系辞与心理·忧患九卦（四）
在经过履、谦、复、恒、损及益卦建立及稳固德行后，仍然要面对外在的考验。如何于外在之考验中，应用所修得之德行，这就是修养工夫之应用。困、井及巽卦就是人面对外在环境的自处之道。人生难以一帆风顺，总不免会遇到困境，如何在身处困厄中，仍拥有守正不乱之气节，这需要从明白《困》卦开始。
困卦以寡怨辨德而终通，其卦辞曰：
困，亨。贞大人吉，无咎。有言不信。
《困·彖》曰：
困，刚揜也。险以说，困而不失其所，亨，其唯君子乎！贞大人吉，以刚中也；有言不信，尚口乃穷也。
“困，德之辨也。”说明只有在人处困厄时，其德操才能被辨别出来。乱世见忠臣，大概就是这个意思吧。《困·彖》有言：“困而不失其所，亨，其唯君子乎。”只有君子在困穷时才能固守节操，小人则会胡作非为。《论语·卫灵公》有言：“子曰：‘君子固穷，小人穷斯滥矣。’”正是此意。“困，以寡怨”具有《困·彖》之“险以说”及“有言不信，尚口乃穷也”之意。“险以说”指在困境中仍从容自乐。“困以寡怨”可谓集此二者之意，一方面因自信于坚守正道，所以能从容自乐，故少怨念；一方面明白口说无用，以身体力行证明清者自清，故少怨言。
“困，穷而通”则可与《困·彖》所言之“亨，其唯君子乎！”、“贞大人吉”互相发明。对于守正道之大人君子而言，困穷之处境可以激励其心志，磨练其毅力，促使其出困而求通，故大人君子处穷守德终必亨通。
井卦以化民辨义。当君子能够否极泰来，有施行正道于世之机会时，就应无私地施惠于民，故在困卦后，继之以井卦。井卦卦辞曰：
井，改邑不改井，无丧无得，往来井井。汔至亦未繘井，羸其瓶，凶。
《井·象》说：
木上有水，井，君子以劳民劝相。
劳民者，以君养民；劝相者，使民相养，皆取井养之义。
《系辞》有言：“井，德之地也”、“井，居其所而迁”、“井以辨义”，主要强调君子养民之德，可以与《井·象》中君子“劳民”之义互相发明。但井卦卦辞原本所强调水井不改易之观点，也为“井，居其所而迁”、“井以辨义”等继承，用以比喻君子之德不改易。
君子养民有二，一是口体之养，使民得温饱、衣食丰足；二是德行之养，使民得教化，知礼义廉耻。“井，德之地也”即是养民之口体，而“井，居其所而迁”则是养民之德行，象征君子坚守刚健中正之德，使人民受到感化而迁善。《老子·第五十七章》有言：
我无为，人自化；我好静，人自正；我无事，人自富；我无欲，人自朴。
君子之德，风；小人之德，草；草上之风，必偃。
“井以辨义。”即井卦可用以辨别人是否合于义。《系辞》云：“理财正辞，禁民为非，曰义。”君主妥善地管理国家财务，以正确之言辞引导民众向善，并禁止百姓为非作歹，这就是义。君主理财是为了使国家财物有条理，不使贪官挪用财物，赋税不应过重，这都是为了确保人民得以温饱，此正符合井卦中君子养民口体之意。君主以正确之言辞引导民众向善、禁止百姓为非作歹，是对人民的教化，也符合井卦中君子养民德行之意。
巽卦以称时隐道而行权。世间万事瞬息万变，君子虽已有稳固之德，但若要应事无穷，仍须有因时制宜、因地制宜之智慧。巽卦卦辞曰：
巽，小亨，利有攸往，利见大人。
《巽·彖》则言：
重巽以申命，刚巽乎中正而志行，柔皆顺乎刚，是以小亨，利有攸往，利见大人。
《巽·象》云：
随风，巽，君子以申命行事。
《孟子·离娄上》中记载：
淳于髡曰：“男女授受不亲，礼与﹖”孟子曰：“礼也。”曰：“嫂溺则援之以手乎﹖”曰：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也。嫂溺援之以手者，权也。”