300年前欧洲人说：中文是人类最早的语言

350年前，一位英国的学者约翰·韦伯提出了一个观点：中文是世界所有语言的原始语言。该观点初一发表就引起了轩然大波。

1669年，本职是建筑师的业余学者约翰·韦伯发表了一篇长达212页的研究《历史论文：论中华帝国的语言是原始语言的可能性》，后来到1678年，该书再版时，他又将题目改为了“探讨中华帝国的语言是在巴别塔之前全世界通用语言的可能性”正式提出了中文是人类最早的语言的观点。

关于题目中的巴别塔，简单地介绍一下。在《圣经》的旧约中记载，人类为了能够到达天堂，就联合在一起，计划修建一座直通天堂的巴别塔。上帝看到了人类的计划后感到非常恐惧，他从中看到了人类团结在一起的可怕力量，就想要阻止。

于是他就向人类发出要求，人类需要说不同的语言，才能够上天堂。之后因为上帝的要求，人类开始有了不同的语言，也因此有了不同种族的隔阂，不再团结一心，于是巴别塔计划就失败了，上帝得逞了。

这就是巴别塔的故事，所以西方的学者认为，在巴别塔修建之前，人类应该是有一种共同的原始语言的，他们管它叫“原初语言”。

在17世纪的时候，也就是我国的明末清初时期，以欧洲的神学界还有哲学界牵头，西方开始展开了一场寻找原初语言的思潮。约翰·韦伯的观点就是在这样的一个时代背景下出现的。

而他之所以会认为中文就是那个原初语言，是有着一定的历史与文化原因的。

首先从中文的语法来看，其结构简单，没有其他语种那样的复杂的词尾、词性变化，也没有诸如数量、时态等复杂的语法细节，是一种最为简单，最为纯朴的语言。这样的语言最有可能是巴别塔之前为世界通用的语言。

另外从历史的角度看，中国人的语言，在数千年的历史里几乎没有什么变化，非常的稳定。而且其可以直接向人表明意思，不需要去考虑不同词汇的发音问题，是最为纯洁的。而且不只是中国，在中国的周边国家，他们也在漫长的历史里使用中国人的语言文字，而且给社会生活等等方面带来了空前的便利。所以由此来看，中文是最容易冲破种族隔阂，为不同地区、种族的人共同使用的语言。

当然之所以有如此观点，还有一个原因就是，欧洲人认为，欧洲之所以有那么多种语言，就是因为修建巴别塔时，受到了上帝的诅咒。所以欧洲的语言绝不会是原初语言，而应该是之后新创的语言。

虽然约翰·韦伯的观点受到了不少人的反对与批评，但是也有不少人支持他。其中有一个叫瓦尔特·罗利的英国爵士就是该观点的支持派。

他认为世界的东方是文明的发源地，愈往东去愈文明，愈往西走愈野蛮。他还在《世界史》一书中说，人类的希望，诺亚方舟最后是登陆在了遥远的东方，大约是中国与印度中间，那里才是人类文明的起点。

而且早在圣经中记载的大洪水与巴别塔之前，在东方，中国人就已经开始产生了文明，而他们并未到过巴别塔，因而他们的语言非常可能就是人类最原始的语言。

之后受此影响，欧洲的很多哲学界、科学界、数学界等知名人士纷纷对于“中文是人类的原初语言”这一观点有了浓厚的兴趣。

德国哲学家、数学家莱布尼茨曾在自己的语言学论文中称：

如果上帝真教过人类语言的话，应该是类似于中文那样的东西。

1722年，法国科学院院士、欧洲学术界的重要学者埃狄纳·傅尔蒙在《历史和科学艺术通报》上发表演讲称：

中文里，每件事物都有一个特定的字符，字符结构的优美组合是哲学和几何学的组合，在任何其他语言当中都不存在如此多的类别性。

不只是语言，在当时的欧洲，中国甚至是一个让他们心生向往的地方，欧洲启蒙时代的思想家们，比如伏尔泰，就把中国理想化为欧洲可以参照的社会模式。在他的眼中，中国是没有教会控制的世俗社会，还有我们的科举考试制度等，都是理想的社会制度。

然后尽管当时的欧洲如此崇拜中国，后来的一场鸦片战争却毁掉了一切，而这种颠覆的认知，直到今天都还没有完全的改变。