PNAS | 情急之下的注意力调控

发布时间:2021-05-09 
文:北大自我研究组
来源:SelfMindnSocialBrain(ID:SELF_BNU)

在激烈的拳击比赛中,拳击手需要在不到一秒的时间里预测对手的意图,并据此来决定自己是攻击还是防守;

在马上到达十字路口时,驾驶员需要预测信号灯的变化,以此来决定是否踩下刹车……

这些快速反应是基于我们对事件是否以及何时发生的估计做出的。虽然目前有研究表明,事件发生的概率会影响人们对这件事的预期和反应,但是并没有足够的实证研究去支持这一结论。除此之外,大脑是如何加工这两个概率信息,其中的认知过程如何,我们还不得而知。

为了解决以上问题,来自马克思·普朗克美学研究所(the Max Planck Institute for Empirical Aesthetics,MPIEA)和纽约大学(New York University,NYU)的一个国际研究小组设计了简单而精巧的实验来探究其中的原因,并将研究结果发表在了《美国科学院院刊》“The Journal Proceedings of the National Academy of Sciences”。

我们知道未来事件有两种属性:①是否会发生;②如果会,它将在何时发生。基于此,研究小组通过操纵感觉事件发生的概率和时间,从而观察人们在不同条件下的反应时及行为。结果发现:

第一,事件发生的概率会影响人们对未来事件的预期,并这个影响是随时间而变化的;

第二,大脑是独立加工事件“是否发生”和“何时发生”这两个信息的。

来自MPIEA的研究者Matthias Grabenhorst对他们的实验做出了进一步的解释:“我们利用了一些日常生活中的情境来进行实验,例如开车。在接近铁路交叉口时,我们知道火车来临之前闸门一定会关闭(即闸门关闭的概率已知),这决定了我们已经做好了随时踩下刹车的准备。”

同样来自MPIEA的研究者Georgios Michalareas补充说:“但是,我们发现,当距离闸门越来越近时,我们会更加警觉和紧张,踩下刹车的意愿会随着时间急剧增加,尽管客观上闸门关闭的概率没有改变,我们只是无法确定其发生的具体时间。”这也就证明了在我们做出快速反应之前,大脑是独立加工这两种不确定性的。

总之,该研究表明,大脑对事件“是否发生”以及“何时发生”的概率进行单独加工,以此在短时间内做出反应。这个发现让我们对这一认知过程有了更全面、深刻的认识,给未来相关领域的研究提供了新的思路。

参考文献
Matthias Grabenhorst, Laurence T. Maloney, David Poeppel, Georgios Michalareas. Two sources of uncertainty independently modulate temporal expectancy. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2021; 118 (16): e2019342118 DOI: 10.1073/pnas.2019342118
Max-Planck-Gesellschaft. (2021, April 22). How we know whether and when to pay attention: Fast reactions are based on estimates of whether and when events will occur. ScienceDaily. Retrieved April 28, 2021 from www.sciencedaily.com/releases/2021/04/210422123628.htm
作者简介:北大自我研究组,本文已获得微信公众号:SelfMindnSocialBrain(ID:SELF_BNU)授权转载,北京师范大学“自我研究组”公号,关注人格,社会与神经视角下的“心灵与自我”研究。
排版:小鲸鱼 沉默的杜飞
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