南洋，曾是一代人寻梦的所在，更是茶文化传播的第一站

给眼睛一点闲暇，

用耳朵感受小约的茶趣。

福建地处中国东南沿海，境内峰岭耸峙，丘陵连绵，素有“八山一水一分田”之称。由于缺乏适合大规模农业生产发展的土地，又东临大海，因此，自古以来福建先民就有“下南洋”讨生活的传统。

鸦片战争后，厦门、福州相继开埠，出国劳工数量逐年攀升。据统计，仅1845至1853年3月间从厦门出发的契约华工就有12261人。他们近的前往东南亚，远的到达美洲、大洋洲，很多人就此一去不回、埋骨他乡。

最初“下南洋”的移民多来自社会底层，身负苛刻的劳工契约，主要聚集在采集橡胶、挖矿、拉人力车等艰苦行业。根据1881年马来亚槟榔屿华民护卫司年报记载：华人劳工一年必须工作360天，年薪只有30—48美元不等，新人的工资还需先扣除船费。

“番平（南洋）若是真好赚，许多人去几回转。都是家乡环境逼，只得出门渡难关。”一首闽南民谣，唱出几代人的血泪辛酸。

经过多年打拼，福建移民逐渐在南洋落地生根，有了自己的产业，也带去了福建最重要的出口商品——茶叶。

清末民初，茶叶作为中国最大宗的出口商品，一度占据了全球市场90%的份额，其中大部分是福建的武夷茶。鸦片战争后，福州与厦门开埠，超过三分之二的中国茶从福建销往海外。

靠山吃山，靠海吃海。福建西靠武夷，东临大海，自然主要靠茶叶外贸讨生活。当时福、厦、漳、泉等地就有众多商行都是经营茶叶外销生意。

精明的福建商人兵分两路，一路向东穿越黑水沟，逐渐垄断了台湾岛的茶叶生产贸易，他们携带的妈祖像后被称为“茶郊妈祖”，至今仍贡奉在台北市茶业同业工会大楼中。

另一路南下，依托已经在南洋站稳脚跟的亲朋故旧的帮助，将生意触角外延，在东南亚的马来亚、印尼、星洲、泰国、菲律宾、缅甸等地开设了百余家茶行、茶庄。

除了福建茶商，当时英法荷等国在印度、斯里兰卡、缅甸、印尼等殖民地茶园中，指导种植和制茶的员工也几乎都是福建人。

早在19世纪中期，英国人福钧从武夷山偷走茶树种苗的同时，也将福建茶工带到了印度。现在闻名世界的印度大吉岭茶产区，可以说就是在福建茶工的手中建立起来的。

备注：

1. 马来亚（Malaya），一个现已不存在的政权。其领土位于现在的马来西亚（Malaysia）的西部。

2.闽南话中将外国称呼为“番”，外来事务多称之为番X。例如：番仔—外国人，番客—华侨，过番—出洋。因此文中“番平”意为“南洋”，而非普通话中的藏银之意。