市值400亿美金！究竟是什么神仙“游戏”，让字节和腾讯趋之若鹜？
本文由公众号“苏宁金融研究院”原创，作者为苏宁金融研究院高级研究员杜娟。
张一鸣在字节跳动9周年庆上的内部演讲一度刷屏。在讲到产品设计时，他提到一款名为Roblox的游戏，设计富有想象力且有足够的耐心沉淀。笔者进一步查询发现，Roblox在2019年也获得了腾讯的关注，两者合作在中国推进基于Roblox平台的儿童编程教育。
什么样的游戏能同时获得张一鸣与腾讯的青睐？游戏又是怎样和编程教育挂钩？我们一起来了解Roblox平台的魅力。
Roblox是什么？
Roblox是一个UGC沙盒游戏平台。所谓UGC沙盒游戏就是在游戏中支持玩家自由创作，玩家可以利用MOD、编辑器等搭建场景城市、设计游戏情节、安排关卡等等，玩家的行动会影响整个游戏生态。而Roblox与一般沙盒游戏不同的是，其聚焦于提供游戏开发的平台和工具，推动玩家自己制作游戏，再通过种类丰富、创意新颖的玩家游戏不断吸引新玩家来体验，平台本身已不再创作游戏。
这种独特的游戏平台模式无疑取得了巨大成功，Roblox已覆盖全球170多个国家/地区，2020年7月其全球月活用户超过1.5亿，有800万人在平台上开发创作，累计开发了超过5000万款各式游戏，平台玩家平均每月体验 20 款游戏，单户平均每日在线时长2.6小时。难怪会引起字节与腾讯的关注。
疫情进一步提升平台用户的活跃性及Roblox生态的想象空间，2020年其日均活跃用户数增长了85%，在2020年2月的G轮融资中Roblox的估值仅为40亿美元，到2021年1月H轮融资中估值就升到了295亿美元，到2021年3月10日上市当天，其股价更是较发行价上涨54%，市值进一步冲高到383亿美元。
值得一提的是，Roblox中有半数以上客群是儿童和青少年用户，其中有25%年龄在9岁以下，29%年龄在9-12岁之间。在家长们忙着孩子的课业成长，防游戏甚于防火的心态下，Roblox积累到如此之大的低年龄客群，说明其内容不仅激发出儿童及青少年的兴趣，其价值也在一定程度上获得了家长的认可，当然这与不同地区儿童教育的差异化有关。
Roblox的价值在哪里？其生态的多元化使得这个问题有多种回答，种类繁多的游戏、青少年的聚集讨论社区、设计精良且易使用的创作工具、游戏编程为创作者带来的巨大收益……Roblox的世界带来多维度的价值想象空间。
Roblox世界的想象空间
罗马不是一天建成的，Roblox从2005年发布至今，其虚拟世界已历经16年的建设，数百万开发者共同参与，内部已衍生出社交、娱乐、游戏、创作、金融等丰富生态，满足开发者、玩家的多元化需求，而这个世界的边界还在不断延展中。
世界的搭建需要基础设施，Roblox并不直接生产游戏，而是为其虚拟世界提供一个功能丰富、灵活易用、可扩展的基础平台，并不断优化平台的功能、扩充可使用的开发工具集。这些基础设施不断降低用户的参与门槛，吸引更多游戏开发者加入。他们带来更加丰富的游戏内容，进一步吸引更多玩家、游戏观众加入。这些玩家又成为游戏开发者的潜在转化池。
只有高质量的基础设施，平台参与者的使用行为只能基于自发、兴趣，“用爱发电”的机制虽然可行，但难以长久，参与者的规模有限，且产出质量难控。如何驱动更多用户参与？如何促进用户活跃？如何激发更多高价值的内容与设计？一套高效、可控、且被广泛接受的激励规则必不可少。
Roblox本身并不生产游戏、内容等，平台之上丰富多彩的元素都基于数百万创作者的贡献，Roblox以收益分成的模式激发创作者热情，但受限于平台成本、渠道费用等因素，现阶段开发者抽成比例有限，但鉴于Roblox世界中的海量玩家，收益仍十分可观。具体的游戏收益分配方案为——26%平台成本、24.5%平台抽成、25%渠道抽成、24.5%开发者收入。2020年超过96万名游戏开发者在Roblox世界中获得了收入，这些开发者获得游戏分成总金额约3.3亿美元。其中，近250位开发者获得的年收入在10万美元以上。
值得一提的是，这些创作者的分成收入都是通过Roblox推出的虚拟货币Robux来支付的。Robux相当于Roblox世界中的法定货币，用户在Roblox世界中的收支都通过Robux来计算。用户可将持有的Robux以1 Robux兑1美元的稳定比例提现，平台不收取提现手续费。
此外，Roblox世界的社交生态也是可圈可点。许多青少年用户最初进入平台就是为了和同伴交流，Roblox为他们提供了更加多元的社交可能。比如玩家可以用1 Robux在Roblox世界中购买两张演出门票，邀请朋友一同观看虚拟演出，也可以用100 Robux购买一辆炫酷跑车，带着朋友到处兜风。
Roblox的隐忧
Roblox发布至今仍未盈利，2019-2020年的净亏损额分别为8810万美元、7100万美元、2.53亿美元。
支付给开发者的费用是其最大成本，在总成本中占比27.6%。由于Roblox生态的特殊性，开发者创作热情及创作质量是维持平台持续发展的关键，对于开发者的分成支出至关重要。前文提到，目前开发者从游戏收益中的分成比例约为24.5%，这一比例实际上已引起一些开发者不满，故这部分支出的压缩空间有限，会随着游戏生态的扩大、开发者数量的增长而持续增加。
基础设施、隐私和安全支出是Roblox的第二大成本，在总成本中占比22.2%。由于Roblox平台上有超过半数的参与者是儿童及青少年，一些不法机构会在平台上通过信息、违规弹窗等形式诱导这些辨识能力不足的用户，造成风险。这是Roblox平台的发展隐患，也促使平台加大隐私及安全类支出。
此外，由于平台上儿童及青少年用户较多，虽然能够激发这些青少年的编程热情，但不可否认的是，Roblox上数量众多的游戏内容会占据青少年大量时间，可能会引发家长注意。目前Roblox对美国的儿童用户覆盖率已经很高，其官方数据称，美国3/4的9岁-12岁儿童都是Roblox的用户。要进一步扩大用户规模，一方面需要拓展高年龄段客群，另一方面就是拓展海外市场，但不同国家家长对于游戏类产品的接受度有差异，是Roblox出海过程中需要面对的挑战。