曹操权倾朝野，为何不趁“煮酒论英雄”的机会杀掉刘备呢？

“煮酒论英雄”见于《三国演义》第二十一回，正史上并无记载。背景是：曹操在征完徐州吕布后，安排自己的心腹车胄驻守徐州，自己带领刘备回到了大本营许都。当时曹操已迎献帝两年余，对内领司空职，行车骑将军事，领导着朝廷百官；对外据兖州、豫州，招降了宛城的张绣，打败了淮河的袁术，又新占了徐州，实力上处于羽翼渐丰阶段。

“煮酒论英雄”是刘备屈居在曹操的大本营许都时，与曹操近距离的一次思想和心理上的较量，曹操以此来试探刘备的志向，刘备假装害怕吓得手中的筷子都掉地上了，曹操认为刘备没有称雄天下之意，遂放松了对刘备的怀疑。

• 一、曹操为何要与刘备“煮酒论英雄”？

当初吕布在兖州濮阳被曹操打败后，四处投靠他人，没有人愿意收留他，吕布前来徐州投靠刘备，刘备却很大方地接纳了他。不料吕布居然趁刘备与袁术火拼之时，反客为主战领了徐州，刘备走投无路，只好投靠了曹操。

曹操的谋士荀彧和程昱都建议曹操杀掉刘备，而郭嘉却说：“主公你兴义兵，正是招揽天下豪杰之时，如今刘备素有英雄之名，前来投靠，若杀之，以后谁还敢来投靠你呢？”

这句话正合曹操的心意，当时曹操也确实是用人之际，而不应该与天下英雄结仇，正好借此机会收揽人心，所以就没有杀害刘备，反而封刘备为豫州牧。

后来曹操控制了献帝，迁都于他的大本营许都，“挟天子以令诸侯”，开始一路飙升起来。不久，曹操又与刘备打败吕布，占据了徐州。安顿好徐州事宜后，曹操带领刘备返回了许都。

徐州本来是陶谦临死前让给刘备的，吕布死后，按说应该再让刘备领徐州。但曹操也担心刘备和自己不是一条心，所以让心腹车胄驻守徐州，刘备则被带回了许都。

令曹操没想到的是刘备在献帝面前一报家世，居然献帝还得叫刘备为皇叔，还被献帝封为了左将军。本来曹操对刘备是不屑一顾的，但照目前局势发展来看，还得提防一下刘备，是故有了“煮酒论英雄”的下文。

• 二、曹操为何不趁“煮酒论英雄”时杀掉刘备？

刘备与献帝攀上亲戚后，曹操的谋士荀彧就担心刘备会对曹操形成不利因素，就对曹操说：“天子认刘备为叔，恐无益于明公。”

当时曹操这样说道：

“彼既认为皇叔，吾以天子之诏令之，彼愈不敢不服矣。况吾留彼在许都，名虽近君，实在吾掌握之内，吾何惧哉？吾所虑者，太尉杨彪系袁术亲戚，倘与二袁为内应，为害不浅。当即除之。”

分析曹操不杀刘备应该是有四个方面的原因：

其一，刘备刚被献帝认为皇叔，朝中大臣正是万分景仰之时，若此时杀之，无疑是落得个杀害皇族勋贵的不好名声；

其二，刘备在自己身边，一举一动尽在自己的掌控范围内，既无实权又无势力，起码目前来说对自己是毫无威胁的；

其三，目前最大的威胁是朝中的太尉杨彪，杨彪与江淮的袁术是亲戚，如果与袁术、袁绍里应外合，将是自己最大的危害。因此，首先要除去的人应是杨彪；

其四，如今形势不同往昔。以前曹操就因杀掉了兖州名士边让，造成兖州叛乱；又因父亲之死迁怒于陶谦，攻打徐州时“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”，留下了相当不好的恶名。如今天子在手中，可以说是假天子之名名正言顺地征讨异己者，那就应该是广施恩泽、以德服人才是。所以，不杀刘备，是想借刘备的名声为自己进一步得到天下来打基础的。

按照当时曹操的势力来看，曹操虽然控制着献帝和朝中百官，但依然有很多人还是向着献帝、和曹操不在同一条战线上。曹操对当时朝中的局势还不是很明朗，比如有多少人在明处、有多少人在暗处与自己作对，有多少人是阳奉阴违、当面一条背后一套，就是曹操自己的阵营也未必全是向着他的，如曹操信任的第一大谋士荀彧就因为强烈反对曹操进爵“魏公”，引起曹操的不满。

曹操借“煮酒论英雄”与刘备探讨天下英雄，实则是看刘备有无称霸天下的雄心和魄力，而刘备也深藏不露、韬光养晦，在后园种起了菜来，连他的好兄弟关羽和张飞都骗了过去。酒酣之余，当曹操最后说道“今天下英雄，惟使君与操耳！”刘备的反应是“吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。”正好遇着雷声大作，刘备巧妙地以一句“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”为自己掩饰了过去，彻底打消了曹操的疑虑。