刘伯温的时务十八策，堪比诸葛亮隆中对，朱元璋看后尽毁不敢留世
刘备三顾茅庐时，诸葛亮发表了《隆中对》，为刘备勾勒出三分天下有其一的宏伟蓝图，后帮助刘备成就一番霸业，成为千古传诵的智囊型人物。
朱元璋打天下时，听说了刘伯温的大名，打算延请刘伯温出山，帮助自己建立不世功勋。朱元璋手下一个叫做孙炎的人自告奋勇说，我去聘请刘伯温。孙炎也是一个满腹经纶的人，作诗“百纸立尽”，一笔文章写得好，能言善辩。结果在刘伯温那里碰了一个软钉子，刘伯温拒绝出山。
但是孙炎不气馁，坚持不懈，一心要聘请刘基出山，不然，自己说出了大话，事办不成，这脸往哪里搁？刘基说，我不能跟你一起出山。但是你的一份热心，确实感动了我，我把祖传的一把宝剑赠给你，希望你能在朱元璋的带领下走上光明大道，我在青田山下为你们祈福。
孙炎写了一首诗，把宝剑退还给刘伯温。诗中有一句话：“宝剑赠天子，斩不顺命者。”意思是宝剑应该送给未来的天子，天子有权用这个宝剑斩那些不听命令者。这句诗一语双关，把刘伯温吓出几行冷汗，也让他冷静起来。有时候知识分子在宝剑面前，真的很无奈。
1336年，50岁的刘伯温应朱元璋诚挚的邀请，到应天（今南京）去面谒朱元璋。此时朱元璋33岁，占据了应天，称吴王。刘伯温刚到朱元璋吴王府时，并没受到朱元璋的重视，只是授了个军中祭酒的小官。
据民间野史记载，刘伯温第一次见朱元璋时，朱元璋正在吃饭。刘伯温在他饭桌前站了好久，朱元璋才抬起脑袋来，问刘伯温：“听说你是进士，能即兴写诗否？”
刘伯温内心冷笑，说：“读书人的基本功，怎么不能？”朱元璋举着筷子在空中晃了两下：“以这个为题！”刘伯温脱口而出：“一对湘江玉并看，二妃曾洒泪痕斑。”朱元璋冷笑道：“秀才气味。”刘伯温说：“还没完呢。汉家四百年天下，尽在留侯一借间。”
前两句用了圣人舜帝和老婆娥皇及女英的典故，后两句也用了个一个典故，是说刘邦和项羽争夺天下处于胶着时，谋士张良趁和刘邦吃饭时，从刘邦的餐桌上抓过一把筷子，然后就一二三四地分析这样做的优劣，每说一条，就放一根筷子在桌上。这就是“借答代筹”成语的由来。
朱元璋听了刘伯温的这首即兴诗，大吃一惊，扔了筷子，弹起来握住刘伯温的手，说：“咱们真是相见恨晚啊！”
朱元璋询问手下谋士陶安：这新来的四人，到底水平咋样？”陶安说：“论管理，我无法和章溢、叶琛相比；论学问，宋濂甩了我几条街；论谋略，刘伯温如果自称第二，天下没有人敢称第一，何况是我。”朱元璋自此下定决心，重用刘伯温。
据传说，刘伯温在下山辅佐朱元璋前，他得过一部天书。一次刘基在山中独坐，突然发现山壁上有四个字，“山为基开”，意思是这座山为刘基而开。刘伯温走上前去，山突然打开一道石门。继续走进去，又一道石门打开，只见一个道士横卧在石床上，指着一本书。
刘基上前一看，是一部兵书。道士一翻身，问，你对这部书有兴趣吗？如果你明天能够把这个书的内容背诵下来，我就把我掌握的全部术数全部本领传授给你。刘基记忆力惊人啊，这部书第二天就倒背如流，所以他就得到这个道士的真传，成为前知五百年、后知五百年的神人。自然，这些都是民间的传说。
刘伯温到应天后，暂住在孔庙之中。几天后，他向朱元璋献上《拟时务十八策》。主要内容有：
天下非一人之天下，唯有德者居之。今元王朝失德，中华大地如一锅沸水，百姓盼望有德之人如大旱盼甘露。如您能效仿商汤、周武吊民伐罪，就可顺应民意，取而代之；蒙元运穷，势如强弩之末，红巾军转战中原，元兵不堪其扰，无暇旁及其余，此天赐良机，宜竭全力，略定东南，而后挥师北上，王业可成；秦朝末年陈胜第一个革命，第一个称王，这种事不要干，我们现在更应该打着韩宋帝国的旗号开疆拓土；我们有两个敌人，西边的陈友谅，东边的张士诚，我们第一个敌人应该是陈友谅，先南后北，先陈后张；得民心者得天下，得民之道在于修德省刑，轻徭薄赋；尚贤者政之本也，招揽天下俊杰，为我所用；耕不忘战，战不忘耕，以耕备战，以战护耕。
后面十策的主要内容是：君欲任贤，当如用器，择可惟长，使人尽其才，材尽其用，此用人之道而治国之大要也；兵民一体，内坚外完，则谁能我敌；与民休养生息，乃能长治久安；赏罚分明，则令行禁止，威权自立；兵行过处，计丁给田，使民来归，而后编户定籍，保甲连环，如此则老有所终，幼有所养，不致背井流徒；尊儒重孔，兴塾廷师；审时度势，因势利导，决壅去蔽，兴利除害，则取舍在我，无往而不适，何患帝业之不成哉！
据说朱元璋看完《时务十八策》后，先是心花怒放，如醍醐灌顶，大彻大悟，紧接着就是背后发冷、毛骨悚然。他无论如何都想不到，世间真有这样的奇才，能在胜利的曙光未现时就谋划出建国大纲。《时务十八策》几乎就是朱元璋内心深处角落中那个喷薄欲出，但凭他的智慧水远都无法喷出来的想法。如果让《时务十八策》公之于世，将来功成名就，他人定会归功于刘伯温的谋略，一如诸葛亮的《隆中对》，这定会让朱元璋万分失色。
朱元璋看完《时务十八策》后，就把它处理了。有人说是朱元璋藏了起来，有人说被朱元璋一把火烧成灰。还有人说，朱元璋看过《时务十八策》后，马上来见刘伯温，升刘伯温为军师。朱元璋对刘伯温说：“你从来没有给我上过什么《时务十八策》，明白吗？”刘伯温点点头。
后来，刘伯温的《时务十八策》果然失传了。现在所列的这十八策，都是后人破译了刘伯温所著的寓言体散文《郁离子》，而总结出来的。
刘伯温向朱元璋上书陈述的《时务十八策》，算是大明开国的基本国策。朱元璋按照刘伯温的时务十八策，在刘伯温的神机妙算帮助下，先集中兵力，打败西边的陈友谅，然后又战败东边的张士诚，发兵将大都的蒙元政权赶出漠北，推翻元朝统治，建立了大明王朝。（文/司马千文）