他用乡土植物绘出了四季变化的精美画卷
在一座老旧的磨坊旁，在一片资质欠佳的地块上，Darrel Morriso却用乡土植物绘出了四季变化的精美画卷。
倘若你去询问Darrel Morrison（美国景观设计师协会成员），对于他在纽约植物园里重建的“石磨坊”旁所设计的景观，人们在什么时候去参观最合适，那他的回答并不会缩小你的选择范围。
“五月中旬不错”，他说，“那时耧斗菜、福禄考和天竺葵开的正盛，白桦也正抽出新叶”，他顿了一下，“但是在七月，小须芒草会长满地面，橙黄色的马利筋与紫色的画眉草争相斗艳”。
细想一下，秋色似乎更令人向往，“十月，小须芒草变成红棕色，桦树耀眼的黄叶渐欲迷人眼。”他是在2011年说的这番话。那时，他刚刚考察了布朗克斯河畔（Bronx River，就在上文提到的“石磨坊”旁——译注）半英亩（约0.2公顷——译注）地的种植情况。在这倾斜的河岸上，种植了11,000株乡土植物，包括莎草、禾草、野花、灌木以及乔木。
Morrison把他40多年职业生涯的大部分时间，致力于教育和设计中，提倡在设计景观时使用乡土植物。他做的项目包括德州奥斯汀的约翰逊夫人野花中心（Lady Bird Johnson Wildflower Center）中的花园、布鲁克林植物园（Brooklyn Botanic Garden）中的乡土植物园、威斯康星大学（麦迪逊）（University of Wisconsin–Madison）的树木园，以及在纽约州芒廷维尔的斯特姆国王艺术中心（King Storm Art Center）的高杆草建坪。
他用画家的眼睛去寻觅色彩，用诗人的文法将其组合，用植物学家的知识将其实现。在力图展现植物季相变化的美的同时，他也尝试恢复一个地方被破坏了的生态功能。
例如，他为野生动植物提供栖息地，也对易被冲刷、侵蚀的地方加固防护。他通过归还一地的生态多样性，同时达到了这两个目的。在纽约植物园里Morrison设计的景观旁边，有一座三层楼高的国家历史地标，也就是“石磨坊”。在四年前，设计师按照其1840年时的样貌对其外部修缮，这个项目被美国绿色建筑协会评为银级。
现今，“石磨坊”有一个面向河流的石质平台，时常被用作举办活动。在Morrison的项目开工之前，植物园的员工们将原本“石磨坊”周围棕地上的朴树、白蜡、悬铃木都清除掉了，只留下作为植物园雨水收集处理系统的石阶叠水。
这个叠水从河岸的斜坡顶端，一直延伸到河里。可以说，Morrison拿到的几近是一张白纸。为了保证雨季河水暴涨时这片区域的整洁，这个花园只能远观，而不能涉足进入。
“由于这片区域毗邻布朗克斯河和纽约市存留的最大的原始森林，所以我们想只使用乡土树种”，纽约植物园的副园长Todd Forrest说，他主管植物园的园艺方面和种质资源保存。“但是，这一片地从18世纪起，就曾是一片工业区。
我们需要确认这些植物在扰动土（扰动土是天然结构受到破坏或含水率有了改变，或二者兼而有之的土壤——译注）中是否能茁壮成长，以及是否能战胜入侵物种。”同时，这些植物也应能迅速扎根以固土护坡（有些地方的坡度甚至达到3:1），并且在雨水进入河道前将其吸收。“当然”，Forrest补充道，“这是一个植物园，所以在规划时就必须想方法把这里设计成美得令人窒息的地方。”
蜿蜒的河流东岸，连接着磨坊和一座别致的石拱桥。“这片区域除了两棵悬铃木之外，就没有别的植物了”，Morrison说。从桥上看去，这两棵造型独特的树，一棵在河流的边缘生得挺拔，另一棵在斜坡的底部弯曲地向上长。
它们将“石磨坊”镶入画框中，配合着阳光，投下长长的、斑驳的影子。从磨坊的平台和窗户中望过来，石拱桥也装饰了一片风景。Morrison利用这一段河岸和石拱桥为框架，来构筑他的种植设计。
在改良了土壤之后，Morrison选用了50种植物来防止水土流失，同时在这开敞明亮的地方为传粉昆虫和鸟类构建栖息地。在选用的植物中，大部分是在这个区域中容易自成群落的物种，也就是说，它们生长迅速，能很快的形成一片统一的景观。例如在河漫滩，平原湿地森林中的树种就很容易自成树林。
到了2011年春天，在这些植物种
下去后不到八个月，它们已经生长丰饶得足以窥见Morrison崇尚自然的精妙匠心。两列白桦（Betula platyphylla 'Whitespire’）的幼树散乱地沿着河岸栽植，干皮发白，叶色黄绿。
（Morrison曾指明要用乡土树种灰桦B. populifolia，但是找不到，于是选用了相近的白桦B. platyphylla）白桦树下，垫状的亮绿色的宾州莎草（Carex pensylvanica），与颜色稍暗的丛状的小须芒草（Schizachyrium scoparium）梅花间竹地呈平行带状生长。红色的耧斗菜（Aquilegia canadensis）和紫色的天竺葵（Geranium maculatum）还有其他纽约地区的野花，点缀于禾草莎草之间。
开着零散白花的大花四照花（Cornus florida）使这片斜坡更为靓丽，与对岸的原生植物群落遥相呼应。一些木本植物星罗棋布于斜坡的上部，例如檫木（Sassafras albidum）、紫树（Nyssa sylvatica）、唐棣（Amelanchier spicata）、冬青（Ilex verticillata）、金缕梅（Hamamelis virginiana）、梾木（Cornus racemosa）。用杨梅（Myrica pensylvanica）做的绿篱分隔出了通往磨坊的道路，引导游人游览。
“关键的设计要素是那些白桦，它们提供了主要的空间格局，同时引导从磨坊到石拱桥的游客的视线”Morrison解释道。岸上的白桦与小须芒草似乎也形成了一条“河流”，高低起伏错落，回应着石阶叠水与河流的波动与节奏，相得益彰。
斜坡底部，在金缕梅、山茱萸、山胡椒（Lindera benzoin）的树荫下，生长着成列的紫萁（Osmunda cinnamomea）和银莲花（Anemone canadensis）。
一个主要的，也通常在Morrison的设计中得以体现的设计原则，就是通过把大量的植物聚集成“河流与树丛”，来创造空间凝聚力。
“河流与树丛”是他的原话，这个模式出现在植被的所有高度上，包括地被、林下、冠顶。“第一眼去看这个斜坡上的植物排布，似乎它们是自然形成的”，Forrest说，“但若端详这片群落，你就能在时间和空间层面上看到精妙复杂的层次。”
禾草与莎草不单具有极高观赏价值，它们也是“最好的防止水土流失的植物”，Morrison说，“我把它们种得非常密，株行距大约一英尺（约0.3米——译注）。”其中宾州莎草长得特别好，它们很快地形成了地毯一般的草皮。尽管在设计中的一些方面，Morrison恢复了一些生态功能，但他强调，这只是“程式化地提炼了一些你能在这里找到的典型植物群落”，远远没有完全恢复生态。
另外，Morrison把森林演替的概念作为设计的基础，但他并没有打算让它们真的演替。尽管他不会介意其中一些树种成为优势种，但他还是希望能保持这个空间构成的完整性。因为这个完整性决定了这片景色的构图，以及其防止水土流失的功能。“打个比方，”他说，“我可以想象，由松鼠粪便中的种子长成的橡树终有一天长得比成熟的白桦还要高，然后它们逐渐替代了白桦成为群落中的主要植物。”
从2010年秋天的定植之后，Morrison就开始观察植物的变化，以及一些自花授粉的植物（例如半边莲和银莲花）的迁移（亦称基因流，当族群之间并未受到阻碍时，基因变异会经由一些个体的迁移，使基因在不同族群间扩散——译注）。
他不知道那些麝鼠会吃掉多少他零星种在水边的百合鳞茎。“我们当初种了一百株百合，到了2013年，只留下三株能开花的了。”他说。但其余大部分植物都能茁壮生长。在定植之后的那个夏天，小须芒草已经长到两英尺（约61厘米——译注）高了，而白桦也从刚栽下的10英尺（约3米——译注）长高了1英尺（约30厘米——译注）。到了2014年春天，这白桦已经快有20英尺（约6米——译注）高了。
那些夏天开花的野花，比如紫露草（Tradescantia ohiensis），混合着小须芒草在磨坊的路旁泛起涟漪，又或是橙黄色的马利筋（Asclepias tuberosa）与蓝草编织成绸带，在风中飘舞，嘶嘶作响。等到九月下旬，禾草枯黄，金缕梅与山胡椒呈现鲜艳的橘黄色，而紫树与檫木则变成绯红色。“石磨坊”花园里的植物长势喜人，也让人肯定“Morrison他选取的那些植物，实在是非常适应这里的坏境”Forrest说。
现在，这个花园还为纽约植物园执行教育科普的任务，包括自然式园艺种植设计和生态科学。Morrison是不仅是一名景观设计师，他也一名职业教师。他在威斯康星大学的风景园林系待了14年，在佐治亚大学（University of Georgia）的环境设计学院待了20年，并在1983至1992年间担任院长。他现在在哥伦比亚大学（Columbia University）的继续教育学院任教。在风景园林的教育体系里，诲人不倦，桃李天下。
尽管这个设计在景观效果上比纽约植物园里其他的花园更为微妙，不容易引起人们的注意，但是它仍得到了人们的赞誉。“不管游客们是否察觉这是一个经过设计的空间，它还是能从周边的原生景观中凸显出来，因为它含有更多秩序与色彩，更为紧凑，选用的植物也不同于其他地方。”
Travis Beck说。他是美国景观设计师协会的会员，也是纽约植物园的前任风景园林项目经理。在Morrison设计这个花园时，他负责监督。“人们在这桥上驻足，凝视这片风景。他们似乎也开始领会设计师所倾注的 心思。”