图1-4 南岛语系的分布。南岛语系(Austronesian)，又称“马来-波利尼西亚”语系(Malay-Polynesian)，包括约1200种语言，3亿人口。（图片来源：台湾史前博物馆、台湾自然科学博物馆编：《太平洋之舟：南岛祖先的海洋之旅》，2007年，第34页。）当欧洲水手们16世纪穿越太平洋的时候，他们震惊于太平洋上银河星星般密布的岛屿上，多数岛屿都有人定居的事实。1786年，法家探险家路易斯·布干维尔（Louis Antoine de Bougainville）第一次来到东太平洋的土阿莫土群岛，面对这里的居民不禁惊叹：“是什么样的恶魔把他们安置在这样一个远离大陆的小沙丘上！”【5】最初，西方人不相信当地人的远洋航海能力，尽管他们早就知道装有边架和风帆的独木舟和自己的船一样有远洋航行的能力。（图1-5）计算机模拟和人类学的研究都表明，南岛族群的太平洋航行是出于复杂的导航技术和精细准备。Levison等人在一项开创性的电脑模拟实验中，将一艘独木舟放入太平洋，任由模拟的实际气候影响，结果发现南岛族群的航行不可能是“意外漂流”的结果。他们特别指出，夏威夷是被设定向北航行的航海者发现的。【6】
图1-5 1616年，德国航海家Schouten和 Le Maire在波利尼西亚萨摩亚群岛看到的航海独木舟。（图片来源：台湾史前博物馆、台湾自然科学博物馆编：《太平洋之舟：南岛祖先的海洋之旅》，2007年，第48页。）事实上，15世纪以前，地处欧亚非旧大陆东西两端族群的航海能力十分不同。相对的，亚洲东部一线民族的航海能力较强，欧洲一线民族的航海能力较弱。英国皇家艺术学会会员、历史作家胡果·达文波特（Hugo Davenport）这样描述太平洋地区民族的航海能力：“在太平洋上，古代的波利尼西亚人乘独木舟下海，轻松自如地航行在大片海域里。他们在复活节岛上——在被欧洲人发现时，它是地球上人烟最稀少的岛——建起神秘的雕像，该岛东面离智利海岸3700千米（2300英里），西北离塔西提岛4000千米（2500英里）。即使它最近的邻居小小的皮特克恩岛也在正西2250千米（1400英里）处。波利尼西亚人生活在水的世界中，他们就像两栖动物一样在太平洋上来去自如。同时代在中国，航海的平底帆船出现于大约公元前1500年，随后又传播到亚洲其他地区，包括朝鲜和日本。” 【7】太平洋地区族群很早就发明了有边架的独木舟和双体独木舟，加上丰富的航海知识，使他们成为真正的海洋民族。《大历史》的作者写道：“波利尼西亚航海家能够通过星星、风向甚至对大洋浪涌的感觉来操控船只。他们也使用牢记在心的大量地理知识，其中包括覆盖太平洋几千英里的心理地图。”【8】人类学家凌纯声教授（1902~1981年）发现：“在太平洋上至今尚保有原始的固有的筏排、方舟（Double Canoe）、戈船（Outrigger Canoe）、楼船四种航海的交通工具。太平洋上的民族在远古的时代即利用这四种航海的筏舟，自亚洲远航而移殖到各岛屿去的。而此四种航海工具可说都是起源于中国的。”【9】这里，凌纯声教授所说的方舟，即波利尼西亚人的双体独木舟；戈船，即有边架的独木舟（边架艇）。南岛语族的船只制造和航海技术可能都源自中国地区。在2001~2002年的考古发掘中，浙江省萧山跨湖桥遗址出土了我国新石器时代最早的独木舟，年代距今7000~8000年。（如图1-6）该独木舟长5.6米，船头宽29厘米，船身最宽处为52厘米，船体深15厘米，由松木制作。除了独木舟，还在两侧各发现了一只木桨，周边散布着许多圆木和剖木材料。独木舟东北侧出土了多块竹篾编制的席状物，其中一块残长60厘米，残宽50厘米。考古学家推断：独木舟加工现场的诸多材料，可能与南岛语族使用的边架艇有关。【10】那些竹篾编制的席状物当是原始船帆——太平洋上的土著和我国宋元时代的先民都用竹篾编制船帆。今天，边架艇的分布范围北到马来西亚、菲律宾，南到大洋洲各地，斯里兰卡、印度、马达加斯加，南美海岸也能见到他们的遗迹。
