为何要学习古代天文历法

作者：周庄狂鹤（原创）

古人治学，讲“道统”；今人治学，大都注重“致用”。中国古代天文历法既讲“道统”，又讲经世致用。古天文历法的“道统”便是其时间体系；其致用，体现在诸多历法的制定，天文仪器的制作完善等方面。宇宙为何物？日月星辰从何来？月亮为何盈缩圆缺？这些问题，本是哲学本体论与认识论的高度结合。时间体系的构造，在理论近乎完美；然观测天象，搞清日月星辰的轨迹，少不了天文仪器和精密计算方法，如调日法、内插法、剩余定理等等，这些仪器与计算方法又以实际天象作为检验，对我们认识天体有着重要的指导意义。

所谓人法地、地法天、天法道，人文与地理的源头在天文，所以我们了解天文历法，可近自然之道。问题是，我们了解古天文历法，有何用处呢？且看下文分解……

一是为了探究世界文化的起源

世界文化的起源于何时何地，宇宙又从何而来，“盖天说”“浑天说”“宣夜说”是怎么回事？追本溯源，莫不与天文相表里，世界科学之发达，莫不借天文以推进。从上古穴居野处，到观日月星辰，指导农耕，修建房屋宫殿，都离不开天文历法的指导。

二是辨清天文历法自身的渊源

天文历法起源于古老的东方，还是西方的两河流域，理论依据是什么？古文明是百花齐放还是一枝独秀？诸如此类的问题，皆可在中国古代天文历法中找到答案。我们主张“文化自信”，倡导为往圣继绝学，什么是“绝学”，什么样的文化给我们自信？先不论本国传承，连日本天文学者新城新藏、薮内清等人对中国古代天文历法赞美不已，并做了大量的研究工作，取得了不小的成绩。我们自己传承往圣之学，怎可懈怠。当然，我国研究天文历法的学者不少，其中陈遵妫、刘金沂、张培瑜、朱文鑫、张汝舟、张闻玉、冯时等人为探究古天文历法起源、发展等问题做出了诸多贡献，同时解决了很多历法遗留问题。

三是厘清时间（纪年）体系

要研究历史，就要考及月日干支，预知月日，先清朔闰，欲求朔闰，必明推步。中华文明起于何时，先秦历史有哪些重要事件？王朝更替，需改正朔，商汤革夏、武王克商，有何天象，历在何年？历史纵深，更需要历法串联。家喻户晓的二十四史，有十七史专门著有天文律历，由此可见，史家究天人之际、通古今之变之初衷。

四是解读古经典籍绕不开天文历法知识

诗、书、易、春秋，这些个经典，莫不关乎天文历算知识，《尚书》之“日永，星火，以正仲夏”；《诗经》中的“七月流火、九月授衣”；《易经》里的“丰其蔀，日中见斗”等，其源头在天文；不仅如此，诗文“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”“星分翼轸” “人生不相见，动如参与商”“西北望、射天狼”也与天文相关；此外，出土文献的研究更是离不开天文历法。为了搞清楚甲骨文的脉络，董作宾先生编著《殷历谱》，再如研究甘肃天水放马滩秦墓出土的《日书》，岂能少了天文历法知识，这些都是天文历法助力古典经文研究的例证。

五是天文历法与其它学科交叉研究

天文历法有一大特点，即是归纳与推演之法并用，天文学又名推步学，顾名思义，古人在观测日月星辰及其运行规律时，有一套结合数据（东方数学、西方几何）的推演方法，这套方法除了古为今用，解读天文历法问题，更有助于我们研读《周髀算经》《九章》等书籍，促进了多学科交叉研究，还可提升相关学科的研究深度与广度。

总之，中国古代天文历法注重实践，它建立在观测、推演的基础上，所谓“历之验，本在天”。简单地讲，历法准不准，天象说了算。“历法疏密，验在交食”，天文学家敢讲何年何月何时发生日月食，也敢预告天体位置，没有实践总结的可靠规律，岂敢在君王面前冒此风险。历法准不准确，有天象为证。鉴于此，张汝舟先生道明了研究古天文历法的方法——“三重证法”。研究古籍文献，现有资料与出土文献（两重证法）互证足以，然研究古天文历法还要在“两重证法”的基础上，参照天象，并依文献记载逆推论证。

笔者所知晓研究古代天文历法的好处，如上文所述。当然，这只是部分好处，更多的好处，需天文爱好者不断地挖掘刷新。古代天文历法好处不少，自然也有其糟粕的一面，如占星的延伸脱节等。研究古天文历法，要懂得取精去糟，古为今用的大原则。我们研究古天文历法是为了认清文化的源头，说白了就是要知道我们从哪里来，只有明白了我们从何走来，我们做了什么，我么才值得拥有诗和远方。