国博禁止出境文物（十五）西周虢季子白盘
子白去茬架了，打赢了，得到老大的奖励，就铸造了一件大大的铜器，这就是2002年列入首批禁止出境名录的西周宣王时代的虢季子白盘。
中国人无论是吃饭还是喝粥，无论是吃火锅还是吃刺身，都要用筷子，但春秋以前的中国人可不这样，除了喝热粥时用勺子，吃肉时用小刀，其他都是直接用手吃饭。老百姓布衣没什么讲究，贵族王胄就要高级一些，饭前要洗手。到了制礼作乐的西周以后，更是把吃饭前的洗手当成了一项重要的礼仪，也有了规定的程序和专用的器具。
洗手礼时，一个奴隶或仆人拿一种叫匜的盛水器往下浇水，另一个奴隶或仆人拿一种叫盘的盛水器来接脏水，贵族则优雅地挽起大袖子，在倒下的水中清洗双手，然后就可以跪在餐桌后，用小刀把大块肉切成小块，再用手拿着肉去蘸酱，高兴地大快朵颐了。虢季子白盘就是用来接洗手水的盘子，只是太巨大了，是最大的商周水器，简直就是个大浴缸了。
西周后期国势衰落，周边蛮族时不时就能打到国都周边。周宣王十二年，也就是公元前816年，北方的猃狁进犯到了西周在中原的陪都成周，就是现在的洛阳。好在那会儿的周天子还不是那位玩烽火戏诸侯的周幽王，而是他的老爸周宣王姬静，手下还有一批肯打也能打的将军。其中，来自虢国的子白任先锋出战，在洛水北岸大胜，战果要远远超过陕西历史博物馆里的多友鼎所记载的那次战斗。于是，周王为子白设宴庆功，赐给他诸侯级别的四马战车，还有象征军权的大钺。子白作为一名先锋官却受到主帅级别的奖赏，非常激动，回到虢国后做了一个有长篇铭文的大盘以为纪念。
这件大盘子长137.2厘米，宽86.5厘米，高39.5厘米，重215.3千克，是真正的大盘啊。盘器的造型奇伟，圆角长方形，四壁各置一对兽首衔环耳，四足作矩形，器口缘下部周饰穷曲纹，腹部环饰有水波状的曲纹，大概是在纪念洛水边取得的大胜利。
不过，虢季子白盘更大的价值，在于盘内底部有111字的铭文，讲述了虢国的子白奉命出战，荣立战功，周王为其设宴庆功，并赐弓马之物，以及虢季子白因而作盘以为纪念。这些铭文让虢季子白盘具有非常高的史学价值。
铭文详细记载了周宣王时的对外关系和战争规模，而且表明周平王东迁洛阳前，西周天子就已经在成周洛邑理政，还设有太庙等完整的王室和行政机构，这解释了为什么很多金文中记载西周天子的多次出征都是从成周而不是宗周出发。铭文中还有“薄伐狁”、“折首”、"执讯"和"是以先行"等句，在诗经的《采薇》、《出车》、《六月》、《采芑》等篇中也有相同内容，证明成篇于东周或更晚时期的诗经，确实取材于西周等更早时期，并不是后世所伪，
铭文的文学价值也很高，通篇语句以四字为主，而且已经用韵，读起来文辞优美，语言洗练。这种行文风格与诗经相同，很可能就是诗经的原始版本，因此虢季子白盘铭文也被称是一篇铸在青铜器上的诗。
此外，虢季子白盘铭文的书法水平很高，用笔谨饬，圆转周到，被视为西周金文中的绝品，推测不会是工匠所写，应该是史官一类的高级文官所书。还有的说就是子白本人写的，要真这样，能文能武的子白就是早生两千年的周郎了。
历史上曾有五个虢国，不过最有名是成语“假道灭虢”中被晋借虞灭掉的西虢。最早封国在陕西岐山，始祖是文王的兄弟，所以与周王室同为姬姓。但有关虢季子白的记载很少，所以对他到底是谁有了很多看法，更有人怀疑大盘是春秋时人托古所作。近年来发现了三门峡虢国墓地，考古出土了一些有虢季子某铭文的铜器，证明子白应属于虢国公族的一支，以虢为国，以姬为姓，以季为氏，以子白为名，所以大盘的铭文中就称他为虢季子白或子白。
西虢国后来随周平王东迁到河南，供在宗庙中的虢季子白盘与很多西周重器一样，因太大而埋到地下，但却再也没能取出来，直到两千多年后道光年间出土。大盘出土后，被地方官得到，离任时带回常州老家。此后爆发太平天国战争，这件大盘不知为何在战火中成了占据常州城的护王府里的马槽。被称为台湾近代化开创者的刘铭传，收复常州后，一天夜晚被马嚼子的金鸣之声吸引，发现了被当成马槽的大盘。刘有一定古文水平，认出这是国宝，于是让淮军手下带回了安徽肥西老家。
从此，刘家后人如苏州潘家一样，为在乱世中保护大盘饱经磨难。面对垂涎国宝的清廷高官，刘家软磨硬泡，面对上门的土匪，就拉起一支武装直接干。等到面对日本侵略军和国民省府接收大员时，刘家实在惹不起了，就把大盘再次埋入土中，上面还种上一棵槐树，让强盗们在刘家挖地三尺也没找到。终于黎明到来了，1950年刘家把大盘捐献给了人民政府，先是送到北京故宫，后收藏进中国历史博物馆，成为国家博物馆首批禁止出境的的青铜重器。
虢季子白盘和大盂鼎出土后的遭遇相近，保护它们的刘家和潘家内部都没人把消息说出去，可见过去大宗族内部的关系非常牢固。都对得起祖宗了。关注我们与照耀同行IDwalkingwithshining与历史、文化同行，与自然、美好同行