清代一桩奇案，新坟无人烧纸，县令擒凶，哥哥霸占弟媳，自食恶果
清光绪十六年（公元1890年）七月十四日，新科进士张源溱调任安徽省南陵县担任县令。在骑马赶往南陵县的路上，张县令来到了城郊的一片枣树林边上。此时正值中元节，枣树林中升腾起阵阵白雾，枣树林中的坟墓都有人烧纸烧烛，唯独一座新坟前空空如也，没有人来进香祭奠。张县令问祭奠的百姓，百姓们都不肯多说一话，拎着篮子匆匆离开了枣树林。张县令怀疑新坟有古怪，于是便暗暗记住此事，挥鞭打马朝县城门奔驰而去。
张县令回到县衙，办妥了交接事务后，立刻着手调查枣树林新坟之事。张县令找来地保让他们去查探新坟的消息，地保陈金茂很快返回县衙回话。陈保长说新坟里埋着的是一个男子，乃弋江镇某村的村民胡文虎，现年三十五岁。胡文虎在前几日暴毙身亡，胡文虎是个酒鬼，整日喝得醉醺醺地，邻居们多次劝他不要酗酒，胡文虎却一句劝也听不见去。胡文虎最终醉酒身亡，家人将他埋在了这片枣树林里。
张县令问陈金茂，胡文虎身亡之时是否有何异常？陈金茂说并无异常，当初他与几个村民将胡文虎的尸体安葬在枣树林里，安葬之前特意检查了他的周身，并未发现有什么不对劲的地方。张县令又问胡文虎家中还有什么人，陈金茂说有一个妻子叫解玉芬，又有一个弟弟叫胡文彪。张县令当即让陈金茂去叫解玉芬和胡文彪来问话，陈保长领了命令，立刻骑马赶去胡家。
片刻之后，陈金茂带着解玉芬和胡文彪来到了大堂。解玉芬往大堂下一跪，愁容惨淡，泪痕未干。张县令发现解玉芬长得肤白貌美、双眸灵动有光，与一般的女子不同的是，她在大堂上丝毫不慌不乱，说话很有条理，看上去像一个读过书的人。张县令说他对胡文虎之死很好奇，想要开棺验尸看一看尸体，不知道解玉芬和胡文彪是否同意？解玉芬听了张县令的话当即落下几滴眼泪来，她说胡文虎尸骨未寒，她不想让他在地下不得安宁，尸骨暴露在光天化日之下。
张县令听罢，沉吟了半刻，随后又问在一边跪着的胡文彪是否同意开棺验尸。胡文彪见张县令问话，早已经脸色煞白、满脸流汗，回答问话时又支支吾吾半天说不清楚，张县令见他言辞闪烁、眼神躲闪，于是怀疑胡文虎是被他所害：难道是小叔子与嫂子有私情，联手合谋杀死了胡文虎不成？张县令当即严审胡文彪，让他说出杀害哥哥的实情。
胡文彪听罢，当即连呼自己冤枉。他说哥哥胡文虎暴毙而亡的那天晚上，他在正巧在邻居黄二家里喝酒。那天黄二在山上打了一只野兔，请他前去喝酒吃肉，结果他在黄二家里喝得酩酊大醉，倒头就睡到了天亮。第二天中午，酒醒之后的他才发现哥哥贾文虎昨夜已经暴毙身亡了，邻居黄二可以为他作证。张县令立即传唤黄二，结果黄二的证词与胡文彪的一致，那天晚上胡文彪的确没有回家，整个晚上都在黄二家里。
张县令见胡文彪自证清白，便不再继续追究他的责任，张县令把昨天在枣树林遇到的怪事告诉了胡文彪，希望胡文彪能答应开棺验尸，以查证胡文虎真正的死因，从而查清此案的真相。胡文彪听了张县令的话当即表示同意开棺，他说回去后马上去找人筹备，随时恭候张县令前来查验。张县令见胡文彪通情达理，不免对他称赞一番，随后张县令宣布退堂。
第二天，张县令早早起床收拾，静候胡文彪前来引路，然后一起去现场勘验。张县令一直等到吃中午饭，也没有见到胡文彪前来。张县令让衙役前去催促，衙役骑着快马赶去胡家，很快就将胡文彪带来了县衙。在县衙大堂里，张县令还未开口问话，胡文彪就往地上一跪，口中连连喊叫道：“张大人，我还是招了吧，哥哥是被我杀的，我愿意一命抵一命。”
胡文彪说，那天晚上他的确在黄二家里喝酒，不过他耍了一个小心眼，趁黄二喝醉时悄悄回到了家里。他利用这段时间杀死了哥哥胡文虎，然后又回来与黄二继续喝酒。如此一来，他便制造了不在现场的证据，没有人知道他是杀人凶手。
张县令怒拍惊堂木，怒斥胡文彪为何要杀死亲哥哥？当初在大堂之上又为何不肯主动承认？非要等到开棺之时才承认杀了人？胡文彪这样回答：
三年前，胡文彪父母先后离世，父母早年在城中做小生意，留下了不少家产。父母去世前曾有过交代，二老归天之后，家产两兄弟一人一半。胡家兄弟二人要和和睦睦，不准为了家产而产生仇恨，否则父母在九泉之下也很难瞑目。父母之所以要刻意交代家产一事，原因在于哥哥胡文虎生性强悍霸道，弟弟胡文彪则相对文弱懂礼，出于对小儿子的保护，父母才刻意如此嘱咐。
胡家兄弟二人见状，自然是答应父母不会为家产而争吵，尤其是哥哥胡文虎表态最为积极诚恳。父母去世之后，胡文虎却撕破伪装把家产全部霸占，胡文彪争不过哥哥，于是去找街坊邻居来作证，结果邻居们都害怕得罪胡文虎，纷纷作壁上观。胡文彪怀恨在心，趁哥哥喝醉之后用绳子勒死了他。
胡文彪的供词说得很清楚，兄弟二人为争夺家产自相残杀，胡文彪在黄二家里喝酒，中途借故返回家中，哥哥胡文虎酗酒如命，此时已经喝醉在家里。胡文彪趁机用绳子勒死了哥哥，又返回黄二家里继续喝酒，并一直呆到第二天才返回家里。从案情的推理上来看，此事合情合理，但为了验证胡文彪的说法，张县令决定亲自开棺验尸。
光绪十六年（公元1890年）七月十八日，张县令率领众衙役强行挖开了胡文虎的坟墓，棺材打开之后，果然发现胡文虎的脖子上有很深的勒痕，仵作确定胡文虎是被绳子勒死的，由于胡文虎的脖子上被人刻意涂了一层颜料，所以看不出来勒痕，不过这种小把戏瞒不过专业的仵作。
胡文虎被人勒死，这个情况符合胡文彪的供词。张县令当即返回县衙将胡文彪重责二十大板，又按照《大清律例·刑律·命案》：“故杀，斩监侯”的规定，以故意杀人罪判处胡文彪斩首，案卷上报无宁国府知府、安徽巡抚和刑部衙门核验，刑部核准了这桩案子，定在同年秋天处决胡文彪。
同年七月二十日，南陵县衙大门口来了一个女人，女人举起鼓槌连敲堂鼓鸣冤。按照当时的规定，堂鼓响三通之后，县令必须升堂问案。张县令让衙役将击鼓之人带来，想看看究竟有何冤情，为何在大中午时击鼓鸣冤。女子很快被带到了大堂，张县令定睛一看，女子正是刚刚丧夫的解玉芬。解玉芬往大堂下一跪，一边哭诉一边恳求县令大人放了胡文彪，因为胡文彪是冤枉的，他根本就没有杀人。
张县令颇为惊讶，他问解玉芬何出此言，当初公审胡文彪时，解玉芬为何不出面为他争辩，如今胡文彪已经判定斩首，解玉芬为何又出来说胡文彪无罪呢？莫不是拿县衙大堂当儿戏，想戏耍县令吗？这可是人命关天的大案，容不得胡家人如此胡作为非。解玉芬一边流泪一边哭诉道：“当初胡文彪自首时，他说自己最多坐几年牢，不会被斩首。当时小妇人相信了他，现在才知道他完全欺骗了我。不过胡文彪的确是冤枉的，他根本就没有杀人。”
张县令听罢，拿出胡文彪的供词念给解玉芬听，胡文彪已经亲口承认自己杀人，而且开棺验尸也证明胡文虎是被勒死的，胡文彪杀人事实清楚，仵作验尸又符合案情，胡文彪如果真是冤枉的，那他到底冤枉在哪里？你为胡文彪喊冤，又有什么证据证明他是清白的？解玉芬听了张县令的话，当即昂起头大声说道：“胡文虎是我杀的！”
解玉芬的话震惊了堂下的众人，张县令将胡文彪从牢中提出来当堂对质，胡文彪与解玉芬见面之后抱头痛哭。紧接着，二人说出了此案的真相：
原来，胡文彪父母健在的时候，给胡文彪迎娶了一个妻子，就是邻县的解玉芬。新婚之夜，胡文彪和父亲在外面陪着客人喝酒，招待家里来的亲戚朋友们。忽然母亲哭着从后院跑了出来，说新房里出事了。胡文彪父子赶往新房，见新娘子解玉芬躺在床上，全身上下不着一件衣物，还昏迷不醒呼吸困难。胡文彪赶紧上前给她掐人中揉后背，经过一番抢救之后，解玉芬才缓缓睁开了眼睛。解玉芬醒来见到胡文彪，抱着他放声大哭。胡文彪问解玉芬发生了什么事情，解玉芬只是哭泣不肯说话。
胡文彪之母哀叹道：“冤孽啊，冤孽！”随后，她便缓缓说道：当时她正陪着解玉芬在房里坐，后来大儿子胡文虎突然来到了门口，他对母亲说父亲在外面找她有急事，让母亲赶紧出去找他。胡文彪之母听罢，赶紧出去找老伴问到底怎么回事，结果老伴说没有找她。胡文彪之母赶紧返回新房，结果看见大儿子胡文虎把解玉芬打昏，正在糟蹋解玉芬。
母亲见到这一幕，怒骂胡文虎是畜生，那可是他的弟媳。胡文虎却满不在乎，他说解玉芬现在已经是他的人了，反正不管他们认不认，他就是要娶解玉芬。胡文虎还指责父母偏心，为何不先给他娶妻，却给弟弟娶那么漂亮的新娘子。母亲阻拦不了胡文虎，于是赶紧出来叫胡文彪和老伴进去商量。胡文虎见母亲出去叫人，赶紧从后门逃了出去。
胡文彪听了母亲的话，气得双眼血红，他冲到厨房里拿来一把锋利的菜刀，要去找胡文虎并将他碎尸万段。父母见胡文彪要杀哥哥，赶紧抱住胡文彪的腿，二老说胡文虎生性凶狠，而且又长得五大三粗，他拿着菜刀也打不过胡文虎的。胡家父母老泪纵横地劝说道：“你就算杀了他，也改变不了事实。事情现在已经发生了，还是以和为贵吧，家丑不可外扬。”
胡文彪性格优柔寡断，什么事情都是由父母做主。胡家父母从小偏爱哥哥，什么事情都由着哥哥的性子来，所以胡文虎变成了恶人，也是二老的纵容所致。胡家二老到了此时还在维护胡文虎，他们恳求胡文彪不要去报官，不要去找胡文虎报仇。此事就这样算了，多一事不如少一事。胡文彪听了父母的话，只得安慰解玉芬一番，此事就此作罢。
胡文彪妥协了，但胡文虎却还不放过，他要恶人做到底。胡文虎是出了名的地痞无赖，在方圆几十里都是出了名的，他这一辈子很难再娶到妻子了。胡文虎见弟弟娶妻，于是便想出了这个坏主意。后来胡文虎回到家里，逼着父母、弟弟把解玉芬嫁给他，不答应的话就放火烧了胡家，大家一起完蛋。
胡家父母觉得家丑不可外扬，反正横竖都是一家人，再给老二娶一个妻子就是了。于是胡家二老逼着胡文彪妥协，对外宣称说是给胡文虎娶妻，因为胡文虎身体不适，所以才让弟弟代为成婚。解玉芬自然知道真相，她不愿意自己被胡家人摆布，但当时封建社会，命运由不得她说半个不字。胡文彪恨得不行，心里很是不甘，但奈何他从小就优柔寡断，父母又反复劝说让他委曲求全，最后他不得不忍气吞声，吃了这个哑巴亏。
胡文虎娶了解玉芬后，原本以为他会收敛一些，老老实实过日子。谁知道胡文虎吃喝嫖赌样样沾，家里的日子过得一塌糊涂，每天喝得醉醺醺地回到家里后就殴打解玉芬出气。解玉芬在这样的苦日子里煎熬，感觉每一天过得都像是炼狱。
一天晚上，胡文虎从外面回来，这次他没有喝酒，他一反常态地笑着说要和解玉芬商量点事情。胡文虎说他在外面赌输了一大笔钱，如果解玉芬能去陪那个男人睡10天觉，那笔债务就一笔勾销了。这是一桩很值得的买卖，反正自己又不吃什么亏，解玉芬今晚就可以过去了。解玉芬听罢，觉得像吃了苍蝇一般恶心，胡文虎完全没有把她当人，她不过是一件可以随便送人的东西而已。
对于这个男人，解玉芬已经死了心，她打算杀死胡文虎，终止他的恶行。解玉芬假装答应胡文虎的请求，随后出门买来好酒好菜招待胡文虎，趁胡文虎出门洗手时在酒里倒入了迷药。胡文虎不防解玉芬会对他下杀手，于是把装有迷药的酒喝得一干二净。胡文虎被麻翻之后，解玉芬弄来一根绳子，一头勒住胡文虎的头，一头捆在房梁上。解玉芬用力把胡文虎从床上推下来，胡文虎的身体倒下床去，绳子绷得很直，胡文虎180多斤的体重勒死了他自己。
胡文虎被杀之后，解玉芬砍断绳子，胡文虎倒在床下，伪造出了醉酒跌落床下而死的假象。此时胡家二老已经去世，没有人再维护胡文虎，解玉芬找来胡文彪把胡文虎收敛入棺，为了避免被人发现，在胡文虎的脖子上抹了一层白漆盖住伤痕，随后对外宣布胡文虎醉酒暴毙。胡文虎暴毙身亡，邻居们对此深信不疑，并将胡文虎埋在了枣树林里。
解玉芬恨透了胡文虎，自然不肯为他烧纸点烛。村民们对胡文虎深恶痛绝，觉得胡家这样做也没有什么不对。正是因为没有烧纸点烛，张县令路过时发现不对，于是怀疑胡文虎被人谋杀，这才彻查此案。张县令彻查此案要求开棺验尸时，胡文彪害怕解玉芬被问罪，于是承认是自己杀了胡文虎，想要给解玉芬顶罪。张县令一番审问之下，这才查出了此案的真相。
此案真相大白，胡文虎的确是被人谋杀的，杀死他的就是妻子解玉芬，弟弟胡文彪有共谋之嫌。按照《大清律例·刑律》规定，张县令将解玉芬判为斩首，将胡文彪判处杖责三十，徒刑一年。张县令宣判之后，当地百姓纷纷前来请愿，恳求张县令从轻判罚。百姓们认为，胡文虎死不足惜，为恶多年危害不小，解玉芬也是受害者之一，她为民除害杀了胡文虎，不应该受到处罚还应该嘉奖，判处解玉芬斩首是不得民心的。胡文彪并无过错，他帮助解玉芬隐藏秘密，也是不得已而为之。
张县令见百姓为解玉芬和胡文彪求情，把情况上报给了巡抚衙门。后来经过上司反复核验，认为胡文彪和解玉芬不该被判重刑，最后改判解玉芬二年徒刑，胡文彪一年徒刑。两年之后，解玉芬刑满释放，张县令为二人重新举办了婚礼。这一对苦命之人，终于破镜重圆元，劫后重生了。胡文彪和解玉芬破镜重圆，也算是苦尽甘来了。自此，这一桩清代奇案也落下了帷幕。