竹菌坪之战——女将秦良玉和白杆兵的惨淡黄昏
竹菌坪之战——女将秦良玉和白杆兵的惨淡黄昏
在明朝末年，女将秦良玉和名将李定国曾经有过一次面对面的交锋。
秦良玉是中国古代历史上著名的女将，传奇式的人物。她是一位可以真正披挂上阵，与敌军浴血厮杀的女中豪杰，这在历史上几乎是绝无仅有的。
而李定国则是抗清的名将，一代英雄。是险些扭转乾坤，挽狂澜于既倒的悲剧性历史人物。
在历史上，已经到了人生暮年的秦良玉与年少有为的李定国曾经正面交锋。这便是有名的竹菌坪战役，这一战令一代名将秦良玉和她手下著名的白杆兵黯然退出了历史舞台。下面就来为大家介绍一下这场战役的经过。
（一）
秦良玉是四川石砫土司马千乘的妻子。石砫就是今天的重庆石柱县。
秦良玉塑像
明朝的时候，对于西南地区的偏远地方采取了设置土司的办法来管理。也就是给当地土著之中的头人、首领封个官，允许他们世袭。然后，就靠着这些土司来管理当地的事务，朝廷不派官员过去。
秦良玉的丈夫马千乘就是世袭的石砫宣抚使，也就是当地的土司。
很显然土司就是土皇帝。有些土司未免就会心怀不轨，图谋干点大事。土司造反的事情是经常发生的。但是马千乘和秦良玉他们家对大明朝廷却是忠心耿耿，从无二话，为了朝廷什么都豁得出去。
石砫土司有一支著名的白杆兵。白杆兵使用自制的长矛，枪杆是当地白蜡木所制，故称白杆。矛头有铁钩，可以互相钩住，便于翻山越岭。白杆兵纪律严明，作战勇敢，其实力比官军要强得多。秦良玉曾经率领白杆兵接连参与了平定杨应龙、奢崇明两位土司的叛乱，为朝廷立下了赫赫战功。
白杆兵还曾经北上抗击清军。擅长山地作战的白杆兵在平原与八旗铁骑交锋，自然不是对手。不过，白杆兵还是英勇拼杀，让清兵也损失不小。
由于秦良玉和她的白杆兵为大明朝廷立下了诸多的战功，所以朝廷不吝封赏。秦良玉先后被封为石砫宣抚使、都督佥事、总兵等职务，并且钦赐二品冠服。崇祯帝还曾经亲自召见秦良玉，赐给她四首自己写的诗。
对于李自成、张献忠这样造反的农民军，秦良玉是从来都不客气，只要有机会就要杀个痛快。她的儿子马祥麟，儿媳张凤仪都是在与农民军的交战中殉难的。
公元1640年，大明崇祯十三年，大厦将倾的大明王朝遍地烽烟，四川同样也不太平。此时，秦良玉已经六十七岁了，但是她却无缘颐养天年。因为两股著名的农民军，张献忠和罗汝才的人马已经杀奔四川而来。秦良玉只好再次上阵，带着著名的白杆兵，去迎战这两个老对手。
（二）
张献忠和罗汝才都是让奉命清剿农民军的督师杨嗣昌给赶到四川来的。
杨嗣昌是能够被刻薄寡恩的崇祯皇帝信任重用的少数几位官员之一。他1637年出任兵部尚书，向着崇祯皇帝提出了“四正六隅、十面张网”的围剿农民军的计划。结果按照这个计划执行，效果颇佳：高迎祥被杀，李自成败逃，张献忠投降。
不过，在前线具体执行这个作战方案的洪承畴很快就被调到北方负责防御清兵。“剿贼”的前线就缺少了一位统帅。杨嗣昌没有办法，只好亲自上阵，1639年出任了督师一职。
杨嗣昌刚刚开始上任的时候，势头还不错。1640年初，左良玉在四川万源的玛瑙山偷袭张献忠得手，打得张献忠九个老婆中的七个都被官军俘虏了。张献忠自己只剩下千把人狼狈逃走。
杨嗣昌非常高兴，赶紧命令左良玉乘胜追击，一定要把张献忠彻底消灭。
然而，此时像左良玉、贺人龙之类的军头们已经开始有了自己的想法。左良玉知道，如果张献忠真的被消灭干净了，那么他左某人被兔死狗烹的时刻也就快到了。为了自家的前程考虑，还是养寇自重的好。
于是，左良玉偷偷地放过了张献忠。结果张献忠逃到了四川巫山县境内，去寻求与另一位农民起义的著名人物罗汝才会合。而罗汝才的日子也不好过，他刚刚在奉节县仙寺岭被女将秦良玉指挥的白杆兵痛打了一顿。手下的大将副塌天被秦良玉活捉，东山虎被击毙，大帅旗也被夺走了。罗汝才的人马损失高达八千人。
罗汝才都打算向官军投降了，但是经过了张献忠的苦苦劝说，他们两个人又会合到了一起。张、罗会师后，两军就躲到了巫山县境内的深山中隐藏了起来。
此时，明朝官军的形势本来是一派大好，不是小好。但是，其自我作死的“优良传统”很快就发作，先是左良玉养寇自重，坐视张献忠逃走，却视若无睹。杨嗣昌先后九次下命令，左良玉都拒不执行。
接着，陕西将领贺人龙也开始消极怠工，到后来，他的部队干脆哗变，大家伙回陕西老家去了。
杨嗣昌面对着一帮骄兵悍将，束手无策，只能徒呼奈何。
就这样，张献忠和罗汝才从容地隐藏在巫山的密林之中休养了整个一个夏天。到了秋季，张、罗二人便带着养精蓄锐已久的人马杀出了深山，又亮出了八大王的旗号。
（三）
此时，整个的“剿贼”形势已经是一片大乱。
杨嗣昌这边已经指挥不动左良玉、贺人龙、李国奇等将领了，而湖北、陕西、四川三省的地方官又各有各的主意。他们都抱定了决不能让“流贼”闯入自家地盘的想法，所以大多也是不听从杨嗣昌的号令，只是把自己家的部队布置在各个交通要道上，防止张献忠过来。
杨嗣昌几乎变成了一个光杆司令，只能坐在他的督师行辕里面干瞪眼。
此时的四川巡抚名叫邵捷春。他的想法自然也是说什么也不能让张献忠进入四川内陆。不过，此时四川已经没有多少可以调动的兵力了。精锐部队都被杨嗣昌给调走了。唯一能够指望的，只剩下了一个六十多岁的老太太，还有一个七十多岁的老头子。
六十多岁的老太太自然就是秦良玉，而七十多岁的老头子则是四川副总兵，号称“神弩将”的老将张令。
张令曾经参加过玛瑙山的战斗。他虽然年已七旬，但是膂力过人，能开五石硬弓，而且百发百中，所以才被称为神弩将。
邵捷春对于两位老将十分依赖，接连去信，要求二老兵发夔州、大昌一线，迎击张罗联军。同时，为了避免张献忠杀入四川腹地，邵捷春还把有限的兵力分散开，把守诸多的通道隘口，想把“流贼”堵截在夔州以东的地方。
然而，他这个布置是完全错误的。他的军队本来就少，现在又分散把守各地，势必造成处处薄弱，会被敌人轻易地突破的。
从湖北紧急赶到夔州督战的杨嗣昌的监军万元吉以及秦良玉都指出了邵捷春的布置有大问题，要求他改进，采取重点防御的手段。
但是已经来不及了，张献忠和罗汝才轻而易举地突破了几个防守薄弱的隘口，大军直扑大昌县城。农历八月二十五日，张罗联军在土地岭击溃了由张应元和汪云凤指挥的官军。大昌县城告急。
邵捷春见此情景，急忙下令，让张令和秦良玉立即赶往大昌增援，一定要保住大昌。
于是，神弩将张令率领大约五千余人的本部人马，秦良玉率领号称三万的白杆兵，分别向着大昌县赶去。
秦良玉的白杆兵号称三万，实际上并没有那么多。三万人的军队对后勤的压力是十分巨大的，实际上她的部队应该就是一万多人。而且，虽然号称都是白杆兵，但是真正精锐的主力大约也就是三千多人。
秦良玉所在的石砫地区，毕竟是一个偏僻的穷山沟，经济实力摆在那里，是不可能养活得起数万大军的。能有几千人的精锐部队已经不错了，其余的人马大多是临时征集的，缺乏训练，装备不精，一般只能起到一个壮声势的作用。另外，还有一条，他们从石砫出来打仗，朝廷是要给饷银的。这样一来，人数多了，朝廷给的银子也就多。赤胆忠心的女将秦良玉在经济问题上也免不了会有自己的小算盘，要想办法给自家的穷山沟多赚点银子。
农历九月六日，张罗联军向着大昌县城发起了进攻。防守县城的明军将领邵仲光不战而逃，张罗联军轻而易举地占领了大昌县。
这时，神弩将张令的部队已经赶到了大昌城附近，见县城已经失守，张令便让部队在城西一个叫做竹菌坪的地方停留了下来，安营扎寨，等候秦良玉白杆兵的到来。
（四）
对于张献忠和罗汝才来说，他们的军队也不过就是万余人，如果秦良玉和张令合兵一处，双方硬碰硬地对着干，胜负难料。而且白杆兵威名素著，张、罗二人都吃过他们的亏，所以心里不免发虚。
因此，张、罗二人经过商议，决定必须速战速决，首先打垮张令，然后再打秦良玉。决不能让这一对老头老太太联起手来。
于是，经过一番计议，张献忠派出了他的义子张定国单枪匹马去见张令。
张定国便是李定国。李定国十岁就参加了张献忠的农民军，被张献忠收为义子，因此改名为张定国。其他的还有几个义子，比如孙可望，当时叫张可旺；艾能奇当时叫张能奇，都是如此。
张定国此时只有二十岁，一身是胆，武艺超群。他单枪匹马来到了张令的军营前，大声呼喊，请求张令出来见面。
影视剧中的李定国形象
张令见张定国只有一个人，以为他是来送什么口信的，便放心地带着随从出营相见。
不想，张定国突然弯弓搭箭，快如闪电地射出了一箭。这一箭不偏不倚，正中张令的咽喉！
这位曾经射杀无数敌兵的神弩将就这样死在了别人的弓箭之下。
张令突然被射杀令明军登时大乱。张献忠、罗汝才指挥着大队人马蜂拥杀来。明军顷刻间崩溃，四散逃命。
张罗联军在后面紧紧追赶。此时，秦良玉指挥的白杆兵恰好赶来。
白杆兵受到了官军溃兵与张罗联军的双重冲击，同时，他们身处一片平川之上，完全没有地利可以凭借，面对着大队骑兵的冲击，境地十分危险。好在秦良玉经验丰富，白杆兵训练有素，因此，在秦良玉的指挥下，白杆兵迅速撤退，虽然损失不少，但是到了黄昏时分，终于还是撤到了一处山坡上，在那里暂时扎下了营垒。
有了山势的凭借，白杆兵就顽强地挡住了农民军的进攻。张献忠和罗汝才接连发动几次进攻，都被白杆兵给打退了。于是，他们只好先把秦良玉的军队包围起来，另想别的办法。
而对于秦良玉来说，死守在这里是完全没有出路的。其余的官军早已魂飞胆裂，根本不会有任何援军来营救她。如果困守在这里，除了最终被消灭干净之外，不会有任何其他的结果。
于是，秦良玉只能是选择在夜间突围。
可是，张献忠和罗汝才也想到这一招。他们预先在秦良玉突围的路径上设下了重重的埋伏。等着秦良玉自投罗网。
白杆兵冲下驻守的山坡之后，很快就撞进了农民军的包围圈。秦良玉左冲右突，拼命厮杀。那些未经训练、临时拉来凑数的白杆兵大多溃散被杀，而作为核心精兵的数千人马也在浴血拼杀中越打越少。
秦良玉的帅旗、印信也都在激战中丢失了，身边的白杆兵大多伤亡，最后，她只是带着数十骑亲兵拼死冲出了重围，逃向了重庆。
就这样，在大昌县竹菌坪一战中，赫赫有名的白杆兵全军覆没。女将秦良玉一世的英名彻底毁于一旦。
（五）
秦良玉逃回重庆后，见到了四川巡抚邵捷春。这位不服输的老太太向巡抚表示，自己可以在很短的时间里再组织两万石砫兵来和张、罗决战。至于粮饷，考虑到国家的困难，她愿意自己负担一半，官府只要给一半的粮饷就行了。
邵捷春意识到，秦良玉临时凑出来的两万人肯定没有多少战斗力，他现在把希望都寄托在了杨嗣昌的监军万元吉带来的援兵上面，因此就谢绝了秦良玉的要求。
秦良玉无可奈何，只好大哭了一场，带着少数随从回到她的石砫老家去了。
从此，白杆兵一蹶不振，再也不复当年之勇。数年后，张献忠再次带着大军入川，建大西国称帝。此时，白杆兵已经完全不是对手了，只能是保住石砫的地盘而已。秦良玉自己也在数年后抑郁而终。
赫赫有名的白杆兵就这样谢幕了。纵观白杆兵的没落，可以说完全是明朝僵化的军事政治体制造成的。
秦良玉所在的石砫地区虽然民风剽悍，能出好兵。但是毕竟人口有限，打仗的次数多了，白杆兵的损失越来越大，石砫的人口增长就跟不上战争的消耗了。因此，白杆兵的素质也就日益下降，最后基本不能作战了。
本来，湘西、川东的山区地带，向来是盛产优秀士兵的富矿，后世的镇筸兵、湘军都是例证。如果秦良玉能够扩大招兵的范围，在整个川东、湘西地区招募士兵，那么白杆兵势必日益强大，甚至有可能会成为改变中国历史进程的一支强大军事力量。
然而，大明王朝是不想看到曾国藩这样的人出现的。朝廷限定白杆兵的势力范围只能是石砫那么一块弹丸之地。如果秦良玉敢于擅自扩大自己的地盘，那么她立刻就会成为朝廷的敌人。因此，秦良玉只能是在石砫不断地“挖潜”，挖来挖去，白杆兵就衰落了。
说来说去，归根结底还是大明王朝自己作死。自作孽，不可活，神仙也没有办法来拯救它。