篆刻大师吴昌硕的深情旧事

前西泠印社社长吴昌硕大师有一方小印，印文是“明月前身”，边款是：“元配章夫人梦中示形，刻此作造像观，老缶记”，另外还有一个女人衣袂飘逸的图形边款。如图：

印文中所记的章夫人是谁？为什么吴大师要刻这方印？这方印又是在什么情况下刻成的？为什么这方印为后人称为精品？

1860年（咸丰十年），吴昌硕当时十七岁，受父母之命与媒妁之言，与安吉县过山村的章家之女定亲，这是一门再传统不过的婚姻。不同的是，那一年，闹太平军，太平军自广西起事后，战火蔓延至浙西，最苦莫过战乱苦，战端一开，生灵涂炭，民不聊生。

“乱离人不如太平犬”，当时很多人家就把已出聘的闺女送往夫婿家，以便随夫家一起逃难或有个照料。章氏也是这个原因被送往吴家，虽名份早定，但两人来不及成婚（圆房），吴昌硕就随父亲仓皇出逃，章氏缠足，小脚不便赶路，因此被留下来照料吴昌硕的母亲万氏（古时妇女缠足，行走都不方便）。

吴昌硕离家之时，章夫人把亲手纳就的布鞋塞给吴昌硕，并嘱咐他在外注意安全，并表示会在家里安心照料婆母，让吴昌硕放心。此后乱兵来扰，一家人就逃向附近深山，东躲西藏，提心吊胆地过日子，再加上吃食欠缺，受尽饥饿之苦。

此后三年，吴昌硕也带着弟弟妹妹在荒山野岭里求生，弟、妹先后饿死。乱后归来，满心念念地想着能与妻子团聚，待回到家中时，才知道，章氏已经在战乱中饥病交困而死。

据吴母感念章氏旧事，说章氏品性贤惠，知书识礼，持家勤俭，很孝敬婆母，临死之前还十分挂念吴氏父子。而身死之时，竟没有棺木可以成殓，只好在家门前的桂花树下草草掩埋。吴昌硕痛哀章氏却又无可奈何，因为时局不宁，吴昌硕又要再次外出逃难了。

这一逃，又是两年，当吴昌硕终于安定下来，想把章夫人尸骨重行安葬之时，因为战乱，断井残垣之间却再也挖不到章氏的遗骨，挖遍周遭的吴昌硕独坐桂花树前， 悲从中来，哀恸不已。

吴昌硕虽未正式与章氏圆房，但却始终奉章氏为自己的原配夫人，章氏去世后十年，吴昌硕始与归安菱湖镇施氏夫人结婚。

吴大师一个人坚守了十年，那份古老的爱情深埋心中。

41岁那一年，吴大师在苏州寓所梦见了分别二十多年的亡妻，曾写下一首《感梦》诗：

秋眠怀旧事，吴天不肯曙。

微响动精爽，寒夜落无数。

青枫雨冥冥，云黑月未吐。

来兮魂之灵，飘忽任雨雾。

凉风吹衣袂，徐徐展跬步。

相见不疑梦，旧时此荆布。

别来千万语，含义苦难诉。

恩爱之情，只能借由梦里倾诉了。

1909年，又是25年过去，此时的吴昌硕已成66岁的老人，章夫人再一次与他相会于梦境，午夜梦醒之后，连夜依照梦中的记忆，含着对前妻的深深怀念，吴大师刻下了这方“明月前身”的印章。

除了上述的边款之外，还有一个落款是记载刻印的年岁及地址的：

“已酉春仲客吴下老缶年六十有六”，春天客居吴下的吴昌硕，精力本已欠佳，再加万分悲痛，据吴大师的弟子杨直之、谭建丞回忆：“刻此印时，吴老悲不可胜，含泪奏刀，多次停刀，最后还是同邑好友陆培之的儿子帮助完成的。”渐刻渐不能，边哭边刻，情深处， 几乎不能运刀，悲痛画面，想想都感人泪下。

一方印章刻成后，怀念亡妻，吴大师饱含深情地珍视这方印章，后来，他很多的画作上，都加盖了这方印章，怀念之情，不言自明。

这方印章印面全用小篆，婉转秀丽，上方印边破边，下方印边厚重，像是在仰望月空，而侧边的边款的造像身影又飘飘衣衫，身形窈窕，让人如入意境。不是大篆刻家不足以此，不是大画家亦不足于此。所配的简短文字，短，但情深，让人想起归有光的名句：“庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖矣。”(《项脊轩志》)，人亡物在与人亡梦在，情深一脉，大致相通。

诗书画印共绝的吴大师在多年后的1919年，回忆起自己归乡中秀才的情景时，曾写了《重游泮水》诗二首，其中再次提到“明月前身”的意境：

秀才乙丑补庚申，天目回头梦已陈。

诗逸鹿鸣芹且赋，年增马齿谷为神。

县瓢饮择涓涓水，乞米书成盎盎春。

珍重吴刚频历劫，可怜孤负月前身。

怀念前妻的吴大师，终身铭记着元配章夫人的深情，因此，明月前身四字如在脑海。但这四个字的典故并非吴大师原创，而是来源于唐人司空图的《诗品廿四则》中《洗练》一篇。原诗为：

如矿出金，如铅出银。超心炼冶，绝爱缁磷。

空潭泻春，古镜照神。体素储洁，乘月返真。

载瞻星辰，载歌幽人。流水今日，明月前身。

吴大师用的意境，也正与前人相合，只是，“明月前身”的意境，到了吴大师这里，形成了前无古人，后无来者，不可复得的艺术佳构，印绝，款绝，情更绝，意境超过前人许多，这也致使后人只要再想起这四个字，没有不想起吴大师，没有不想及这方配有章夫人影像的印了。

而后人，每说爱情如何珍贵，我却总以为，远比不过吴大师这种对前妻的终身铭记。

现在年轻人的爱情，轻飘飘的。