彼得·杰克逊在完成《恐怖幽灵》之后,彼得·杰克逊正式操作起《指环王》,因为这是一个博弈,在当时,如此浩瀚的魔幻史诗是极其风险的,它没有经过市场的考量。米拉麦克斯是第一家对彼得·杰克逊对《指环王》的改编诠释表示有兴趣的电影公司,老板我就不用多聊了,已经“落马”的好莱坞恶霸哈维·韦恩斯坦。哈维·韦恩斯坦拿出1400万美金给《指环王》做前期开发,但他的整体想法很不靠谱,他想用一部电影完成《魔戒》这本书的这一切。彼得办不到啊,即便后来哈维说可以拍上下部,总投资1.8亿,但是得迪士尼先通过才行。随后迪士尼总裁迈克尔·艾斯纳拒绝了这个计划,他认为《指环王》无法周整地转化成电影,再加上这类题材没有市场先例,冒不起险。哈维决定把《指环王》这个项目卖掉,或者把彼得·杰克逊踢出局,让爱将昆汀·塔伦蒂诺来当导演。彼得回忆起哈维这个人,基本上就是“黑手党老大”“真正的电影恶霸”这类最臭的形容词。可是怎么办呢?彼得只剩下4个星期的时间去找接盘的电影公司,他得想招啊!招数还是有的。彼得故意用了一个坏心眼——他把剧本“泄露”了。当时正在为热门栏目《Is Not It Cool News》工作的作家德鲁·麦克维尼读到了剧本,他放出了“这神作太短了,两部都不够,它需要三部超大预算的电影”的评价,很快传到了各家电影公司的耳朵里,彼得·杰克逊的创作环境一下子变了。新线电影公司高管马克·奥德斯基主动前来拜访,公司总裁罗伯特·沙耶为彼得做了一个推广,这就应该是三部电影的量。合作达成!制作总预算3亿美元,三部电影连续拍摄,将来上映的时候再加2亿美元做宣传。这不是一个谁更了解投资的事情,这是一个谁更了解导演的事情。其实在那时,彼得·杰克逊也只是把小说读过一遍而已。但天才就是天才,他早就知道该干什么,该怎么干,他甚至计划将《霍比特人》改编成三部曲的第一部分,后两集再改《指环王》。虽然新线公司也对彼得·杰克逊第一部的编排,尤其是电影到底要怎么开场,闹过很大的矛盾,但最终是化险为夷的。反正钱有了,干呗!他开始动用军队,在老家新西兰造大桥。他开始派人布置霍比特人的小镇,从开机前一年就耕田种地,草长高了,就放很多羊进来吃一点。他找来语言学家和翻译家,当年托尔金以威尔士语为基础为精灵族创建的辛达尔语,现在要迅速把辛达尔语发展成完整的一套语言系统。他从1978年的动画版《指环王》“照抄”了很多场景,那部动画的制作人拉尔夫·巴克希后来承认自己嫉妒彼得·杰克逊这部《指环王》。彼得还得找到两个人,为《魔戒》画过插画的艺术家艾兰·李和约翰·豪。艾兰·李住在英国的一个小村庄里,彼得快递了自己此前拿过威尼斯银狮奖的《罪孽天使》和一份导演阐释给他,求他加盟,收到快递后,艾兰·李在三个小时内就答应了。而约翰·豪当时住在瑞士,想完成兽人的设计与制作,没有他是绝对不行的!但彼得打电话的时候没计算好时差,对方是夜里两点接的电话,约翰·豪后来回忆时开玩笑地说,彼得·杰克逊什么都好,就是电话里演讲来演讲去,说个没完。干起来了,完全干起来了。