【老行当】弹匠 只为弹出人间暖 谁怜心酸累弯腰

身背弯弓难射雕，手拨琴弦不成调。

只为弹出人间暖，谁怜心酸累弯腰。

这说是弹匠，即弹棉花的人，元代王桢《农书·农器·纩絮门》载：“当时弹棉用木棉弹弓，用竹制成，四尺左右长；两头拿绳弦绷紧，用弦弓来弹皮棉。”温州地区始于何时待考。旧时，农村有不少贫苦农民和工匠因生活所逼，整年在外地为人弹棉絮，俗称“弹棉郎”。

我小时候住花楼街百子巷时，巷子口就是一家弹棉花的铺子。1956年不慎引起火灾，吓得我们百子巷的人脸都白了，各家各户急忙提着水桶前去，不一会就把火给灭了。如今在武汉已经很难找到这样的弹棉花的小屋了，前不久我看见在花楼街靠广益桥那头，还有一家弹棉花的，觉得有些稀奇。

弹棉花是一种老手艺了，虽然如今的城市里已经不多见了，但是40岁以上的人都会对“弹棉花”有着清晰的记忆。随着一声声弦响、一片片花飞，最后把一堆棉花压成一条整整齐齐的被褥。而那时候的弹棉花工匠们也都走街串巷，生意应接不暇。

弹棉花，实际上指的是弹棉胎，也有弹棉褥（垫被）。棉花去籽以后，再用弦弓来弹，絮棉被、棉衣的棉，就加工到这一步。如过去女儿嫁妆的棉絮都是新棉所弹。一般人家也有用旧棉重新弹加工的。弹棉工具有大木弓，用牛筋为弦；还有木棰、铲头，磨盘等。弹时，用木棰频频击弦，使板上棉花渐趋疏松，以后由两人将棉絮的两面用纱纵横布成网状，以固定棉絮。纱布好后，用木制圆盘压磨，使之平贴，坚实、牢固。按民俗，所用的纱，一般都用白色。但用作嫁妆的棉絮必须以红绿两色纱，以示吉利。如旧棉重弹，须先除掉表面的旧纱，然后卷成捆，用双手捧住在满布钉头的铲头上撕松，再用弓弹。

弹棉花的工具挺有特色，最基本工具是一把专门的弓，根据个人的习惯可长可短，通过用榔头敲击弓上的弦，来沾取棉花，把棉花拼成方形，我们所听到的弹棉花的标志性声响就是由它们发出来的。

“檀木榔头，杉木梢；金鸡叫，雪花飘”这是弹棉花工匠们对自己的手艺的一种诠释，也是人们对他们的劳动最为形象的比喻。弹棉花不仅是费力也是个精细活，敲弓的时候要花大力气，而“上线”则是细致的工作，要两个人一起才能完成，摆上一个小小的花样，一条棉被就初具雏形了。最后再经过多次的压、磨，一整套工序下来，一条暖暖的棉被就在手艺人的手中完成了。从弹、拼到拉线、磨平，看着简单，做起来却也挺费时间，再熟练的手艺，这一天也就不过能弹上一、两条。

弹棉花虽是老工艺了，即使是现代生活我们也离不开它。因为，即便是年头久远的又硬又黑的棉絮，一经重新弹制，又洁白柔软如新，很是神奇。可弹匠工作很是辛苦，灰尘很重，很多人在露天作业，随便找个墙角或打个棚子就可开张。几乎没有人想从事这个职业了。 

打捞城市记忆  钩沉三镇往事

1876年的武汉

编辑：田联申