照川白芨垭有个白衣仙姑庙，敬奉白衣仙子赐仙草救人
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白芨垭位于秦岭南麓山阳县照川古镇西南两公里处的太阳关村，是照川通往漫川以及历史上秦楚通道的必经之地。这里群山叠翠，林木森森，环境优美，风景怡人，有“天然氧吧”之美誉。由于此地自古以来盛产野生中草药“白芨”而闻名遐迩，所以人们就习惯于把这个地方称之为“白芨垭”。
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编辑丨秦楚玉
陕南有个白芨垭，
盛产白芨甲天下。
白衣仙子传仙草，
救死扶伤惠万家。
肺痈结核它能治，
跌打损伤全靠它。
内外出血效果好，
如同神仙一把抓。
药王慕名来这里，
釆集白芨传佳话。
古来山中药王庙，
问病求药又卜卦。
……
这是陕南与鄂西北一带民间流传至今的一段花鼓穗，唱者自豪，听者意醉，它基本慨括了白芨垭所产的野生白芨在历代医药史上的重要地位和特殊功效。
白芨垭位于秦岭南麓山阳县照川古镇西南两公里处的太阳关村，是照川通往漫川以及历史上秦楚通道的必经之地。这里群山叠翠，林木森森，环境优美，风景怡人，有“天然氧吧”之美誉。由于此地自古以来盛产野生中草药“白芨”而闻名遐迩，所以人们就习惯于把这个地方称之为“白芨垭”。
白芨为兰科多年生草本植物，据《神农本草经》、《本草纲目》、《药性论》等文献资料中记载，在中草药中有一味“白芨”的止血良药，性味苦、甘涩、微寒。入肝、胃、肺经，功能收敛止血，消肿生肌等。主治内外伤出血，修复创面。同时白芨自古就是美容良药，被誉为“美白仙子”，还可以治疗痤疮、体癣、疖肿、疤痕等皮肤病。《药性论》云其“治面上疮，令人肌滑”。《本草纲目》云其“洗面黑，祛斑”。常单味或配方制成面膜、洗剂、糊状、霜剂等外用，如人参润肤霜、宫廷流传方、白芨面膜等，也可煮粥内服，效果甚好。
我国著名京剧艺术家梅兰芳，生前常食大豆、白芨、核桃仁等煮粥，所以到老仍面容红润、肌肤光泽。正如历史上曾流传至今一首赞美白芨的诗中写道：
芨草紫微不争艳，
隐姓埋名藏深山；
白衣仙子下凡来，
济世扶伤在人间。
说起白芨，在当地还有一个人们耳熟能详的民间传说故事。
在很早很早以前，白芨垭住着一户农户，女儿聪明伶俐名叫芨莲，其母亲因病早逝，只留下父女俩相依为命，常年以砍柴种地为生。
一天，爹爹上山砍柴，不慎双脚滑落，从数十丈的悬崖峭壁上坠入谷底。当芨莲和邻里村民们赶到现场时，只见奄奄一息的老汉不仅满身是血，而且口吐鲜血不止，只是还有一气尚存。当随后赶到的郎中看过之后，摇了摇头：“准备后事吧”。此时芨莲如同晴天霹雳，一下子晕厥倒地，……。
当芨莲还未醒来时，村民们已把父女二人抬回到家中。芨莲在迷蒙之中，一位白衣仙子手拿一束草根飘然而至来到自己的床前：“姑娘，不用悲伤，用这种草根为你爹内服外敷。”
芨莲惊喜不已，猛然惊醒，原来是一梦。睁开眼睛一看，案前果然放着一束新鲜的兰花带白色的根茎草。芨莲不用多去考虑，当即把仙草根茎煎水为爹爹内服，并将根茎捣成糊泥敷于伤口处，很快止住了出血，于是老汉又恢复了知觉。
经过几天内调外敷，老汉就能下床行走。月余之后，老汉又和往常一样上山砍柴了。为了感谢这位白衣仙子的救命之恩，芨莲决心寻觅仙草种子广播人间为百姓疗伤治病。于是带上仙草样品和干粮，独自一人进入秦岭的深山老林之中。饿了，啃几口随带的干粮。渴了，掬几捧山涧水喝。
一次，芨莲在绿野仙踪的密林里迷失了方向，转了几天又回到了原地。正当一筹莫展之时，前面一条小河边有一位身着白衣女子正在洗衣服。芨莲马上拿出仙草样品近前施礼问道：“请问在这深山里，哪里可有这种仙草？”白衣女子连头都未抬答道：“太白山。不过那里山高路险，你独自一人能行吗？
”“能行！”芨莲坚定地回答道。于是芨莲拜谢了白衣女子，按照白衣女子所指方向继续往前走去。一路攀岩登峰，越涧涉水，风餐露宿，一共走了七七四十九天，终于来到了太白山巅。由于长途跋涉疲劳过度，饥饿交加，一时晕倒在密林中。
当芨莲醒来时，她已趟在一座寺庙内。睁眼一看，面前站着一位白衣仙子，正是相救爹爹的救命恩人。芨莲翻身下地正欲拜谢，白衣仙子随即把手中葫芦递给芨莲道：“你要找的种子都在这里。你就快回去吧。”顿觉一阵仙气吹来，轻风习习，瞬间芨莲就回到了自己的家中。于是她把仙草种子播种在自己的房前屋后，无论烈日炎炎还是数九寒天，只见芨莲天天守护在园内锄草施肥，浇水抗旱。在芨莲精心培育下，郁郁葱葱的仙草逐渐繁衍于周围的山岭沟间。每逢春夏，一片片如同玫瑰般的紫兰花在绿树青竹掩映下甚是令人心醉。如此同时，芨莲又利用仙草的根茎为老百姓义务治病防病，救死扶伤无数，在历史上被传为佳话。
为此，人们为纪念白衣仙子赐仙草和芨莲寻其种子繁衍于人间的恩德及善举，就把这味草药命名为“白芨”，并一直沿用至今。同时据碑铭记载，宋代开宝年间，当地百姓还在白芨垭东坡半山崖壁溶洞中，建有一座玲珑别致的白仙姑寺庙，千百年来香火一直旺盛，求医淘药者络绎不绝。
上面的故事虽然是民间己久之传说，但这白芨垭自古以来盛产天然野生白芨是无庸置疑的事实。经现代医药检测，白芨垭所产的白芨，所含粘胶质素和挥发油比其他产地都高出好多倍，而疗效自然也就好。所以在市场上，一直是抢手货。由于野生白芨目前非常短缺，供不应求，所以逐步转为野生家种。以白芨垭野生白芨良种为基础，现已幅射扩大到全县各乡村，成为全国重点白芨种苗生产基地，而被誉为“西部药乡”之称。
现在当你来到照川，只见一望无际郁郁葱葱的白芨苗圃在蓝天白云
掩映之下正含苞欲放，并呈现出一派盎然勃勃生机，令人赞叹不已。同时也诠释着勤劳朴实的照川人，对家乡美好的未来充满无限憧憬和寄予深情厚望。
〔作者简介：闻义元，湖北郧西人，该县公安局政委。自幼在山阳照川上学至高中毕业，爱好文学，善于写作。曾收集了大量照川、天桥、石佛寺一带民间七夕文化遗产，并整理发表于相关报刊网站。〕