属汉朝统治，那么河西走廊这个名字怎么来的呢？
所谓的河西，指的是黄河的西边，因为整个河西走廊地区都位于黄河的西边，黄河从青海流入甘肃，将整个甘肃省一分为二，而黄河西边甘肃部分就是河西走廊，也就是甘肃的西北部，所以称为河西。
河西走廊地势
所谓的走廊就是指从甘肃兰州开始一直到玉门关的这一条路，有着像走廊一样的地形地貌，是南北高中间低的地形，河西走廊南部是海拔四五千米的祁连山，再往南就是青藏高原了，同样是高海拔的地区，而河西走廊的北边是以平均海拔2500米左右的龙首山、合黎山、马鬃山组成的群山，再往北就是巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠组成的沙漠地带，再往北就是蒙古高原了。
走廊的本意是指连接两个地区的狭长过道，而河西走廊的地形就是南北群山环绕的谷地、丘陵和平原地带，最为关键的是河西走廊是当时连接西域与中原唯一的通道，当时汉朝的都城长安经过关中，到达陇西，再渡过黄河，沿着河西走廊一直向西，出了玉门关，就是当时的西域，也就是今天的新疆了，把河西和走廊连在一起，就是河西走廊了。