云南天坑接连发现极危物种

中国科学院昆明植物研究所中国西南野生生物种质资源库等单位的科研人员从今年6月开始，就在红河哈尼族彝族自治州蒙自市周边天坑开展种质资源调查和采集。

此行对天坑内部独特生态形式的探索，收获颇丰，数量众多的新植物物种的发现和记录，势必会有十分重要的科学价值。

很多分享出来的植物我都没听说过，但是有一种植物被科研小组的人着重地提起了，那就是竹生羊奶子，这种植物据说第一次被发现是在1915年3月8日在云南蒙自由奥地利植物学家韩马迪采集到的，现存于奥地利维也纳大学标本馆，然后就再没有见过这种植物了。

今天咱们就来聊聊这个植物。

竹生羊奶子

云南天坑来源于天然的喀斯特地貌，有溶蚀性的地下水遇到了可以被溶蚀的岩石，才能形成这样的天坑。天坑内因落差巨大，拥有着与周边区域截然不同的气候环境，因此诞生了许多特有的植物和动物，竹生羊奶子就是其中的一员。

我承认我对这种植物产生兴趣是因为它的名字，在看到这个植物的近照之后，我就理解这个名字的由来了。

竹生羊奶子是桃金娘目，胡颓子科，胡颓子属的植物。它们直立而生，茎上披满褐色鳞片，这是胡颓子属的主要特征之一。叶子有皮革的质感，长度在7-8cm左右，形状为尖顶椭圆形。

据说它们的果子味道甘甜清爽，初生的时候是绿色的，慢慢地就会转换成粉红色，是很常规的成熟颜色，营养成分与番茄类似。

与其他披针叶胡颓子植物不同，它的花期仅在3月。在此期间它们的花枝上会开出12朵花，花萼管状的花顶部会裂开，表现出多瓣三角形的样式；因为花期很短且花上没有绒毛，所以它的花喉从中伸出，是为了方便授粉者采蜜和粘上花粉。

其他胡颓子属植物的花，示意用

重新发现竹生羊奶子令科研人员们十分兴奋，但又十分的担忧。竹生羊奶子在IUCN的濒危等级是“极危”，此次仅发现了不足20株，且都是生长在人类会活动的区域，有几株甚至长在村庄附近，十分容易被家养的牲畜吃掉或者被当普通灌木被处理掉。

不过科研团队成功地收集到了5组接近5000颗的成熟种子，该批种子会被保存在种质资源库，并且尝试培育，目的是为了防止未来可能的竹生羊奶子的绝种。

许多珍稀植物似乎不会对生态产生影响，而且也有许多替代的植物，为什么要保护它们呢？

这是为了保护生态的多样性。因为从这些濒危植物所携带的基因中，我们就能知道多年以前的气候，环境是什么样子的，这对研究地球历史有十分重要的作用。不同种的植物所处的年代不同，它们都是记录地球亿年变迁的博物馆。

这跟许多动物的保护道理是一样的。但即使没有这层意义，保护动植物也是应该的，这就是我们人类作为地球顶端生物的职责。