【武术大家】 孙式太极拳创始人孙禄堂
《逝去的武林》曾提及近代史上一位著名的武术家:“活猴”孙禄堂（1860—1933年），其实他本名福全，字禄堂，晚号涵斋，别号活猴，河北顺平县北关人，是孙式太极拳暨孙门武学创始人，中国近代著名武术家。在近代武林中素有武圣，武神，万能手，虎头少保，天下第一手之称。
遍访名师，融合拳术之真
孙禄堂小时候家里很穷。但是孙禄堂特别聪明勤奋。父亲孙国英生前为正七品文林郎（相当于现在正处级），慷慨好义， 济危扶贫，解人之难，闻名乡里。孙禄堂7岁开始随吴姓拳师习练拳术。12岁考录附生，13岁随文武兼修的李奎元读书兼习形意拳，师从李奎元先生近三年，后经李举荐，又随李之师郭云深先生深造。见面时，郭云深看到孙禄堂武学天赋极高，异乎他人，故郭云深要孙禄堂弃业，随己精研形意拳(当时孙正在随一亲戚学徒制毛笔)。
这样孙禄堂随郭去了深县，后又随郭一同迁至西陵，相从近八年。其间孙禄堂还尽得宋世荣、车毅斋、白西园诸前辈之真传。在这八年中孙禄堂随诸位先达潜心修武不及其他，故孙禄堂的形意拳功夫已至登峰造极的冲空化境，逢人较技未尝负之。后经郭云深介绍，孙禄堂赴京城从八卦拳名师程廷华习八卦拳。
孙禄堂自从拜程为师后，程廷华对他苦心施教，把师传的游身连环八卦掌绝技毫无保留地传授给他，并有意安排他与各门派高手较技，以开阔他的眼界。孙本来在郭云深门下学习形意拳，已有相当功底，现在得程廷华真传，如虎添双翼，功夫大进。从师三年后，程廷华眼看徒弟已功臻大成，心中暗喜。但武功要想达到出神入化的境地只有靠自已去经历风雨世面，到武林中去磨炼。他对徒弟谈出了自己的想法后，孙禄堂深知老师培养他的一片苦心，虽然舍不得离开三年中朝夕相处的老师，但为了不负师望，在武术界干出一番事业来，孙于光绪十五年(1889年)含泪拜别恩师，开始了走行四省的云游生涯。这一年，他才二十八岁。
孙禄堂从河北老家定县出发，经河南，穿湖北，入四川，一路行侠仗义，拳打不平，沿途留下了许多关于他的动人故事。旅途中，他遍访名师高手，逸人隐士，兼收并蓄各门各派武术之长，大大开拓了他的眼界。
合冶一炉，卓然自成一家
孙禄堂云游归乡后，闭门研究武学，并创办“蒲阳拳社”，使研究与教学互辅，相互印证，得以总结拳理。孙禄堂原是形意、八卦大家，早年并没有专习过太极拳。他之所以后来集三家之长，创孙式太极拳法，说起来还是因为一个偶然的机遇。民国初年，当时孙已五十多岁，在北京传艺。有个河北永年县人，名字叫郝为真的赴京探亲并以武会友。由于郝初到北京，人地生疏，不久又生了痢疾病，无人照料，卧床不起。当时孙禄堂经人介绍和郝相识，就把他迎到自己家中，为他延医服药，日夜护理。
一个月后，郝为真的病彻底好了，他非常感激和敬重孙老先生的为人，对孙说：“我们两人萍水相逢，你如此诚心诚意地对待我，让我怎样来报答你呢?“孙回答说：“这件事你不必放在心上，俗话说，四海之内皆是朋友，何况我俩还是同道呢!”郝为真为了报答孙禄堂的扶危之恩，就将自己平生学得的武氏太极拳尽其所能传授给了孙禄堂。孙苦心琢磨，反复研炼，深悟武氏太极的真谛。自此后，孙禄堂以一身集三家拳法的精髓，加以融汇贯通，终于自成一家，成为孙式太极拳的始祖。
孙式太极拳是孙禄堂以他自己登峰造极的武功为基础，通过数十年研究修悟形意拳、八卦掌、太极拳，运用易理参以丹经对这三门武学之精华进行有机融合后的自然升华之品。孙禄堂通过遵从老子自然之理，依先后易之数，融合形意、八卦、太极三门拳术之真髓，将三家合冶一炉，融会贯通，革故鼎新，创立了孙氏太极拳，卓然自成一家。
1915年到1932期间，孙禄堂除撰写了《太极拳学》外、还先后著述《形意拳学》、《八卦掌学》、《拳意述真》、《八卦剑学》、《论拳术内外家之别》等重要专著和文章。
大义凛然，天下第一手
孙禄堂所处的年代，正是列强环伺，国力衰微，民族危机深重的时代，他的一言一行，无不贯串着深厚的爱国热情。一九二二年，日本武士道大力士板垣来华，寻孙大师比武，并扬言要用日本武士道的硬功撅断孙先生的右臂。孙禄堂在家中接待了这位心怀叵测的日本武士。赛前言明，两人平卧地面，以号为令始得交手。令发后，孙禄堂先用点穴之法点击板垣腹部，使其强力不能迅速发挥，然后施之以闪、展、騰、挪之法，板垣虽然力大，却毫无用武之地。恼羞成怒，野兽般叫嚎叫着一头向孙禄堂胸口撞来，孙禄堂只轻轻一闪，板垣就象一堵墙似的倒了下来，只得服输。
事后，板垣愿出两万元请孙先生赴日教拳，孙禄堂断然拒绝，并大声告诉板垣：“不要讲两万块钱，就是给二十万也不教日本人!”并要翻译转告，这次只不过略微施点小技，给板垣一点颜色看看，下次再出口狂言，就不客气了，中国人是不可欺侮的。这次比武，各报均有记者现场采访，他的名声也因此威震海内外。
另一次和日本武士比武是在一九三零年的秋天。当时有六名日本武士来到孙禄堂在上海的家里，要求孙禄堂比武。孙起先推辞不予接待，但这几名日本人三番五次登门挑衅，并声称如果他们败了就立刻回国，要是打胜了，就让孙离开虹口区。为了维护民族尊严，已年逾七十岁的孙禄堂决定以一对六，与挑衅者决一雌雄。比武在孙家住宅后院进行，当时院子里横放着几条石凳，一日本武士为了显示一下本领，飞起一脚将石凳踢出一丈开外。
孙禄堂见了笑笑说：“你们既然有这样的神力，那就同我角力。我躺在地上，你们两个人按住我的双手，两个人按住我的双脚，一个人按住我的头，另一个人发号施令，喊完一、二、三时，我能跃起就算我胜，要是起不来就算你们胜。”说完，孙躺在地上，六个日本武士互相交换一下眼色一拥而上，将孙禄堂死死按在地上。孙听到喊“一、二、时”，运用游身八卦的神奇功夫暗地使劲，当听到“三”时，猛然一个“蜈蚣蹦”，从地上一跃而起，按他手足的五个日本武士还未明白过来，就一个个仰面跌翻在地。故在武林中不虚有虎头少保，天下第一手的美称。后来，日本武士送来聘书和丰厚的聘金，请他去日本担任武士道教授，月薪一万元。孙先生坚辞不受，日本人只得悻悻而去。
晚年，孙禄堂先生应聘，任南京国术馆武当门门长和江苏国术馆馆长。他执教弟子尤其着重于武德的培养，经常告诫学生练武术必须讲究武德。他对来学拳的学生，第一句话就是：你学拳如果为锻炼身体，我教你绰绰有余，你如果想打天下第一，那就另请高明。他把武德具体分为口德和手德两个方面。口德就是不妄议他人的短长，遇事謙恭自省；手德就是与人切磋武艺，决不能存有打人、伤人的念头。练武术一为强身、二为防身，倘遇暴徒以武力相加，则应严加惩训，以弘扬正气。这和他早年游历江湖，行侠仗义，扶弱济危的宗旨是一致的。孙大师门下弟子很多，有许多人现在还活跃在武坛上，至于经他教授过的学生，那就无法计算了。
一九三二年夏天，孙禄堂由北平回定县老家准备居留一段时间，再应中央国术馆之约，担任全国国术考试的评判员。定县各界人士知悉后，盛情挽留孙先生在家乡执教，并集议组织国术研究社。孙禄堂接受了这一盛情。辛勤教授家乡子弟。同年冬天，孙禄堂大师无疾而终，以七十三岁高龄辞世。