史前时代英国人的祖先是文明人
文字是划分史前时代与有史时代的标准
不列颠有如尼字母，但不是真正意义上的文字，而是用于占卜的神秘符号。公元前55年凯撒的罗马军队入侵给不列颠带来了拉丁字母，这标志着不列颠进入“有史时代”（Historical Age）。
从地理位置上看，不列颠属于西欧。如尼字母，也称为北欧密符，是在斯堪的纳维亚半岛使用的神秘符号。所以，如尼字母也不是不列颠的土著部落创造的文字。也许，如尼字母随着北欧民族来的不列颠的吧。
借用170个拉丁单词
此时，英国人的祖先盎格鲁-萨克逊-朱特部落还没有入侵不列颠。所以，我们把入侵不列颠之前的英国人的祖先视作处于“史前时代”。
史前时代，还在北欧活动的英国人的祖先，即盎格鲁-萨克逊部落在公元400年到1000年间已经从拉丁语中借用了170个单词（文字）。他们说着古日耳曼语方言，用着拉丁字母写字。
在这170个拉丁单词中30%的词汇是关于动物和植物名称，20%是食品、容器、家庭用品，12%是建筑、定居，12%是服装，9%是军事、法律，9%是贸易、商业、3%是宗教、学术，5%是其他单词。
53个重要单词
这170个拉丁单词中，有些词汇在英语中仍发挥着重要作用，是在两个时期被借用到盎格鲁-萨克逊部落的。
入侵之前17个重要单词
| 拉丁单词 | 现代英语单词 | 汉语意思 |
| prafost | provost | 监狱看守 |
| ceasier | town | 城镇 |
| cugle | cowl | 通风帽 |
| ruentel | cloak | 斗蓬 |
| cist | chest | 胸部 |
| pxgel | pail | 桶 |
| pott | pot | 罐 |
| munuc | monk | 僧侣 |
| traht | text | 文本 |
| can | cat | 猫 |
| truht | trout | 鳟鱼 |
| peru | pear | 梨树 |
| glædene | gladiola | 唐菖蒲 |
| leahtric | lettuce | 纸币 |
| tæbs | fir tree | 枞树 |
| senep | mustard | 芥末 |
| laser | tare（a kind of weed) | 皮重(一种杂草) |
从这17个单词中，我们可以看出盎格鲁萨克逊部落人民信仰基督教或受到影响（monk、text、cloak）；还可以这些部落民族有了自己的城镇（town）；他们有着自己的法律（provost）；有着容器（pot、pail）；鳟鱼（trout）是很重要也很常见的食物；他们使用纸币（lettuce）说明经济发展到一定程度。
因此，在公元400年-650年，北欧日耳曼部落并非如我们想象中过着茹毛饮血的原始生活，而是有着高度文明的社会群体。他们的文化发展程度，也许和“东晋风流”有一拼也说不定呢。
入侵之后36个重要单词
| 拉丁单词 | 现代英语单词 | 汉语意思 |
| milite | soldiers | 士兵 |
| centur | centurion | 百夫长 |
| yndse | ounce | 盎司 |
| fenester | window | 窗户 |
| cluster | cloisler | 修道院 |
| purs | purse | 钱包 |
| cæppe | cope | 处理 |
| coc | cook | 厨师 |
| scutel | dish | 盘 |
| rabbian | to rage | 愤怒 |
| scrofel | scrofula | 淋巴结核 |
| creda | creed | 教义 |
| discipul | disciple | 信徒 |
| næsse | church mass | 教堂弥撒 |
| papa | pope | 罗马教皇 |
| ælmesse | alms | 救济金 |
| eretic | heretic | 异教徒 |
| martir | martyr | 杀害 |
| organ | song | 歌曲 |
| son | musical sound | 音乐声 |
| scol | school | 学校 |
| philosoph | philosopher | 哲学家 |
| cometa | comet | 彗星 |
| bises | leap year day | 闰年日 |
| biblioðece | library | 图书馆 |
| palm | palm | 手掌 |
| balsam | balsam | 香膏 |
| caric | dried fig | 干无花果 |
| lilie | lily | 百合花 |
| peonie | peony | 牡丹 |
| ysope | hyssop | 牛膝草 |
| cancer | cancer | 癌症 |
| loppestre | locust | 蝗虫 |
| tiger | tiger | 老虎 |
| fenix | phoenix | 凤凰 |
| camel | camel | 骆驼 |
北欧日耳曼部落入侵不列颠之后，以盎格鲁-萨克逊部落为代表的日耳曼民族成为英国人的祖先，语言进入古英语时期。在古英语时期，他们的文字依然是拉丁字母。
这一时期是公元650年-1000年。中国北宋达到封建社会的文化巅峰，经济繁荣。古英语时期的英国社会是什么样的？也许我们可以从这36个单词管中窥豹...
野蛮而文明的民族
凯尔特人、日耳曼人、斯拉夫人被罗马人并称为欧洲的三大蛮族。当这些野蛮人开始识字、有了文化之后，社会变革的基因也就种下了。
参考文献
1.Origins of the English language, a social and linguistic history by Joseph M Williams
2.张勇先. 英语发展史
3.搜狗翻译（单词汉语意思）
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单词成就英语，英语照见未来